可惜,薛福晋并不接受她的好意。起先急切的神情黯淡下来,最后变得有些死气沉沉的,笑了笑道“娘娘还是太年轻了,咱们到了这一步,哪里还是辞官隐退能保得住的。其实我也知道,这会子凭谁求皇上都不中用,紧要关头各人自扫门前雪,我也不能强人所难。只求往后我们到了山穷水尽的时候,你还能顾念咱们两家的交情,顾念深知对你的一片情,别站干岸看着你干阿玛落难才好。”
嘤鸣虽然知道她进来就是为了向她施压,可她说到最后还是让她感觉很羞愧。她好像当真不能为薛家做什么,其实不光薛家,就算是齐家,她又能做什么?所幸自己的阿玛不像薛公爷那么执拗,薛家是没了权毋宁死,而她阿玛则是留着命留着钱,让他能像以前那样无所顾忌地游戏人间,就够了。
“干额涅,我不是站干岸说风凉话,薛家和齐家一样,都是我愿意拿出全部本事来周全的。我才刚给您出的主意,只要您点个头,我就是上养心殿跪,上乾清宫跪去,我也要求皇上留薛家一条活路。讲和要拿出诚意来,咱们手里握着刀,怎么让别人相信咱们?这江山社稷到底还是宇文家的,胳膊哪里拧得过大腿呢。”
然而薛福晋听完了,仍旧对她的话持不认同的态度,缓缓摇着头说“罢了,今儿全当我没来吧。不过娘娘愿意见我,倒也出乎我的预料,想当初深知那样了,我在宫门上求了半夜,太皇太后才话让我进钟粹宫……你不知道,我见到她的时候,人都半僵了,那寝宫里冷冷清清的,太医全在廊子下站着,谁都不开方子,只说上痰了,完了。”她说着泪如泉涌,用力压着嘤鸣的手,压的力道之大,人都打起颤来,“帝王家冷血无情,今儿花好稻好,明儿就翻脸不认人的。你是我瞧着长起来的孩子,我只盼你撂高儿打远儿,别瞧着眼巴前。后宫的女人,要是没了娘家撑腰,哪里能得长久,你说是不是?”
嘤鸣的手被她压得生疼,原本是舍不得她的,但后来那种半带威胁的话说出来,她就觉得没有必要费心思了。
她把手抽了出来,即便是被勒脱了皮也得抽出来。叮当两声,那鎏金雕花的护甲落在脚踏前的墁砖上,将这看似融洽的气氛划开了一道口子。她收回两手掖起来,淡笑着望向薛福晋,“帝王家冷血无情,原来干额涅也知道。那当初为什么还要促成我进宫呢。”
薛福晋没想到她会这么回答,竟被她拿住了话把儿,堵得她半天应不上来。
嘤鸣见她脸色青一阵白一阵,看上去是有些可怜,可是她的咄咄逼人,也实在让她忍无可忍,“干额涅,我在想,如果今儿深知在,她会对您说怎样一番话。她才活了二十岁就走了,要是当初没有进宫,这会儿她应该在哪个深宅大院儿里,吃着茶点看着孩子吧!有句话我早就想对您和干阿玛说了,只是一直苦于找不着机会。深知走到今儿,宫里的主子们固然都是凶手,可罪魁祸是谁?是您和干阿玛。这世道女孩儿存立本就艰难,你们何必把她顶在枪头子上?她只是个姑娘,她没有通天彻地的本事,所以她和皇上赌气,打擂台,只有如此,才能证明自己向着家里。你们把她逼到这个份儿上,她的死也没能叫你们回头,我真替她不值。这天底下不是所有爹娘都心疼姑娘的,你们嘴里如何舍不得她,还不是她一死,就着急另找一个来接替她!”
这些话很伤人,嘤鸣平常性情随和,对谁都不爱重言重语,当然那呆霸王是个例外。早前他们千方百计把她弄进宫,无非是想让她成为下一个深知,明知道风口浪尖上,她没准儿连性命都保不住,他们也不在意她的死活。她走到今儿,全凭运气,凭太皇太后和太后还算喜欢她,凭那呆霸王没有坏到根儿上。如今她能喘口气了,薛家就来看收成,不过仗着她阿玛和他们拴在一根绳上。
他们弄权,毁了多少人!深知死了,自己原本可以嫁给寻常公府之家,过相夫教子的寻常日子,要是能选,她直到现在都不觉得进宫是幸事。帝王家永远绕不开权力,她眼下过得还算滋润,但也时刻常怀忧惧之心。她知道阿玛的旧账记在皇帝的小册子上,谁也不必拿这个来提点她,胁迫她。
薛福晋含泪走了,眼泪里装的究竟是受辱后的不屈,还是对深知的忏悔,谁也不知道。嘤鸣一个人坐在窗前愣神,生一回气调动了全身的力量,缓了半天也没缓过来。可这会子不是呆的时候,眼看宫门要下钱粮,薛福晋进宫见她的消息,必定已经到了太皇太后和皇帝的耳朵里,她不能等到明儿了,万一起了变故,补救就晚了。
头所殿离慈宁宫最近,过去还快些,要是直上养心殿,没的让太皇太后觉得眼里没人。于是匆忙出了夹道过慈宁宫,到门上的时候宫门恰好掩了一半儿,当值的见她来了,垂袖打了一千儿,“皇后娘娘怎么这会子过来了?”
