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第5章（第1页）

芳菲愁啊！

她已经想好了给老祖宗送什么寿礼，也有五六成把握这寿礼会得到老祖宗的喜爱。

可是真应了那句老话——巧妇难为无米之炊！

她总不能凭空变那些材料出来吧！

见识过胡嬷嬷的态度，芳菲是对自己的月例银子已经死心了，只能从别的地方想办法。

但她那些比较值钱的头面首饰，全是由胡嬷嬷掌管着的，要用的时候胡嬷嬷才会开锁取出来给她穿戴上。

芳菲在屋里转来转去，一无所获，闷闷的坐回床上发呆。

她想了又想，咬咬牙从脖子上解下一个红珊瑚雕刻的佛像，招手让春喜过来吩咐了她两句。

春喜越听越惊，连连摆手说：“不行啊，姑娘，要是让人知道了，奴婢会被活活打死的！”

“我不说你不说，谁会知道？别说了，快去办吧！”

这个红珊瑚挂件是芳菲过世的母亲留给她的遗物，打小就贴身戴在身上的。芳菲之所以决定把这挂件拿去典当，一来是因为她实在没有别的值钱首饰，二来这挂件她总是贴肉挂在衣服里头，外人根本看不见，也无从察觉她是不是戴着。

她知道春喜的哥哥在二门外当差，常常能有机会到街市上去。虽说宅门里严禁私私相授，其实上有政策下有对策，仆人们私下来往的多得是。

春喜拗不过芳菲，只好提心吊胆的去替她办事了。

姑娘到底想干什么呢？这几天姑娘做的事情说的话，让人越来越捉摸不透了……

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九月初一这天，秋高气爽，秦家上上下下从天亮前就忙开了。原因无他，今儿是老祖宗六十九整寿的大日子！

秦老夫人孙氏在大丫鬟桂枝、桂兰的服侍下，穿上红底滚金边、还用金线绣满了“寿”字的吉服，喜气洋洋的坐在寿堂正座上等着众儿孙前来贺寿。

芳菲来到这世界后，头一次走出她那间偏僻的小院子。

她不紧不慢的往寿堂走去，随意打量着秦家后院的景色，心思是却在身边的春喜端着的那个瓷罐上。

自己费尽心思准备的这份“寿礼”，能够得到老祖宗的喜爱，从而博取她的欢心吗？

芳菲心里有些忐忑。

“芳菲妹妹！”

一听这声音，就知道是那位三小姐芳苓到了。

芳菲轻轻的撇了下嘴角，转向芳苓时已经是一脸笑容。

“姐姐。”她不咸不淡的跟芳苓打了个招呼。

芳苓过来状似亲热的携了芳菲的手说：“正好，我们姐妹俩一道去给老祖宗祝寿吧。妹妹这带的是……”芳苓的视线落在春喜手中的瓷罐上。

“没什么，也不过是我们做孙儿的一点心意罢了。”芳菲没打算满足芳苓的好奇心，随口应了一句便接着往前走。

寿堂设在前院堂屋里，这时正是儿孙们都赶着来祝寿的时候，秦家的子女辈孙儿辈基本都到齐了。

芳菲站在孙女堆里，一点也不扎眼。芳苓却被秦老夫人唤到身边站着，可是得意非常，脸上神采飞扬，一副目下无人的模样。孙小姐们看着芳苓，表情各有不同，有艳羡的，也有妒恨的，还有人故意做出不屑的样子。

芳菲偷眼看着秦老夫人，只见她梳着整整齐齐的大圆髻，面容慈和，但通身透着一股威严的气息。

儿孙们按照辈分、亲疏，陆陆续续上前拜寿。芳菲借机看遍了秦家上下各色人等，把他们的言语做派一一记在心中。

各人在拜寿时都要附上寿礼，礼物多为寿桃、寿面、寿帐、寿点等。秦老夫人不管内心怎么想，但面上对儿孙们却是一视同仁，每份寿礼都含笑收下。

不过在芳苓贺寿时，秦老夫人的笑容明显多了起来。芳苓送的是她从漱古斋买来的一套檀香木做的小屏风，不单单料子金贵，上头还精心雕刻了仙鹤和祥云等吉祥图案。

“孙女祝老祖宗贵寿无极，福寿康安！”芳苓边叩头边说道。

秦老夫人呵呵笑道：“好，芳苓你送的这份礼物，很有心思！”

芳苓喜气洋洋的站起身来，今天这么多人来祝寿，只有她得了这句“很有心思”，可见秦老夫人待她确实与别不同。

紧接着芳芷、芳芝、芳英等孙女也呈上寿礼，但也无人能掠过芳苓的风头去。

芳菲作为旁支的孙辈，是排在最后祝寿的。

此时秦老夫人坐了半日，也有些乏了。见上前来的是自己向来不甚在意的芳菲，脸上已经淡了几分。

芳菲察言观色，知道秦老夫人已经有些不耐烦，心下惴惴不安。但她依然摆出笑脸，盈盈拜倒：“恭祝老祖宗福如东海，日月昌明。松鹤长春，春秋不老，古稀重新，欢乐远长！”

做惯了老师的芳菲在公众场合说起话来落落大方，一连串祝语从她嘴里吐出来仿若珠落玉盘，清脆动听。和以往那个怯懦怕生的小姑娘比起来，如同天壤云泥之别，根本不可同日而语。

大人们还好，几个孙小姐却感到极为诧异，芳菲这丫头什么时候变得这么口齿伶俐了？

连秦老夫人听了芳菲这几句话，也是心中一喜，不禁多带了几分笑容出来：“乖孙女，起来吧。”

芳菲谢了一声便站起身来，从春喜手中接过瓷罐双手奉上：“老祖宗，这是孙女亲手为您熬制的菊花延龄膏。”

“菊花延龄膏？这是什么？”

秦老夫人也算见多识广，但却从未听过这个名堂。

要的就是你这句话！

芳菲听见秦老夫人反问了一句，心中大石落下一大半。要是秦老夫人什么都不问随便收下，芳菲估计这罐菊花延龄膏连进秦老夫人的嘴巴的机会都不大。这么多寿礼，秦老夫人哪能逐一使用？