汴梁内城西北角,咸宁坊。
一处幽静的宅院内,几名帐房先生正在飞快的拔动算盘计算帐目,赵光义在财政方面大管家陈从信则敲着二郎腿,仰靠在椅子上享受漂亮丫鬟的头部按摩,另有一名体态婀娜的丫鬟则小心剥开橘子,去皮去籽,一瓣一瓣的喂入陈从信口中,陈从信闭目享受,神情好不自在。
又过了一段时间后,算盘的拔动声突然停止,为首的帐房先生先是小声与几个手下仔细核对了帐目,然后才拿着帐本走到陈从信的面前,态度恭敬的说道:“禀东翁,帐目统计出来了,刚刚过去开宝二年正月,我们的总收入是二十六万六千五百二十五贯,支出是十九万二千七百三十三贯,净盈利是七万三千七百九十二贯。”
陈从信睁开了眼睛,语气有些不悦的问道:“利润怎么才这么一点?新年正月都只有这么一点利润,到了下个月,还不得下降到只有五六万贯?”
“回禀东翁,下面的人已经很努力了。”为首的帐房先生小心翼翼,解释道:“前几年的正月收入大涨,主要还是因为我们不断开店拓展财源,还有暗中在汴梁城里大小商家入股,可是自从去年的下半年开始,东翁你就不许下面的人随意新开店铺,还有强行向其他商号入股,所以今年正月的收入就涨不上去了。”
想想发现确实是这个原因,陈从信便叹了一口气,说道:“不是我不许你们随意开店,向其他商号入股,是如今豺狼当道,豺狼当道啊,如果不小心被人拿住了把柄,即便是我,也担不起这个天大的责任啊。”
感叹了一番目前的汴梁城内社会险恶,陈从信这才摆了摆手,吩咐道:“好了,你们都下去休息,把总帐本给我。”
为首的帐房先生答应,赶紧把那本总帐本双手呈给陈从信,然后与其他几个帐房先生带着各自负责的分帐本告辞离开,两個丫鬟也知情识趣的躬身告退,只留下陈从信一个人继续留在自己的书房里。
陈从信并没有因此而疏忽大意,先是走到窗户旁边,通过缝隙小心翼翼的观察了房外一通,一再确认没有外人偷看后,陈从信这才象做贼一样,轻手轻脚回到书架旁边,来到了存放四书五经的位置,取出四书五经,再打开书本后的暗格,这才把赵光义的财产总帐本放进了暗格中藏好。
最后,直到把掩人耳目的四书五经放回原位时,陈从信才悄悄的松了口气,暗道:“王爷请放心,臣下这里绝对万无一失,除了臣下自己以外,不管任何人都别想知道你究竟有多少赚钱的产业。”
此时天色已经不早,离开了书房后,陈从信便让下人准备晚饭,又叫来了两名漂亮侍妾陪同自己用饭,打算好生享受一下悠闲幸福的下班生活。
让陈从信扫兴,他刚做出了这些安排后,一个下人就快步来到了他的面前,奏道:“禀报阿郎,门外来了一个游方的道士,说是有重要大事想要拜见于你,请你开恩召见。”
“游方的道士?”陈从信一听来了火气,怒道:“你们昏头了是不是?本官是什么人?寻常人想见就能见?一个游方道士,有什么资格见我?”
“回禀阿郎,小的们开始也是这么回绝他的。”下人赶紧解释,说道:“可那个道士说,他在峨眉山得到仙人传授,学得了把石头炼为琉璃的仙法,还想把这种仙法献给阿郎,以此做为在阿郎你面前的晋身之礼。”
怕又被挨骂,下人还赶紧补充了一句,“那个道士为了证明他真会仙法,还亮出一块脸盆大的琉璃为他自己做证,小的们也是亲眼看到了那种产自海外的罕见琉璃,这才进来禀报阿郎你的。”
“有这事?”陈从信来了兴趣,终于改口吩咐道:“那就把他带进来吧。”
下人领命而去,然后不一刻,一名气度不凡的中年道士就被领到了陈从信的面前,然后那名道士还潇洒一甩拂尘,向陈从信行礼说道:“贫道侯莫陈利用,见过陈知客。”
“侯莫陈?”
饱读诗书的陈从信当然不象赵德昭一样孤陋寡闻,听到了侯莫陈这个极其罕见的复姓,陈从信不仅没有过于惊讶,相反还微笑说道:“总算是亲眼到姓这个复姓的人了,以前只是在史书上见过几次,今天与仙长见面,算是让本官开了一把眼界。”
“谢知客谬赞,贫道不过一介山野村夫,如何敢当仙长的称呼?”侯莫陈利用假惺惺的谦虚,然后取下自己背负的包裹打开,露出了一块近乎透明的脸盆大玻璃,恭敬说道:“知客,想必你的尊仆已经把情况禀告给你了,这就是贫道用在峨眉山学得的仙术炼制的玻璃,请知客过目。”
();() 吃过见过,陈从信当然一眼看出侯莫陈利用拿出来的东西,确实是目前价格还十分昂贵的玻璃,只是象这么大和这么透明的玻璃陈从信还真没见过几次,所以在好奇之下,陈从信还是忍不住亲自起身,走到了侯莫陈利用的面前接过玻璃细看。然后还是在仔细欣赏了一番后,陈从信才提出了疑问,说道:“怎么没有颜色?海外来的琉璃,几乎都是有颜色的啊?”
侯莫陈利用一听笑了,忙说道:“陈知客明鉴,其实这种没有颜色的透明琉璃,才是最难炼制。倘若知客喜欢其他颜色,贫道也有办法尽量满足你的要求。”
陈从信听了更是惊奇,忍不住追问道:“这种产自海外的琉璃,真是伱自己炼制的?”
侯莫陈利用自信一笑,说道:“知客,眼见为实,耳听为虚,贫道是否能够炼制琉璃,知客只需要为贫道准备场地、器物和助手,让贫道一试便知。倘若贫道大言欺人,还请陈知客治贫道的应得之罪。”
见侯莫陈利用如此自信,又知道琉璃这个玩意目前在市场上是何等昂贵的价格,所以只是略一盘算,陈从信便做出正确的决定,点头说道:“好,场地、器物和助手,本官都给你!如果你真能替本官炼出琉璃,本官自然不会亏待了你!”
尝试的结果让陈从信大吃一惊,当着他的面,满身仙风道骨的侯莫陈利用,竟然真的用沙子、石灰和草木灰,炼制出了品质上好的宝贵琉璃。同时就好象变魔术一样,侯莫陈利用仅仅只是添加了一些杂质,或者是调整一下火候,就炼出了其他颜色的琉璃——当然,具体变成什么颜色还无法控制。
亲眼看到了侯莫陈利用点石成金的本领后,陈从信当然是马上就把侯莫陈利用奉为了自家上宾,一边把侯莫陈利用炼出来的琉璃拿到市场上去试买,一边全力调查侯莫陈利用的来历背景,甄别此人是否可靠,能否大用。
随着琉璃在市场上如愿以偿的卖出了高价,陈从信也终于答应了侯莫陈利用惟一提出的恳求,那就是亲自向赵光义举荐侯莫陈这个仙长,让侯莫陈利用得到成为赵光义幕僚的机会。