她说“我有要紧事面见老佛爷。”说罢疾步过了慈宁门。
太皇太后才礼佛出来,见她来了心下倒安定了,站在门前笑着说“这会子过来做什么?”
她蹲福请了安,上前来搀扶,委委屈屈说“皇祖母,我做了件错事儿,要请皇祖母责罚。”
“我原预备让人请你来陪我吃酒膳呢,没想到你竟先来赔罪了?”太皇太后笑吟吟道,一面往次间里引,把跟前侍立的都打出去了,才道,“什么事儿,弄得这么正经八百,怪唬人的。”
结果她跪下了,磕了头说“皇祖母,今儿我见了忠勇公福晋,说了几句话,这会子想来大大不妥。我没了主意,唯恐生出事端,特来向皇祖母告罪。”
太皇太后见她这么隆重,心下便一沉,只是碍于她封了皇后,也不能太伤她面子,便让她起身并赐了座,“先别忙磕头,什么要紧事儿,总要说明白了,我才好替你做主。”
于是她把自己和薛福晋的对话,一字不漏又向太皇太后复述了一遍,最后怯怯说“我也不敢欺瞒皇祖母,薛公爷是我干阿玛,又是先皇后的父亲,我心里还是顾念他们的。可我如今既进了宫,就是宇文家的人,世上也断没个为了干亲,损害夫家的道理。我就是有个想头儿,要是薛公爷能把兵权交还朝廷,自己辞官下野,主子兴许看在他早年的功勋上,能留他一条性命。”
太皇太后听完,长长叹了口气,“你重情义,我早就知道的,有这想头也是应当,谁愿意闹得头破血流,你死我活?可你到底不明白朝堂上那些事儿,胆子是权力喂出来的,权力越大,野心就越大。我经历了四朝,见过太多的争权夺利,人心真是贪,从别人碗里扒拉吃食,那是件高兴的事儿啊,尝到了甜头,谁还愿意生火做饭?莫说薛家不肯放权,就是放了,他的那些朋党们也不会安生,朝中势必会有一场大变革。”
横竖想保全,希望是不大了,嘤鸣低着头说是,“奴才糊涂了。我这会子就是怕,我出的那个主意……”
太皇太后瞧了她一眼,“这个主意是真不好,虽说后头还接着劝他致仕,可你想过没有,倘或他只做了前一半儿,后一半儿没听你的,你就是给皇帝下绊子,有意的坑他了。”
嘤鸣心头作跳,她自然也是现了这个错漏,才急着来找太皇太后补救的。要是薛家明儿当真呈报朝廷,说病重难以离京,那她今天见了薛福晋就成了所有人心头的刺,届时她能不能再在这后位上坐下去,齐家能不能保得满门性命,就难说了。
她复又跪在太皇太后腿边垂泪,“皇祖母,您原谅我的自作主张吧,这回我错得过了,只怕还要连累家里……”
太皇太后沉默了下,还是将她拉了起来,“明儿过大征礼,钦天监看了日子,下月二十太阴犯房宿,宜婚配。”说着顿下来,捋捋她的鬓说,“立后是惊天动地的大事儿,一旦定下,若不是犯了大罪,绝不会更改。你要是寻常的嫔妃,这会子就该降罪了,可你是皇后,有点儿小小的错处,我也包涵了。不过你要记住,只此一次,下不为例。别说是薛家,就是你齐家,你是出了门子的姑娘,也不宜再过问娘家的事儿了,可要记住了。”
嘤鸣说是,“一切听皇祖母吩咐。”
太皇太后毕竟是几朝历练出来的,这点事儿好像也没在她心里掀起什么波澜。她甚至留她进了膳,席间叮嘱她“明儿还是要上皇帝跟前去,把这事的原委告诉他,不必隐瞒什么。夫妻和敬最要紧,你们才开头呢,要是这头没开好,心里有了疙瘩,往后的几十年怎么处?”
嘤鸣自然没有不答应的。回去的路上松格说“老佛爷总算还顾念您,其实这件事不向慈宁宫回禀,薛福晋也不能满世界嚷嚷,说是皇后娘娘给我们出的主意。”
嘤鸣摇了摇头,“这会子有你说话的机会你不说,回头想说的时候,让你有嘴说不清。我去见了老佛爷,反倒能安她的心,知道我自此不会再过问薛家的事儿了。对薛家我算尽了意思,往后再有递牌子一概不见,横竖我的能耐就到这儿,我对得起深知了。”
太皇太后是最老道的政客,第二日干脆使了一招釜底抽薪,派了三位专事负责慈宁宫的太医登了薛家门,美其名曰“老佛爷得知公爷要带兵出征,特派近身的太医来替公爷请脉,以保公爷路上平安”。这么一来断了他称病滞留的可能,也好催他尽快上路,以防生变。
皇帝呢,一向耳聪目明,他哪能不知道昨儿薛福晋进宫的消息。他只是有点儿生气,为什么她没有第一时间来找他,明知道他和薛家不对付,为什么还要见薛家的人!