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“小酒怡情大酒伤身，我的嗅觉只对后者起作用。”胡悠斜吊了眼角，拖长了声音：“今儿个跟谁怡情去了呀？到哪儿怡情去了呀？”

“‘妙艺坊’来了位舞艺出众的姑娘，凌王邀我一起去捧个场。”苏晗回味无穷似的感叹：“真是色艺双绝的妙人儿，让人一望便再也挪不开眼睛，哪里还有心思喝酒？”

胡悠哼了一声：“对这种绝无可能娶回家做老婆的人，你还是省省吧！否则，不仅伤身还伤心呢！”

“不一定哦！烟花之地也有出淤泥而不染的好女子，古往今来与她们两情相悦长相厮守之人亦不在少数。若真能有幸成一则佳话，倒不失为一桩幸事。”

“……你好歹也是朝廷里的大官，怎么能做这种事情？”

“功名利禄不过是生命中的点缀，岂能及得上有人相伴终生？”

“可是……对你的名声总不太好听吧？”

“名声之于我，连点缀都不是。”

“当真？”

“所谓名声，不过是他人嘴里的一种说辞。是否属实公正暂且不论，我为何要在意别人对我的看法而违背了自己的本心？”

胡悠眨了眨眼睛：“这么说，即便离经叛道，遭人鄙视甚至唾骂，你也无所谓？”

苏晗走到火盆边，背对着她蹲下身子烤着手：“无所谓。”声音虽是淡淡，眼中却已是笑意盈盈。

这几年来，之所以什么都没说，是为了给胡悠确定心意的机会。

让她远离多年来朝夕相对的他独自生活，让她在这荟萃了风流名士的京城开阔眼界，让她有时间有空间去弄清自己对他的感情，究竟是不是一种久而久之的习惯。

凌王说：你这是在赌。

他说：是。

凌王说：就不怕赌输？

他说：怕，也不怕。害怕她会发现对我只有亲情，害怕她会发现别的男人更适合自己。不过就算是这样，我也有信心让她把亲情变为爱情，让她明白这世上没有哪个男人比我更适合托付终身。给她这个机会，只是不想让她有任何后悔的可能性。我要她明明白白的去爱，完完全全做我的妻。

凌王说：你赌赢了，她的眼里心里自始至终便只有你一个。你不在的时候，她即便依然欢笑，眼中却是落寞。只有你回来了，她的笑容才是由心而发。

他说：你还记得当初跟我讲的那个‘三年之约’么？如今距离年关还有两个月。

凌王说：所以你才如此急切？

他说：并不只是为了这个，如今的局势已容不得缓缓图之。

凌王说：那些折在你手里的官员空缺，我已经让吏部安排了新锐清流补充，不会再与党争牵扯不清。京城的情况虽然复杂，经我这几年来的暗中调查部署，相关罪证已全盘掌握。只是，一旦要动，怕不能再像之前那样遮掩过去，必然会引起太子的怀疑。

他说：太子对我的怀疑由来已久，不过是看我所对付的人里面确实有一多半隶属王爷你的阵营，这才一直隐忍不发。所以，我们才更要尽快，务必在其没有完全准备好之前，定下乾坤。

凌王说：你做事的方法太过狠绝，树敌太多。

他说：我承认，最初的目的，是报仇。然而这一路走来，虽初衷未改却平添了几分志向。大梁这数十年积弊日深，官官相护朋党满朝，只知内斗而不理外侮。长此以往，即便外敌不入侵，百姓也要造反。太子与皇上一样，生性多疑残忍，若为国君，只能让大梁更加腐朽。大梁需要的，是一位仁爱宽厚又不失铁腕决心的君主。

凌王说：所以你为了我日后能行德政，便以这样的雷霆手段铲除贪官污吏。

他说：倒也不全是贪官污吏，有不少是被连累的无辜。

凌王说：我明白，成大事者不拘小节，牵连无辜在所难免。但我更明白，这些无辜也是你留下的棋子，好让我日后为其翻案再行启用，全了我的明君之号。然而你呢，你怎么办？

他说：到时候，只求王爷能如曾经那般，再赐我一回自由之身。

凌王说：我最希望的，是你与我为相，共创太平盛世。然而奈何，你却心不在此。