她這二十年餘年的人生,一向瀟灑慣了,隨心所欲,鮮少考慮其他人的想法。也正是因為這一點,當年她不顧身體日漸衰敗的元慧皇后勸阻,滿懷激憤,執意離開京城,從此不再過問朝中之事,做一個遠離朝堂的鄉野之人。
當年,元慧皇后自知不久於人世,大抵是想將周顯託付給她照顧的,可惜,她辜負了元慧皇后的苦心。
食指和中指的麻布裹得密密實實,讓她心裡好像也有點喘不過氣來。
她離開後,周顯喪母失怙,獨自留在權力的漩渦中。最應該保護他的人卻遠走他鄉,音信全無。難怪如今長成了這樣一副沉穩早慧的模樣。
舊日的影子如同一層草葉上的露水,轉眼煙消雲散。
……
周顯差點打了個噴嚏。
暖爐的香氣幽幽地彌散在空氣中,天奉帝即使是御駕親征,也沒改變自己對居住條件的要求。龍涎香點得讓人喘不過氣來,在四方的室內,倒是營造出了一片短暫的人間仙境。
的確,北疆的風裡,常年帶著一種滌盪不乾淨的淡淡膻味,給初來乍到的人一個嗅覺上的下馬威——那是跨過驍山,自北疆以北的曠遠草原而來的風,年年如此,代代如此。
周顯儀態周正,耐心地聽著天奉帝激動的絮絮念叨:「回來就好,回來就好啊!」
天奉帝年過五旬,膝下卻只有兩個兒子。周顯雖是第二子,卻是元慧皇后所出,一出生就被立為太子。小小年紀就處事有禮,聰慧過人,深得天奉帝的喜愛。
等天奉帝失而復得的激動的心情稍稍平復,周顯一板一眼地講述了臨陽之事,聽得天奉帝大驚失色,幾欲站起。他習慣性地轉頭,把目光投向了三軍主主帥汪合,顫聲道:「汪愛卿,這是何故?」
第12章夜探帥府
天奉帝著實是個好命的人。還未及冠,先帝就兩腿一蹬,馭龍賓天了。他即位時年紀尚小,對治國一竅不通,成日裡腦子裡都是如何玩得痛快——畢竟唯一能管教他的人沒了,半大少年當上皇帝,可不是想怎麼玩就怎麼玩。
幸虧他爹給他留下一班能臣勇將為他保駕護航,讓他一路玩到了及冠之年。待天奉帝真正管起朝政來,才發現那真是千頭萬緒,令人頭大如麻。
還沒等他把朝政軍政抓在手裡,犬戎就在一個冬夜大軍奇襲北疆,為他鎮守北部邊境的戚家諸將滿門殉國,朝中無人可托。正當他以為自己只能眼睜睜看著犬戎南下打到京城的時候,戚家最後的世子戚定遠——也就是後來的戚老將軍,戴孝出征,將犬戎逐出驍山之外,大孟才有了數十年和平與繁榮,讓他在很長一段時間內免於用自己的腦袋思考外敵的問題。
可惜七年前戚定遠兵敗邙谷,不久鬱鬱而終。戚家兩代都沒有真正地打敗犬戎,讓天奉帝有些懷疑他們的本事,區區一個蠻夷小國,為什麼數十年都拿不下來?
大孟朝中,武將大多世襲武職,天奉帝這麼一懷疑,就把所有人都懷疑進去了。幸而此時,在邙谷之戰中平安歸來的汪合出現在了他的視野里。
在十萬大軍全部覆沒的情況下,這位年輕的將軍竟成功帶著手下的一支部隊殺出重圍,保住了手下大半兵士,不得不稱之為一個奇蹟。
天奉帝賞賜之餘,也命人將汪合的身世呈了上來——此人並非將門出身,乃是北疆平民之後,這一點,極為微妙地契合住了天奉帝那一點猶疑的心思。
加之汪合善會揣摩人心,深知他的心意。天奉帝將親外甥女燕平郡主許配給了汪合,從那以後,無論是這些年對犬戎用兵,還是這次御駕親征,都是汪合全權操持,讓他放心不少。
登基時靠老臣,年輕時靠戚家,如今又有汪合主持軍務。天奉帝這半生靠這個、靠那個,就是沒靠過自己。於此他心裡也有數,曾經不止一次感嘆過,如果他沒有生在帝王家,一定是個天生好命的富貴閒人,萬事自有旁人操心——一代又一代名將為他的江山殫精竭慮,讓他免除了太多的煩惱。
此時也不出所料,天奉帝下意識地轉頭尋求汪合的意見,汪合立於帝側,神態十分自然,對周顯的話並沒有展現出太多的驚訝,沉思了一下,道:「微臣這就派快馬前去蒙崖關探查。犬戎出現在臨陽,未必是突破了驍山防線,臨陽地處驍山支脈之上,阿木赤可能是想要帶兵走小路奇襲,幸而太子聰慧,也是臨陽軍民一心,臨危不懼,才擋住了犬戎的突襲。若令阿木赤越過臨陽,則鎮北關危矣。」
戚玉霜告訴周顯的「蒙崖關可能失守,當派大軍前去阻擊犬戎大軍」的安排,似乎被他提前料到一般,輕巧地先一步說了出來。
周顯口中準備要說出的話,就這麼被擋在了唇齒之間。他眉頭不著痕跡地微微一蹙:小路奇襲?
他剛欲再度開口,旁邊的中書侍郎高良眉頭卻忽然問道:「太子口中說的,這位救命恩人,兼又為守城功臣的女英雄,是何身份?」
高良其人,忝居中書侍郎,沒為社稷獻出幾條良策,反倒是天天在皇帝身邊奉承拍馬。京中人有童謠云:「勿生男,生男老死田壟間。生女如花獻春殿,父兄高坐綺羅筵。」說的正是高家。
高家本是開國大將高禁之後,可惜後繼無人,早早衰落。不想到高良這一輩,居然生出了一個傾國傾城的妹妹。天奉帝還是皇子時,在街上偶遇高氏,一見傾心,當即向先帝請旨納入府中。皇帝登基後,高氏被封為四妃之,搶在皇后前第一個生下了大皇子。隨著皇后薨逝,她在宮中的地位更是水漲船高,接連誕下兩位公主,被晉為貴妃,代理六宮,一時風光無兩。
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