罪犯一贯见的多了,不是只有外表凶狠之徒才会杀人,像苏汐禾这般软弱的模样,最是能够蒙骗旁人。除非亲眼所见,否则他绝不会信什么鬼神之言。
但此女子就算没有异常,也定是与此案脱不了干系。
正言拱手回道:“回大人,确是寻常烧香拜佛。不过,那胭脂铺的老板,看上去好似会武。”
“会武?”
“她们二人在庙内求了签,解签的时候不知道生了何事,时老板一掌将那桌台劈裂了。”
宋今安回道:“你且先回去,同正纪一起看好她们二人,任何异常再来禀报。”
“是,大人!”
手上的纸张被人揉搓着一角,这是宋今安的一个习惯,每当想事情想的投入的时候,手上总会揉搓着什么东西。
信件上的内容已经有个清晰的轮廓,女子生前被人捆绑并贩卖青楼,这伙人还私自关押了众多少女。
有打手,有领头的,在都城之中或是距离都城不远处,有一个据点。动作熟练且狠辣,应是做着人口拐卖的行当已经有一段时日了。
可城内近两三年,只有两户人家的女子,上报了失踪处理。
宋今安坐在卷宗室内,翻找着书架上近几年的少女失踪案件。
一个是在三年前失踪,翰林院正五品林学士的女儿林方旬,一个是在两年前失踪,都城东城门外王姓农户家的女儿王如儿。两个人没有任何交集,身份背景皆不相同。
根据卷宗上所写,农家女子是在林中走失,林学士之女却是在灯会上走失的。办理该案件的官员,更是只致力于追查林学士女儿的下落,因此并未将两起案件联系在一处。
如此看来,是要重新再梳理这两件案子了。
林学士与自己是一朝同袍,且亦有忘年之交的情谊。此案当时生之时,自己还未有现在的权利,甚至无法翻看卷宗。
如今,旧事重提,他却心有不忍。
学士府内,严氏招待着宋今安,年仅四十的妇人,双鬓却一早斑白。
“夫人安好,此番前来,是有些案子上的事想询问下林大人。不知晓大人此时,可在府上?”
听到“案子”二字,严氏的眼中露出微微光芒,这正是宋今安不愿见到的。
林芳旬若是在灯会上被歹人掳去,三年已过,恐怕已不在人世,这是失踪者家属最不愿意面对的事实。但倘若她也是众多少女中的一个,也许还活着,但却生不如死。
二者,任何一个结果,想来作为父母,都是难以面对的。
严氏回道:“宋大人,来得不巧,我家夫君才去了宫内。近日来太子大病初愈,落下许多课业。”
“大人,可是有小女案件的进展?”严氏充满希冀的目光,痴痴地望着宋今安。
宋今安心中微叹,开口回道:“最近,有件类似的案件生。此番前来,是想再次询问下令爱当日失踪的事情,毕竟卷宗上的记载,有些许处不是十分详细。”
“好好好,我必定知无不言,那日正是我离方旬最近。”严氏的神情开始有些恍惚,好似回到那日女儿失踪时的场景。
“那日是中秋灯会,人很多,我与我家夫君和女儿一同去逛灯会。走至一处酒肆,突然有人闹事,好似是两个人打了起来,我们便绕道去了另一处观灯。后来······”
“后来,后来我们在一处猜着灯谜,方旬说身后的糖糕很香,想去买两块。不过就只有几步路的距离,我便让小玲陪她买完再回来。是我不好,我应该一同前去的,她不过是个十四五的孩子,我回头瞧她,她嘴里还吃了糖糕冲着我笑。”
“呜呜呜呜······再回头,人就不见了。”
严氏眼泪刷的就涌了出来,她起身跪在地上:“大人,我知晓,我女儿定然还活着,她还活着。你们一定要找到她,一定要找到她啊!”
宋今安连忙扶起严氏,安抚了她的情绪,随后接着问道:“这中间可生过何事,夫人可还能记起?”
“记得,那日的所有事情,我都记得。那日灯会上,还有游街祈福的人,抬着一座巨大的观音坐莲灯,从我们面前经过。”
“观音坐莲灯?”
身旁的丫鬟突然想到了什么:“大人,那日我便是在夫人身边。那观音十分的大,有一人多高,说是要抬到城外的河中去放,不知是不是太大了,我听到咚的一声,有一边角落下的声音。”
“你家小姐便是在那之后消失的,是么?”
“不是,那之后小姐还在对面的铺子前。”
严氏拿着手帕拭着眼角的泪水,点了点头:“小翠说的不错,那之后,方旬还在只是背对着我们。而后过了一瞬,便不见了。”
宋今安从府中出来,严氏的种种言语皆在耳边,好似千斤的担子压在身上,他只好应和着点头答应。
小翠送到府外,眼神之中有些疑惑,宋今安便询问着:“小翠姑娘,可是还有什么要说的?”
小翠犹豫了一下,开口道:“大人,这样真的能找到小姐么?”
“如果你们所说的每一处细节,都是至关重要的,对破案很有帮助。”
“可这些,我们三年前便已经说过了啊。”小翠声音逐渐小了下去,“若是真的能找到,是不是三年前便应该找到了。”
“你说刚刚你们所说的三年前便说过了?”宋今安的表情突然凝重了起来,“也曾提到过那座观音灯?”
小翠频频点头:“当时的大人也是这样问的,我们也是这般答得,我记得很清楚。”
“敢问小翠姑娘,小玲如今可还在府上?”
“那件事后,老爷和夫人将小玲卖出府了。”
“多谢小翠姑娘。”
宋今安急忙上了马车,拿出袖中写下的卷宗上的细节,果然对不上!
卷宗里女子消失的时间不对,严氏他们所说是在观音灯过后,还见到过林方旬,但是卷宗上写的却是观音灯过后便消失了。
若是在观音灯过后立刻消失,那有可能是被人群冲散,但那个丫鬟也会跟着消失不见才对。除非严氏他们所看到的“林方旬”,并不是真的林方旬!