路家寨东西长、南北窄,形似一片树叶。虽然外面疾风骤雨,但东州东南部的这些小村庄,离千里之外的“风云”还有一段距离,水竹和他的小伙伴的童年还是在幸福平安中度过的,春天他们一起在山坡上抓蝴蝶,夏天他们一起去沙颍河里面游泳,秋天他们一起在田地里捉蛐蛐,冬天他们一起在家门口堆雪人。
在三叔的帮助下,路廉洁独自开了一家打铁铺,虽然很忙碌,但家庭生活逐渐好转,并且有些盈余,不仅向地主赎回了一些田产,还喂养了一些家禽家畜,路廉洁的日子越过越舒心,正如老话所说:“家有余粮,心中不慌。”
时间过的很快,转眼间水竹长大了,路廉洁主动向黄氏提起要送水竹去私塾学习。路廉洁说:“水竹正是性格形成与做事方式逐渐固化的年龄,需要做好引导,打牢根基,不求于光宗耀祖,但不至于愧对先祖。”
黄氏虽没读过书,但见识远在一般人之上,遂点头同意,说道:“现在虽然没了皇帝,学习孔孟之道不能再博取功名,但做个账房先生或教书先生谋个饭碗,也是必不可少的。”
黄氏想起水竹竟然在孩子中称“王”,还私自吃掉地主的小羊,继续说道:“水竹现在的精力很旺盛,不严加管束,指不定惹下祸端。送到学堂,在先生的教导下,把多余的精力用到学习上,把所学知识,内化于心、外化于行,才不至于闯祸。”
第二天,路廉洁提了一袋小米、一块腊肉,另包了一些糕点,水竹也穿上干净的长衫,紧随父亲拜访私塾先生。私塾先生姓李、名太振、字有聘、号山谷,是村里族长请了外乡秀才开办的,私塾先生文武兼修,不仅学识丰富,武术也不在话下,几个大汉近不了身。
那天水竹记得清清楚楚,私塾先生清瘦脸庞,双目炯炯有神,时时撸起脸前的山羊胡子,走起路来更是风风火火。私塾先生说:“吃得苦中苦,方为人上人。你能否吃下去苦?”
水竹坚韧的点点头,说道:“我不怕吃苦。”。
“既然这样,那从明天起开始读书启蒙,以后还是按照大名路修身称呼吧。”私塾先生说道。私塾先生说完随即向堂屋正中八仙桌旁坐下了。按照来时的交代,路修身先向孔老夫子圣像作一个揖,然后向私塾先生再作一个揖,这样就完成了入学仪式。
私塾先生说:“路修身完成了入学仪式,以后便是我的弟子了。”
路廉洁心中很是高兴,心中想到:“祖孙三代终于有读书识字的了。”便说道:“要牢记先生教诲,好好学习,不辜负大家期望。”
路修身使劲的点点头,一股使命感油然而生,只是说道:“请父亲放心!”
私塾先生看向两人,说道:“路修身破蒙先从认方块字做起,待认识千字以后,再教授三、百、千、千,也即是《三字经》《百家姓》《千家诗》《千字文》,等这一系列学完后,就可以自学《乡党应酬汇编》、《古文观止》,以及四书五经等其他科目了,这一系列学完,考取功名不在话下。”
随后私塾先生又提到:“现在局势也不稳定,今天西风、明天东风,后天也不知道刮什么风,如果路修身对武术感兴趣,在学习礼仪文化的同时,不妨练习一下武术,既能强身健体,又防恶霸欺凌。”
路修身听到能够学习武术,早已按捺不住喜悦的心情,心中所想都是戏台上的将军,征战沙场的威风凛凛,便高兴的说道:“我愿意学习武术,铲尽世间不平事,行侠仗义走江湖。”
私塾先生见路修身一本正经的说道,便哈哈大笑。私塾先生说道:“好一个,行侠仗义的英雄少年。”
这样路修身的学习时间便固定下来了,上午学文、专研孔孟之道,下午学武、强身健体。
私塾学堂共有九张书桌,其中八张两两并排,后墙贴有孔子画像,前台便是私塾先生的书桌。在学堂后院,一个宽广的院落,既有高低不平的木桩,又有装满黄河大沙的沙袋。上午学生们,安安静静的坐在学堂,朗读着之乎者也。下午,一个个犹如蛟龙出海,尽情的在训练场释放野性。
路修身倒也刻苦,每天早上天灰蒙亮时,就起床了,打扫一下私塾院落,与同门师兄弟一起帮师娘提几桶水,然后再回家吃早饭,再早早的赶到私塾学堂。学堂离家几百米远,这点距离在村民的眼中,就是抬起脚底板便到的路程,根本不在话下。
在学堂上,先生很开明,对路修身一直很照顾,不仅允许他看《三国演义》《水浒传》等课外书刊,还经常给他讲授时局,比如谈及局势,目前孙文受到的压力已经很大,他迫不得已辞去了中华大元帅等职务,中国更是处于风雨飘摇之中,真是变幻莫测。
路修身尤其关注时势,每次都全神贯注的听讲,关键时刻拳头都攥的紧紧的。
一天傍晚,路修身等弟子练习武术后,央求私塾先生讲述一些时事。先生想了一会儿,想起身边的一位英雄人物,便说道:“李一鸣是我们的乡邻,乃当今仁人志士、英雄豪杰,参加过‘滦州起‘义,打击过清廷走狗,是我辈的楷模和骄傲。李将军更是重情重义,在‘滦州起’义后,不为高官厚禄所动,拒绝了多方的邀约,坚持追随冯将军至今,实乃当今关云长。”
路修身不由得心潮澎湃起来,说道:“此生能目睹李一鸣将军,乃所愿也。”
私塾先生听闻,撸撸胡须,哈哈大笑,说道:“你还小,以后有机会。”
在一个清早,路修身向先生请假两天,借了一匹快马,带些干粮,直奔墩章乡。只因墩章乡是李一鸣家乡,他想看一下偶像的家乡。墩章乡和路家寨都是东州的小村庄,唯一不同的是,墩章乡习武风气很重,家家户户备有大刀和长矛,男女老少都能练两把式。从墩章乡返回后,修身更加热心习武,早饭之前要练习一遍、晚饭之后再练习一遍,一年过去后,无论是腿功、还是肩功和腰功都练得像模像样的,不是同龄人比拟的。