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「你確定？」婁簡取下卻扇道。

「那，那是自然，你扮婦，我總是不放心的。」夏驚秋攥著衣袖道。

「也好。」婁簡出奇的配合。

夏驚秋心中後怕，現在想來，婁簡應是早就知道了湯元的目標是自己。

「夏長史便是郎的消息，是房嫣兒告訴你的吧。」婁簡示意許一旬鬆開湯元道，「只是你們誰都沒想到，半路上我們二人會互換身份，也正是如此我才確定，房婉兒的死是你與房嫣兒合謀的。」婁簡頓了頓，「你為什麼要這麼做？」

「房公智，活該家破人亡，不得好死。」湯元一字一句，咬牙切齒。

湯家本是拓海湖旁的漁民，世世代代以漁為生。日出而作日入而息，一家四口日子雖過得不寬裕，卻十分安生。

長子湯元是遠近聞名的孝子，次女湯妙人，人如其名，面容姣好如妙人。

可偏偏老天爺就是瞎了眼。

湯妙人一日晚歸，在拓海湖旁撞見了房公智走私玉器的買賣，她躲在荒石後將事情聽了個瞭然。

那運貨的船舶自拓海湖起，通過漕運將西胡的玉器運到大烈各地。房公智並不經手貨物，只是提供船隻運輸玉器，向西胡商人們收取租賃船隻的費用，待到貨物在大烈境內售出，再將銅板運回康城。這生意一來二去，可收兩筆租賃船隻的費用，房公智因此也賺得彭滿缽滿，從一名小小掌柜成了一方員外。

這畢竟是掉腦袋的生意，無人發現還好，若是被人知曉，怕是房家上下都逃不了干係。

房公智發現湯妙人後生怕打草驚蛇惹來官司，並未第一時間將其剷除，而是想了一個殺千刀的法子。

他買通了一位媒婆，靠著她那三寸不爛之舌，將街溜子孔春旭描繪的天花亂墜，說成是年少才俊。媒婆並承諾孔春旭，事成之後予他百金，再替他尋個俏婦。

而媒婆所謂的尋婦，便是將一個好好的女子按在泥地里糟蹋。

那孔春旭對湯妙人千般好，萬般疼，就連吃個櫻桃都要將果子洗淨晾乾，摘了梗核餵到湯妙人嘴邊。

湯妙人不過十幾歲，涉世未深，中了幾人的圈套，對這孔春旭如痴如醉，非他不嫁。二人便敲定了婚事。

未曾想，成婚前一晚，湯妙人便被人按在拓海湖裡淹死了。那時，康城縣已經有了鬼婦的傳聞。房公智當時便一不做二不休，砍去了湯妙人的雙足，偽造成鬼婦殺人的模樣。

湯家耶娘想去衙門為女兒深淵，也被房公智設計殺害。大約兩年半之前，房嫣兒找到湯元，自稱自己是在不久之前得知此事，心中難安，便將當年的事情和盤托出，又帶他去見了那媒婆。湯元這才了解了整件事的來龍去脈。

康城縣衙門，燈火通明。燭光日晝，照清了每一個角落。鬼婦案的一干人等，皆被連夜押解至縣衙大獄。

天剛曉，衙役便來稟報，所有人都招了。

「阿簡，你是怎麼想到，兇手不是同一人的？」許一旬換好衣衫，從屏風後走了出來。

「你想想劉公村的那個案子。沈確父子可以借著鬼婦案作文章，那為何康城的鬼婦案不行呢？」茶水咕嘟咕嘟冒泡，「你可還記得苗夫人t?說的話。」

許一旬搖了搖頭。

夏驚秋道：「苗夫人說，來好幾波人想要取走苗廣義查出的線索。有的偷，有的搶，有的騙。我原本以為是同一波人，來了幾次。現在想來壓根就是不同的人在打苗夫人的主意。」

「房嫣兒接近苗夫人，估計也是為了線索。」

「你們兩人越說我越糊塗了。」許一旬盤腿坐在案几旁。

「我且問你，此案最大的疑點是什麼？」夏驚秋問。

「六名死者之間毫無關聯，全然不知鬼婦殺害她們的理由。」

「殺人的原因不一樣，自然……毫無關聯。」婁簡端著茶盞道。

「那我就不明白了，鎖匠家的姜也、優伶倪令歌、豆腐西施孟寧為何非得死？」許一旬問。

夏驚秋拿起口供，嘆息道：「房公智供述，是為了坐實鬼婦殘害娘的事實，畢竟沒有人會無緣無故推翻公認的事實。」

「太混帳了，為了掩人耳目竟然能做出這麼喪心病狂之事！」許一旬氣不打一出來，「他是將那些女子的性命當做了戲玩嗎？」許一旬咕咚咕咚猛灌了幾口茶，「那賀穆先也不是個東西。」

「賀穆先招供，賀夫人是其所殺。殺人的原因是因為……」夏驚秋的聲音戛然而止。

「別賣關子。」許一旬索性搶過口供自己看，沒一會兒，他便咒罵道，「真他媽不是人。」許一旬越看越氣：「嚴吾根本就不是賀穆先的小舅子，而是他的禁臠！賀嚴氏便是撞見了此事才向他理論，賀穆先一氣之下砍了賀夫人的……雙足。」他扔下口供，渾身汗毛直立，「原來，鬼婦索命的傳聞是這樣起的。」

婁簡放下茶盞：「阿旬，我有點餓了。你去廚房看看，金寶那兒可有吃食？」

「得令！」許一旬大步朝著屋外走去。

待到全然瞧不見許一旬的影子，婁簡才開口：「房公智與賀穆先……怕是沒有說實話。」

夏驚秋定睛婁簡的神情，她很少有這麼慌亂的時候，甚至特地遣走了許一旬。他心中隱約生出一種不好的預感：「什麼意思？」

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