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“别管他，”竹梦池说，从篮子里拿出吃的，“老范是百味馆的大厨，做的东西还是很好吃的。爹你尝尝。”

“啊！大厨！大厨好啊，梦丫你以后不愁吃了。”竹老爹随口说，很快又沉浸在他自己的思绪中，随手从竹梦池手中接过吃的，“这两天我就一直在想，我是不是早就得罪汉王了。”

“他家的人很容易得罪的。难搞！”竹梦池想起扬州的事，心有余悸。

“你还记得我上次被劫吗？是在我发现青州糟粮有问题之后。那一次，连皇太孙都看出来那些稗草……”竹老爹四下看看，压低了声音，几乎是把嘴贴在竹梦池的耳朵上，“我也看出来啦，那是徐州的稗草，比青州的稗草叶要宽上一些。我们富平仓也收军马饲料。皇太孙能认出来，我还能认不出来？”

竹梦池抽抽她的小鼻头，她鼻头上那两粒小斑点又在跳动了。没有吃惊，只有愤怒。“就为这个他们就要打人？还抢你的东西！”

“不，肯定还有别的事，应该是更早以前的事。他们似乎是已经盯上你爹了。”竹老爹苦思冥想，却没有答案，“你要知道，这一回，也并非是我主动要求去验粮的，说来还是汉王世子提的要求，他要求乔大人请得力的官员验粮，免得事后说不清楚。乔大人这才叫了我去。”

“呃，户部就你一个得力的官员啊。”竹梦池止不住有点没好气。

“朝廷上下，都知道我主持京师最大的粮仓十五年了，年年验粮，从未失手出过纰漏。不是我是谁呢？他这几乎就是点名要我出场。”

“你不是也没验出什么吗？干嘛还要去验第二遍？”小竹不明白了。

“问题就在这里，这批漕粮还是有点小问题的，含水还是略略有点多了，按道理说，去年粮食打下来，到现在早就晾晒的十分干燥，徐州一带也没出现过什么反常的阴雨。所以我总觉得有什么地方不对。验粮就是这回事，眼下验不出，等到以后出了事，那才是要把牢底坐穿！我宁可现在就坚不吐口，一验再验。”竹老爹似乎还觉得现在坐牢是件幸运的事。

竹梦池相当的无语，但她对竹老爹的乐观倒是早有所知。没觉得太惊讶。

可是到底是什么在方得罪了汉王那边呢？竹老爹和竹梦池都想不出个原因来。

“爹啊，你到底处理过几回与汉王有关的账目？”竹梦池问，她想起老范对她说的事来。“听说你好几次算账坏了汉王府的事？你好好回想一下，我们来分析分析。”

“也没几次，而且，那都有乔大人前面挡着，他们要恨也该先恨乔大人。而且这些爹以前不是都告诉过你吗？你怎么会不知道？”

“爹啊，人家病过一场，好多事情都病得忘记了嘛！”竹梦池撒娇的摇摇爹的胳膊，“你再对我说说嘛！”

“你这丫头！”

这里面竹梦池和竹老爹喁喁而谈，那一边，老范慢慢的踱到了刑部大牢的围墙外。

他双手抱胸，靠在了门边的围墙上，长长吐了一口气。

他哪里敢真的去见竹主事！竹老爹见过李瞻，一看见他，一切还不立马穿帮？

他还没想好到底怎么和小竹说自己的事，他怕小竹突然知道真相会生他的气。他自己也没有拿定主意，是先把小竹娶进门再坦白呢？还是先坦白了再娶进门？不管哪一种方法好像都不太稳妥，主要他对小竹的心思没有把握。他心中有个小小期盼，期盼小竹能喜欢自己，就像喜欢自己做的菜那样。可是，他自己也弄不清，他希望小竹喜欢哪一个自己，老范，詹大侠，还是皇太孙李瞻？

还有皇爷爷那里，当初皇爷爷说去竹家要回庚帖的时候，自己也是同意了。因为那时，他调查出来竹家女儿竹梦池是个很平常的女孩子。平常到除了爱吃以外，别人没办法形容她。

“是个好女孩。”人人都这么说。

再问，“长得还不错。”说的时候兴致就打了折扣。也许是，他们觉得小竹长得不够艳丽。

若是还想问出点其它，其它就什么也没有了。每个人好象都突然变得失语。那是个默默无闻的女孩，平凡到了失去了色彩。

所以，李瞻以为竹梦池会是个乏味的姑娘。皇爷爷问他的对退亲的想法时，他答应得十分痛快。

问题是，他发现真正的竹梦池，完全与那些人说的不一样。无论是内在还是外在，小竹都是个与众不同的姑娘。现在他反悔了，可反悔就得去皇爷爷那里解释反悔的理由。

老范对眼下的形式也难免有些发愁了。

当一记凌厉的掌风拍向老范的时候，老范的脑子还停留在小竹的事情上。他的回应完全出于本能，手腕翻转，掌心向外，硬生生的接住了一对方的一掌。

这一对掌，老范竟是被对方震得腹中翻涌，差点在人前出丑。好在背后有墙壁的支撑，不然真要好看了。事起突然，老范脑子短时间内，一片空白。等他回过神来，才发现偷袭他的人，也被他拍得连退数步，勉勉强强站定身形。

“什么人！”老范一声断喝。

对面的人穿着普普通通的一袭青衫，高条身材，葛巾束发。很寻常的男子装扮。却在面上围了手巾，挡去了大半张脸，只露出一双明亮的眼睛，正怀疑地打量着老范。

“在下正想问，你是什么人！一个小小的厨子，竟然还会拳脚！”那男人的眼神中，充满了怀疑。

老范没有回答，他身形突变，化掌为拳，突然疾风般攻向对面的男子的面门。那男子的眼睑也快速收缩，两眼紧盯着老范，劲气暗蓄。就在老范的拳头勘勘接近对方心窝之时，对面那男子不退反进，揉身反扑向老范怀中。同时两掌急急推出。