姜府,赏荷宴。
谢家人不期而至,谢清瑶甚至当众唤着姜老夫人和姜慕雪,很是亲昵!
众人不明就里,但姜老夫人和姜慕雪却感觉受到了挑衅,但今日的场合不宜作,便都沉着脸快步从谢家人面前走过。
姜慕雪扶着姜老夫人在上落座,谢家人占用的那张案几原本是她和谢清漓的,她与姜老夫人迅交换了眼神。姜老夫人轻轻拍了拍姜慕雪的手以示安抚,又吩咐丫鬟将大夫人唤来。
大夫人此时已经知晓谭茹嫣的所作所为,她气得七窍生烟,真是个成事不足败事有余的儿媳妇!
听说姜老夫人召唤,大夫人连忙起身,快步来到姜老夫人身边,她拉住姜慕雪的手,朗声笑道:“母亲不用舍不得雪儿,您就放心将她交给儿媳,儿媳保证将她照顾得妥妥的!”
姜老夫人却只是微微颔,神色淡淡。
大夫人心中“咯噔”一声,坏了!今日是她负责迎宾,婆母定然以为谢家人是她安排进来的,但这事她又无法辩解,嫣儿是她的儿媳,嫣儿不懂事也是她没教好!
大夫人满心郁闷,只得拉着姜慕雪在她的案几落座。
姜老夫人清了清嗓子,众人顿时鸦雀无声,纷纷抬头看向姜老夫人,等她开口。
姜老夫人尽量忽略掉令她不快的谢家人,朗声笑道:“今日我府上举办这场赏荷宴,请各位夫人小姐前来,实际是有一桩喜事宣布……”
突然,一个小丫鬟跌跌撞撞跑进来,众人顿时被她吸引了目光。姜老夫人也停下讲话,极为不悦的看向那个小丫鬟,今日宴会枝节横生,恐怕不是好兆头!
那小丫鬟急急忙忙跑到姜府老人身边,朝她悄悄耳语了几句,姜老夫人惊讶地睁大眼睛。
不过,她立即调整好情绪,朝众人笑道:“各位稍待片刻,有贵客驾临,老身前去迎迎!”话毕,便在丫鬟的搀扶下迅起身、快步朝外走去,姜家其他人也纷纷跟了出去。
众宾客皆是心痒难耐,到底是什么样的贵人需要姜老夫人亲自去迎接呢?
片刻之后,众人便有了答案。
只见姜老夫人陪着一名年轻男子款步走来,姜家其余女眷皆亦步亦趋跟在他们身后。那名男子身着玄色衣衫,容色俊美无俦,举手投足间贵气天成,但与姜老夫人谈话时,又显露出些许谦逊,两人仿若一对祖孙!
有人惊呼道:“那是太子!”
她声音不小,众人都听得真切,她们都极为惊讶,传闻太子殿下身体孱弱,能力平平,因此不喜参加什么宴会,就连皇家宫宴都极少现身。
是以,众人常常见到其余几位皇子,唯有太子殿下,对面相见却不识。但眼前之人凡脱俗、龙章凤姿,看来传言不可尽信!
宴席上的少女们纷纷红了脸,她们偷偷看向楚云沧,羞赧中却又暗含丝丝情谊,这其中也包括谢清瑶和谢清绮。
不过,谢清绮只敢偷瞄几眼,她自知身份与太子殿下天差地别,此生绝无可能。
而谢清瑶却是看痴了,她直勾勾盯着翩翩而来的楚云沧,眼中跳跃着喜悦的光芒,她原本便立志要做东陵的皇后,而太子殿下如此俊美出众,简直令她欣喜若狂!
想着想着,谢清瑶竟然直直站起了身,想要上前迎接楚云沧。幸而谢老夫人眼疾手快拉住了谢清瑶,对皇家之人稍有不敬便是杀头的大罪,这个蠢货在做什么?
“臣妇(女)参见太子殿下,殿下千岁千岁千千岁!”
