御门听政是大朝会,并非天天有,平常大多是在乾清宫和养心殿“叫起”。所谓的一起,是以一个或几个人为一拨,王公军机和封疆大吏们受传召,进暖阁向皇帝具本奏对。凡叫起一律在辰时以后,因此不必像御门听政时弄得那么大的阵仗。虽然起身仍旧是雷打不动的五更,但省下了复杂的朝服穿戴时间,其中至少有一盏茶的工夫,可以在后殿消磨。
三庆来伺候皇帝穿衣,蓝袷纱袍外罩红青二色绣金龙纱褂,层叠的轻纱衬得皇帝愈面如冠玉。皇帝抬起手,转动了下拇指上的虎骨扳指,问“今儿几起?”
三庆道“回主子话,奏事处递了牌子,一共五起。”
这时外面檐下传来击掌声,轻微地一声叩击,像往葫芦里塞了一支落单的小挂鞭,比往常闷了大半。然后一溜南窗都支了起来,皇帝朝外看了眼,这个时节的天儿亮得不如夏至之后早了,三伏芯儿里那会子五更天光大亮,如今同样的时辰,天边才泛出一点蟹壳青来。
德禄在滴水下鹄立,御前太监睡得比狗晚,起得比鸡早,可每天见他都是精神奕奕,从来没有一日面含倦态。他很熟练地打手势,分派各处上值办差,眼下是料理万岁爷起居,过会儿就是东暖阁里的叫起事宜。忙碌的当口还要留意体顺堂的情况,只见他探着身子往东看,脖子越深越长,人站在台阶边缘,再倾斜一点儿,就要栽下去了。
皇帝看不见一墙之隔的东耳房,只有两眼紧盯德禄。看了半天,也没见往体顺堂指派洗漱用具,便料着二五眼应该还没有起来。
德禄收回身,朝后殿瞧了一眼,斜穿过支窗看见皇帝的脸,忙绕过明间进来回话,呵了呵腰道“主子爷,姑娘这会子还睡着呢,想是昨儿伺候得太晚了,起不来。”
这话含含糊糊,有种暧昧不清的味道。皇帝平常不爱听这种模棱两可的话,可如今却格外享受这种不清不楚,淡声道“年轻孩子贪睡,由她去吧。”
德禄和三庆暗自交换了眼色,现万岁爷这阵子对姑娘真是太宽厚了。嘤姑娘才比他小了五岁而已,他把人家归为了年轻孩子那一类,通常感情就是从这种盲目的保护弱小上来的。虽然万岁爷曾经无数次被嘤姑娘坑过,他还是一片丹心地认为她还小,有资格在养心殿睡到日上三竿。
德禄笑着应了个嗻,又道“昨儿豌豆和海棠伺候得挺好的,奴才在外头听见她们闲聊来着,嘤姑娘像是挺待见她们的。既这么,这两个就派在体顺堂吧,御前出去的人没有二心,将来随姑娘走,主子也能放心。”
皇帝点了点头,“你瞧着办就是了。”一面说,一面正了正腰上蹀躞带。忽然想起她半夜讨要月银的事儿,便吩咐德禄“她昨儿哭穷,说想看看内务府的银子长什么样儿。也是,进宫好几个月了,竟没给她放月例银子,这件事是你的疏忽。叫人家亲自开口,说偌大的紫禁城就短她几两银子,没的惹人笑话。”
德禄啊了声,“是是是,是奴才疏忽了,奴才原以为姑娘的月银在慈宁宫那儿造了册的……”说着顿下来,抹了下自己的脸皮赔笑,“怪奴才昏了头,回头就上内务府去。不过主子爷,您瞧放多少合适呢?奴才是宫殿监副侍,每月领月银六两,另有米六斛,公费银一两二钱。要是照着皇后份例,那每年就是一千两,还有各色妆缎、吃食、蜡炭等……请主子示下。”
皇帝略思量了下道“她是二月里进的宫,到这会子满五个月了,朕也懒得算计,给她一千两就完了,省得再聒噪。”
德禄怔了下,知道这就是按皇后份例算了。瞧瞧,谁还敢说万岁爷严苛不好处?皇后这还没册封呢,月例可算给了个满够。
“那主子爷,您瞧要不要顺带便的,赏姑娘一两样小物件?”德禄笑着说,“女孩儿最喜欢那些奇巧玲珑的饰,银子这东西虽好,没有温情在里头,还是再送点儿饰吧,也是主子爷的心意不是?”
