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眼下廖氏见夫君问皇后娘娘，软声问道：“怎地又问到了皇后娘娘？”

徐参知见她一双莹亮的眸子里带着惶恐，见他看来，脖颈微扭，依旧是少女时候的青涩模样儿，心上一阵荡漾，有心提点她两句，捏了廖氏柔滑的下巴道：“皇后与林夫人杜氏素来不和，杜氏回京以来，二人还没见过。”

却也只肯露一半儿口风，并未明说，他等着皇后出招，搅乱京城的这一缸稍微晃一晃便混沌不清的水。

彼时，虞氏的事，便也不算事儿了。

廖氏正琢磨着，忽地徐参知吹灭了桌上的鹿角银座油灯，半摸索着将跟前温软的人儿抱到了千层拔步床上去。

廖氏微微娇怯地推了推，含糊地道了一句：“别！”徐参知只当她羞怯，低声笑道：“夫人又不是第一回。”说着硬茬茬的胡子扎在了廖氏的娇软的肌肤上，引来廖氏一阵低低叫唤。

暗夜里，徐参知并没有看到廖氏眼里一瞬间闪过的失神，只当廖氏身上软肉处忽地一疼，不由咬了唇，一点声音也没有了。

外头守夜的小女使，听到里头“吱吱呀呀”的声音，身上一阵恶寒，一边打着冷颤，一边悄悄地往地上啐了一口，暗骂：“老不羞的，才丢了儿子呢！”

荔儿懊恼地跟着护卫们回了林府，见西边小跨院小厅里的灯还亮着，想来都在等着她们带虞四娘子回来，脚步微滞了一下。

藿儿正脚步匆匆地端着刚出锅的栗子酥、豌豆黄、枣泥糕和绿豆糕从厨房过来，隐约见小院门口有个人影，看着像是荔儿，远远低唤了一声，及至走进，皱眉道：“虞四娘子呢？”

她一出口，里间的顾言倾、沈溪石便都出来了，见荔儿一人站在门口，顾言倾不安地问道：“没有救出来吗？”

荔儿走到主子跟前，跪在了青石板面上，“小娘子，她，她不愿意跟奴婢走，她说她要正大光明地从徐府大门出去。”

不知道什么时候隐遁进来的护卫道：“禀爷，虞四娘子让女使喊来了徐夫人，小底们只得撤了！”

顾言倾没有想到，敏敏会不愿意离开，喃喃道：“难道她就不顾及自己的命了吗？”

沈溪石见她身上微微瑟缩，温声宽慰道：“眼下鲁地官员逼迫甚紧，徐家暂且不敢对虞四娘子再下狠手。你若是不放心，我每日让暗卫去看一眼。”

顾言倾抬眼开着他，皱眉道：“那像什么样子？”哪有好人家的小娘子整日里让人偷窥的。

后头的护卫道：“小底看着，徐府守卫不严，若是再进也不难，小底们小心行事便成。”

顾言倾知道护卫说的“不难”是谦辞，他们都是官家赏给沈溪石的暗卫，莫说进徐参知家，便是殿前都指挥使杜熙文家，想来也是“不难”的。

一时倒宽了心，只要敏敏已经醒了就好。

几人正说着，忽地回廊传来藿儿的声音：“银九姐姐，你怎地过来了？”

“夫人让我来传个话儿，小娘子在吗？”

顾言倾朗声道：“是银九姐姐来了？”

藿儿打了珠帘，一身淡绿色襦裙的银九先给顾言倾和沈溪石行了礼，才笑道：“今儿个宫里来了嬷嬷传话，说是五日后是庄淑太妃寿辰，请四品以上官员府邸的女眷进宫赴宴，特地点名了让顾小娘子也去，夫人原是想着明儿个再与小娘子说，但是另有一事，要来嘱咐沈枢相，所以让奴婢一并说了。”

“杜姨有何吩咐？”

银九眨巴着眼睛笑道：“夫人说明儿个便是纳吉的日子了，沈枢相得了徐家的消息后，便回府去吧！另外，沈枢相明儿个以后可不能三天两头地再往林府跑了，夫人说您和顾小娘子在婚前再不能见面的。”

银九是奉命来赶人的了。

此时已是子时末，杜氏顾虑着沈溪石在等徐家的消息，一直没说什么，刚见徐家的人回来，立即便派了银九过来。

林承彦还笑道：“左右都快成婚了，你何苦做这恶人，让溪石多待片刻也无妨。”

杜氏嗔了他一眼，“都说新婚燕尔，眼下这般腻住了，等成婚了还新鲜吗？”新婚娘子初去夫家正是慌张、焦虑的时候，正是小夫妻增进感情的时候，所谓小别盛新婚，她这设一道“小别”的关，到时候又是新婚又是“小别”，两人自然更亲近些。

杜氏的用意，沈溪石和顾言倾尚不明白，听了银九赶人的话，沈溪石面上不显什么，他这些年已然习惯喜怒不显于色，只是一双眼睛望着言倾，倒像是以后真见不到一样了。

顾言倾微愣了一下，看着银九打趣的笑，佯装去看窗外的花了。

银九又催促道：“沈枢相请随奴婢走吧！”

沈溪石略略点头，头也不回地跟着银九走了。

院子里的一树软哒哒的樱花在如水的月光下越发皎洁，夜色里暗香浮动顾言倾望着那墨绿色的修长的身影消失在廊下。

藿儿轻声道：“主子，睡吧，明儿个还得忙呢！”

聘礼

沈府里头不到寅时正，管家许伯便带着仆妇、小厮们开始收拾要送往林府的聘礼，许伯是沈溪石的奶娘阿曹的夫君，看着沈溪石长大的，他和阿曹无子，夫妻两人视沈溪石为几出，但依旧秉着主仆之别，从不曾逾越半步。

眼下沈溪石终于要成婚，许伯一边吩咐着福儿给两只白额雁清洗，一边暗暗抹眼泪，想到亡妻没有等到这一天。

两只雁子扑腾着翅膀，试图从福儿手里挣扎出去，又顾及着同伴，雁嘴互相啄着对方的翅膀，像挠痒痒一样，一时“嘎嘎嘎”的乱叫唤，府里干活的小厮们看到，都笑呵呵的，自来府里一个女眷也没有，眼看夫人要进门了，这不，终于进了一批妈妈和小女使，众小厮都觉得这个春天比去年温暖很多。

院子里的茶花、梅花或许是因初来乍到，水土不服，稀稀松松的只开了零星两三朵小花，但是依旧比去年光秃秃的几根松树、柏树更悦目。

整个沈府里头，在天空尚且蒙昧的寅时，因着即将要到来的喜事，人人面上都添了三分笑颜。

辰时正的时候，先由一对鼓乐队出府，敲敲打打，后面是骑着棕红色汗血宝马穿了一身蟒袍描金墨绿云缎直裰的沈溪石，身后依次是捧着八仙过海玉如意、童子献桃金秤砣、破式海棠瓣铰刀等九礼的小童子，再是抬着三十六抬箱子，二十六担牲口等物的小厮们。

从汴河大街上出去，绕着内城走了一圈，最终到了林府，此时身后已然跟着许多看热闹的人，三三两两的都听说，今儿沈枢相给林夫人的义女下聘礼。

原先聘礼可以送往汴河大街上顾言倾的小铺子的，但是林夫人为了给言倾体面，准备将言倾从林府出嫁。

凡规矩稍严一点的人家，从府里嫁出去的第一个女儿，往往是长女，林夫人此番行事，俨然是告诉汴京城的众人，她林家是正正经经地将顾絮姑娘当长女看待的。