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江进酒摇了摇头，「阿檀，那东西对我来说已经不重要了。我年近不惑，和二十年前的想法已经截然不同。我已经脱了贱籍，立功和封赏对我来说，不过是锦上添花，我现在只想晚上睡一个好觉，白日喝一壶好酒，身边坐着我的兄弟和朋友。当我摸着良心的时候，觉得它还在。」

青檀默默地看着他。他不是好人，却也不够坏，因为良心还在，于是问心有愧，于心难安。

江进酒惭愧道：「你我师徒一场，你替我做了很多事，有几次差点送命。我真的很对不起你。今日说这些话，不是求你原谅，是让自己的愧疚少一些。」

青檀压下心里的不平和难过，涩涩一笑，「师父，即便是我吃了神力丹，我也不会埋怨你。比起在邓瘸子手里饱受欺凌毫无反手之力，沦为玩物任人宰割，我宁愿短命，也要强大。」

她洒脱地笑了笑，「人生苦短，谁又能知道那一天是尽头。如其苟且偷生的活到老死，还不如痛痛快快活到三十岁。我命由我，一日抵得上一年，一年抵得过一生。就凭你教我武功这一点，我一辈子都要谢你。」

江进酒心里一震，以他对青檀多年的了解，她的这番话是发自内心，并非虚伪作态。

青檀扬起下颌，看向夜空，「我找到了母亲和姐姐，不论怎么样，我得感谢你。我是个恩怨分明的人。恩就是恩。」

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元日大朝会上，萧元盛不巧又遇见瑜贞。避无可避之下，萧元盛只好上前行礼，无论心里对这个骄纵无耻的女人如何厌恶鄙薄，碍于她公主身份，不能得罪。

瑜贞对百花楼的事心里有些怨气，挥手令内监宫女退开，又对萧元盛身后的容丘和赵嘉道：「我有话要单独对使君说，你们退下。」

两人无奈只好避开数步。

瑜贞冲着萧元盛冷冷一哼：「你前日对我以下犯上的罪怎么算？」

不过是推开她而已，居然还有脸来兴师问罪，萧元盛压着心里的厌恶，躬身行礼道：「臣不想让公主清誉受损，迫不得已才动手，请公主恕罪。」

「清誉？」瑜贞冷笑：「我才不在乎。我只想痛痛快快过一天算一天。谁知道我还能在京城再待多久。」

瑜贞破罐子破摔的样子，看来圣上已经决心让瑜贞和亲。所以她才不顾身份，使出下作手段来逼他就范。萧元盛突然想到赵嘉的话，蔡源从中作梗，圣上只求长生，收复河间希望渺茫，倒不如利用和亲这个机会，让瑜贞去挑起事端。

他心意一决，语气突然变得关切，「公主可是因为要和亲北戎而烦恼？」

瑜贞挑眉打量着他，「你从哪儿听的消息？」

「臣也是来京之后才听说。臣以为圣上不会答应。」

瑜贞自嘲一笑，「我也以为父皇不会答应。」

一开始她听到消息，压根没放在心上，认为北戎在痴人说梦，父皇绝对不会答应。直到天子把她召进宫里，亲口对她说了这事。她才意识到自己在父皇眼中，并没有她想象的那么重要，随手就可以送出去。

萧元盛看看左右，低声道：「臣愿替公主分忧。」

瑜贞挑衅道：「怎么分忧？你娶了我？」

萧元盛意味深长道：「公主没听过和亲也有李代桃僵的么？」

瑜贞一怔，「你的意思是，找个容貌相似的女人替我和亲？」

萧元盛怎么可能落下话柄，点到即止，隐晦含蓄地暗示道：「和亲必从朔州出关，臣身为节度使，届时可替公主效犬马之劳，任凭公主差遣。」

瑜贞一阵心神荡漾，「贞劭，我没想到你会为我这么做。」