楚云沧已经走近,众人全都跪地问安。姜老夫人和姜慕雪正欲跟着跪下,楚云沧却一手一个扶住了两人,温声道:“各位平身吧!”众人纷纷道谢起身。
上已经并排置了两张案几,楚云沧和姜老夫人各自落座。楚云沧率先开口道:“今日孤不请再来,望老夫人不要见怪!”
“姜姨是母后的至交好友,姜家今日这样的喜事,如若母后还在定会前来。故而,孤便代替母后前来聊表心意!”
姜老夫人笑道:“太子殿下对先皇后娘娘的一片孝心日月可鉴!今日殿下驾临,令姜家蓬荜生辉,老身当然欢迎之至!”
嘴上这样说,她心中却在打鼓,姚皇后已经离世十几年,往日未见太子与姜家亲近,不知今日闹得哪一出,姜老夫人心中越忐忑!
太子也是为姜府的喜事而来!!!
众人更加好奇到底是什么喜事,都伸长脖子,等待姜老夫人的下文。
姜老夫人的心情有些沉重,与刚刚宣布时截然不同,她语气平静道:“其实也不是什么大事,有些人或许已经听到风声,就是老身寻回了失散多年的亲外孙女!”
闻言,众人顿时左顾右盼,想要看看姜老夫人的外孙女长什么样,但只有谢家那两位姑娘是生面孔,难道是其中一位?
兵部尚书俞家的俞夫人是个急性子,她按耐不住,直接问道:“老夫人,这两位哪位是您的外孙女?”
姜老夫人轻轻摇头,她指了指正对着宴席的那条回廊,笑道:“请看,那位就是老身的外孙女谢清漓!”
众人纷纷转头朝湖面看去,只见那条蜿蜒曲折的回廊上,一个十二三岁的少女从远处款步走来。她身着逶迤拖地粉色散花绿叶裙,白色茉莉烟罗软纱,身形纤细,体态婀娜,步履轻盈地行走在碧荷间,恍若降落凡间的碧荷仙子!
众人全都屏气凝神,静待少女走近,只为一睹她的真容。
少女的面容越来越清晰,只见她面色如玉、肌肤赛雪、黑如墨,双眸似宝石一般明澈,整个人清丽脱俗,好似荷叶上的一颗晨露,晶莹剔透,光洁耀目。
不知是谁惊叹了一句,众人顿时七嘴八舌议论出声。
楚云沧未一言,目光紧紧追随着谢清漓,他的漓儿装扮起来,竟然美得这样惊心动魄!他环视四周,幸好宴会上都是女眷,否则,若是让其他男人看到这样的漓儿,他会忍不住挖掉他们的眼睛!
他的心中又有些窃喜,幸好他厚着脸皮前来,否则哪能看到如此美丽的漓儿!不过,他险些压不住自己上扬的嘴角,姜老夫人看过来时,他以手掩唇,轻咳几声才盖住那股笑意。
谢家几人皆脸色阴沉,与众人格格不入。
谢老夫人忧心忡忡,她原以为姜家只是随便办个赏花宴而已,没想到这宴竟是为谢清漓办的,她想不通姜家为何如此抬举一个乡野丫头!更坏的是,万一姜家在这宴上澄清谢清漓和谢清瑶的身世,该当如何?
谢清绮既有羡慕,又有嫉妒与愤恨,经过今日这场宴后,谢清漓定然名动盛京城,即使谢清瑶假千金的身份被拆穿,她谢清绮还是会被谢清漓压一头。
谢清瑶则嫉妒得有些扭曲,如此奢华的宴会,这样隆重的登场,若是没了谢清漓,这一切荣耀原本该是她的!
俞夫人夸赞了谢清漓几句,突然朝姜老夫人道:“老夫人,您的外孙女为何会流落在外?”
她问出了众人心中的疑问,所有人都停下说话声,齐齐看向姜老夫人……