宁安有些局促,她起身,问:“母亲唤我去正慈堂是为了什么?”
知画笑着答道:“自是为了四姑娘的婚事。”
宁宓缓过神,再也坐不住,不死心的抓住知画的衣袖问:“来的是何人?”
“这个奴婢不清楚,只知道是二甲榜中的秀才。”
刘景在榜中就是二甲第一名,可……怎么被提亲的却是宁安?
宁安拍了拍她的手,示意她冷静,“别慌,二甲榜中人多,也不一定就是他,阿姊为你去看看。”
“阿姊……”宁宓声音微微颤抖,是慌极了,“拜托阿姊了。”
宁安又为她理了理缠在上的步摇,“别怕,母亲宽和,若真是他来为我提亲,我拒了就是,母亲从来不会强求庶出孩子。”
“那多谢阿姊了。”
“对了,兰先生今日说家中有事可能会晚些来教我。若她来了,你让她去我屋中稍座。”
宁宓点点头坐下,忐忑不安的太明显,宁甯一个孩子都看出来了,她坐到宁宓身边,捏了块栗子糕吃,“甜,阿母做的栗子糕就是好吃。”
宁甯递给她一块儿,“阿姊吃点甜的。”
宁宓摇头,“吃不下。”
宁甯“啧”了一声,“哎呀阿姊这么慌做什么,男儿多的是,这一个不行就换下一个呗,阿母又不是不为我们张罗。”
宁甯这么说是因为她看过宁袁氏为宁安宁宓找的名单,有从军回来的,有举人,甚至有些是年轻有为的官吏。虽官不大,但为人正直,也尚可托付终身。
不过宁袁氏迟迟未定下,是因为那些男儿家中的母亲对儿媳和庶出子女都过于刁钻刻薄。她怕女儿们嫁过去会被孝道压着受委屈,所以才一再拖延。
当家主母做的可不止是算算账管管家,还有妇人们的交际。早年的交际已经让宁袁氏明白了那些妇人是个什么秉性,所以在女儿要议亲时才能斟酌几分。
“有句话怎么说的来着?君若无心我便休,那刘景若是不诚心,弃了他再找呗。反正从前的事也只有你们二人知晓,又不会坏了名声。”
宁甯今年冬日就该九岁了,宁袁氏也开始抽空与她讲这些事,她从不避讳教女儿们男女之情。
宁宓自然也明白这道理,可……刘景若是对她无心,她定不会如此牵肠挂肚。两情相悦却久未能提亲,如何让她甘心?
宁安到正慈堂,绕过屏风,看到了兰高婕与兰高志,还有他们的母亲。她讶异,面上却未曾流露,微微福身:“女儿给母亲请安。”
“好孩子你是个知礼的,坐下吧。”
宁安颔,笑着坐下,不动声色的打量着在座的人。
兰高婕一如往日的微微笑着,看起来和善又温和。她的母亲今日戴了朵花,每次见这位老妇人似乎都是穿红戴绿,丝毫不服老。但其性子直白,不是个难相处的人。
而那位总爱穿青衣的少年此刻用根银簪将头整整齐齐的束了起来,倒是比平时看起来精神了许多。只是他坐在那里,时不时的整理自己的着装,似乎生怕有半分凌乱。他今日穿了身天蓝色的长衫,看着也比青色更显英俊。
“姝姝,你兰先生是你见过数次的,想来也是熟悉万分了。旁边的这位是你兰先生的胞弟,名叫兰高志。今日你兰先生和兰徐娘子是为了为你兰先生的胞弟求亲,他们相中的是你。”
宁安看向兰高婕,兰高婕笑着点头,示意宁袁氏所言不假。
兰徐氏笑着对宁安道:“四姑娘,我们兰家虽如今状况不好,但长女有一技之长,次子也尚算有出息,榜中二甲二名。主母也与老身有过几回交流,老身的为人,主母也是清楚的。四姑娘,老身今日厚着脸皮上门,为我这娇憨痴傻的儿子求娶四姑娘。”
宁袁氏看向宁安:“姝姝,意下如何?”
宁安看了几眼那局促不安又有些羞涩的少年,她陷入短暂的思索。
以宁袁氏的脾性,宁袁氏愿意让她来见,大概率是已经打探好了兰家的底细和兰家诸人的品行的。让她来见,就说明这家人没什么问题,如今只是看她愿不愿意点头,若是点头,这婚事也就成了,若是她不愿宁袁氏也绝不会强求,她也会帮着自己将兰家人打走。
兰高志看她半晌不说话,怯怯开口,声音温润,“求娶四姑娘是我央着阿母来的,四姑娘天仙般的人物,我心甚悦之。在下厚颜求娶,也不怕被姑娘拒绝,姑娘不必照顾在下的情绪,若是不愿,直说也无妨。”
宁安忽然被他这份真诚逗得笑起来。
自那日第一次下大雨后,兰高志就日日亲自来接兰高婕。她猜到了几分,却不敢过于自傲,一直未敢真正确认,生怕是自己自作多情。她对兰高志并没有什么特别的感情,只是讶异于话少又腼腆的少年居然为了知道自己的心意,求着母亲和阿姊一同来求亲。更是不怕被自己当众拒绝,男儿哪有不怕丢脸面的?
这兰家郎君倒是真诚热烈。
她居于深闺,不喜出门,也没有什么认识的男儿,更遑论有什么心上人了。宁袁氏看人的目光毒辣,连她都点头愿意见的人,品行绝不会差。
兰高志腼腆,往日他在正堂等兰高婕时也是一直端坐,不曾东张西望。对端茶倒水的侍女、门房小厮也有礼有节。端坐一个时辰,只为了看她一眼,甚至不敢多说几句话,生怕被别人看到坏了她的名声。
她长久的沉默让兰高志有些挫败,以为她不愿,却又怕自己面上挂不住,所以不敢说,他起身拱手:“是在下。。。。。。”
“母亲,”宁安开口拦住了他的话,她笑着对宁袁氏道:“母亲看的男儿都是顶好的,女儿无异议,女儿听凭母亲安排。”
兰高志先是愣了一下,而后喜上眉梢。宁安忍俊不禁,原来一个人从伤心到欢喜,竟是如此明显。
“你同意了!?”兰高志激动地向前了几步,意识到于礼不合,又连忙后退了几大步,离她离得远远儿的。
宁安冲着宁袁氏福身:“母亲要与长辈议亲事,女儿身为小辈在此处多有不便,便先行告退了。”
宁安走出不远,兰高志就追了出来,“四姑娘!”
他手里拿着一块玉珏,很漂亮,他想递给她,却不敢上前与她有任何接触。瞧见身边的矮树,他将玉珏挂在那矮树枝上,拱手道:“这是我兰家传家玉珏,有七代人拿过,虽不算什么上好的玉料,但。。。。。。家中贫困之时阿母也未曾将这玉珏变卖。”
他顿了顿,陡然红了脸,“玉珏都是由兰家主母保存的,既然四姑娘已经应下,那便算是兰家未来的主母了,这玉珏,理应交到你手上。”