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第399章 夜半敲门（第2页）

赵福生道：

“愁什么？”

“愁上税呢。”他常年耳濡目染，此时掰着手指头数：

“年节之后是要交人头税的，而一入夏季，则要愁徭役了。”

大汉朝律法规定，治下百姓中，男子年满十五就要服役，每年需要为朝廷干活——挖河道、修桥、铺路，各种苦工都要做。

这样的活儿又累又重，且不包食宿，每年都有，逃都逃不脱。

处于徭役中的男子不堪重负，年年累死在服役路上的不知有多少。

一到了春耕忙完，朝廷便会派差役下乡登记名册，这个时候也是一个难关。

时至今日，大汉朝礼仪崩塌，要想避开徭役，也有两个办法——其一是向官府交一笔赎身款，其二则是贿赂差役。

而这两种方法都非普通人能用的。

穷苦百姓家里连肚子都填不饱，时常吃了上顿没下顿，又哪有钱去赎身以及贿赂差役呢？

“真苦。”

“今年比往年还要苦。”

“为什么？”赵福生不放过任何一个线索。

少年就道：

“今年二月末的时候，文兴县又派人来征加了一回税。”

“增税？”赵福生愣了一愣。

少年点了下头：

“县里说是上头老爷的吩咐，说是什么税不记得了，但分摊到大家的头上，就得一人三百文。”

他说到这里，先前还一脸麻木的村民们终于哭了。

“真的活不下去了，每年到了秋收，粮就一筐一筐被人拉走。”

其他人也跟着出声：

“年年下地、年年捞河，却每年都欠钱。”

见村里人终于愿意开口了，赵福生心下一松，又道：

“那你们当时交了没有？”

“真的拿不出钱了。”“那官府的人最后怎么说？”赵福生问。

“官府的人说，这是郡上老爷要的，不给钱得后果自负。”

“这加税一事是什么时候生的事？”

老头儿说了两句，一听她问及事时间，又心生胆怯，深怕说得多了要遭官府报复，当即不敢出声，将嘴闭得紧紧的。

少年说道：

“三月的时候。”

“那旺三爷之死呢？”赵福生见他一答，立即再追问。

少年答道：

“也像是三月的时候。”

“这两桩事情哪个在先、哪个在后？”

赵福生这样一说，丁大同立即便明白她话中意思了。

少年偏头想了想，说道：

“催税在前吧，下雨在后。”

“没错，就是这样的。”

“这个事情之后不久你们村就开始下了一场怪雨，随即旺三爷被淹死在河中。”

少年再度点头：

“对，没错——”

“旺三爷死后留下了他的寡母，村里人轮流照顾。在旺三爷死后第七天，轮到你母亲照顾，夜里突然下雨，听到有自称旺三爷的人敲门，你娘怀疑闹鬼了，因此连夜逃回家中。”

赵福生将事情前因后果一整理，所有人便都听明白了。

少年松了一大口气，又用力的点了两下脑袋：“大人说得一点不错。”

赵福生沉吟了片刻。

东屏村里少年的娘亲当夜生的事虽说诡异，但其实从头到尾，她并没有真的见到厉鬼。

照理说她逃回家中，一夜无事，纵使提起遇鬼，村里人未必会全信。

——除非后来还生了什么怪事，令得村中人格外惶恐。