送饰?不是按份例分派,是郑重的送?皇帝心里是松动的,也想看见她高兴的模样,可是转念再一想,万一被她察觉出什么来,岂不老脸丧尽?
“不送。”皇帝生硬地说,“一千两银子已经了份例,还送什么饰!”
德禄噎了下,三庆也眨巴了两下小眼睛,他们一致觉得,万岁爷哄姑娘要是有治理朝政一半的手段,这会子嘤姑娘早对他投怀送抱了。
可主子就是主子,主子只能留神谏言,不能强行要求他按你的想法办事。德禄道嗻,“奴才领命,过会子就把嘤姑娘的月例银子补齐。”
当然了,他后来忙前殿差事,这件事儿不容耽搁,打小富去了。小富上内务府跑了一趟,传主子的令儿给齐二姑娘放一千两银子。内务府的大笔款项进出,都得经总管富荣的手,他慢吞吞从值房里走出来,见了小富一笑道“这会子放一千两,是什么说头?”
小富知道他因闺女挨罚,少不得要刁难一回,便对插着两手道“一千两是什么说头儿,您还能不知道吗。”
富荣抹了抹小胡子,“这是圣旨啊,还是懿旨?目下不还没晋封嘛,我得问清喽,问清了才好办事。”
小富心说怪道闺女糊涂,原来是有个王八蛋的爹!只是不好太得罪他,笑道“圣旨也好,懿旨也罢,不都得遵嘛。奴才值上还有事儿呢,不过白来替徳管事的传一句话。您送银子是送进养心殿,这会子姑娘人在体顺堂呢,这么说您明白了吧?”
富荣这才没什么话可说,回身抬了抬手指头,让人开箱点银子。小富是御前红人,和他总能打听出点儿底细来,便道“宁主的事儿你也知道,叫纳辛的闺女拿了个正着。事情过去两天了,万岁爷有没有赦免的意思?三个月呢,时候也忒长了!”
小富笑弯了两眼道“三个月罢了,小主儿有一辈子的工夫在主子跟前伺候,怕什么!这会子赦免了倒不好,今儿的月例银子这么放,里头意思您没瞧出来?横竖错不了的,何必……”一头说,一头往坤宁宫方向抬了抬眼睛,“顶在枪头子上,终归叫那头记住了一个‘宁’字,倒不好。”
富荣噢了声,慢慢点头。身后三个小太监搬了三个大红漆盘来,上面齐整码放着白花花的银锭,他仔细又检点了一遍,才拿红布盖了起来。
“银子沉,我打人送过去。”富荣说,“齐二姑娘那头,您瞧准了机会替我们主儿美言几句,这个恩情我放在心上,短不了谙达的好处。”
内务府指头缝儿里漏一点儿,能叫当差的撑死。小富敷衍着应承了,拱拱手,带着人往养心殿去了。
养心殿是军机重地,内务府太监不让进,到了遵义门上必定要换御前的人接手,自然也断了富荣借机探看的念头。小富拍了拍手,养心门上出来几个小太监,打他们搬上漆盘,他在前头领着路,一摇三晃从东围房檐下走到了体顺堂前。
这个时辰太阳升起了一尺来高,也是因着万岁爷抬爱,嘤姑娘才睡到这会儿起来。
松格正伺候她洗漱呢,她站在明间里,人还有点懵。小富上前打了个千儿,笑着说“姑娘吉祥,我这儿给您请安啦。”
嘤鸣哎哟了声,很懊恼的样子,嘟囔着“我真是没体统,睡到这会子才起来,万岁爷都上前头理政去了……你们怎么不叫我一声儿呢,回头又让万岁爷说我没规矩。”
小富说哪儿能呢,“万岁爷没让叫姑娘,说姑娘昨儿夜里尽心伺候得辛苦,今儿起不来就起不来吧,让姑娘睡足了,白天才有精神。”
嘤鸣还是臊得慌,阖宫的人都当差了,只有她一个人还赖在床上。不过昨晚上她是怎么回的体顺堂,现在竟想不起来了,只记得皇帝逼她打扇子,她坚持了很久,最后还是抵不住瞌睡,睡死过去了。
“嗳……”她腼腆地笑了笑,“万岁爷眼下大安了吗?”