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筱羅抹掉眼淚，回憶道：「小時候聽爹爹提起過，般若洞中會有奪人五感的毒蟲，我一直以為是爹爹嚇唬我，不讓我偷跑進來編撰的。」

「奪五感。」夏侯虞下意識重複，卻不自覺看向了楚禎。

般若洞，顧名思義，一切智慧的本源。

它能奪五感，便能知賦予人五感的秘法。

無論是如今的夏侯般，還是即將被落紅奪去一切的楚禎，此洞皆可救。

「我們進洞。」夏侯虞堅定道。

筱羅：「進洞？我們不知道洞裡有什麼，流螢進入化為了齏粉，我們不知會變成什麼鬼樣子！」

「黑鴉遮天，密林霧起。我們已然驚動了洞中神靈，不進洞只有一個死字。」夏侯虞看向楚禎，繼續道：「我們必須進去。」

「好，我們進。」楚禎向前一步，衝著夏侯虞認真道。

筱羅左看看楚禎，右看看夏侯虞，心一橫，說道：「我護著夏侯般，也跟你們進去！無論是報答他恩情還是救朋友姓名，亦是拿到父親的藩王位，我都必須進這個洞！」

洞外黑鴉黑壓壓襲來，四人不再耽擱，眼一閉齊齊沖入洞中。

那些想要食人血肉的黑鴉似是懼怕洞中某物，在洞口盤旋良久，終飛遠，卻依舊停留在密林上空，不再發出嗬唳之聲。

「王爺！不好了！」屬下急急忙忙來報。

「何事！」

「聖女與貴客們入了般若洞了！黑鴉懸停，天降雷雨！」

藩王登時從座位上彈起，腳步卻未向前邁動一步，半晌他坐回去，對下屬吩咐道：「傳令下去，命一百人等密林外等候聖女歸來，尋常百姓全部停止勞作，全部回到家中，沒有本王的命令不得踏出家門一步！」

「是！」

待屬下走後，楚謙衝心慌的藩王打道：「你這個女兒的確是個不省心的！」

說罷，還不忘大笑幾聲。

藩王此時才咂摸出一點味兒來，「你就是奔著我苗疆地的般若洞而來吧？」

楚謙裝傻道：「哦？什麼般若洞？王爺說笑呢。」

藩王：「外界都傳聞你因大兒子不能繼承你的爵位而忽視他，極度寵溺小兒子楚祺，如今本王看，事實卻不是如此。在你心裡排在第一位的，始終是小楚禎，為此你不惜遠赴一次苗疆，甚至將當今太子也置於險境。楚兄，別太瘋了，儲君的命不是你我能算計的。」

「王爺以為，聖上當真不知我有何算計嗎？」楚謙收起所有說笑，「苗疆地處偏僻，但終歸是附屬於大周的藩地，苗疆的般若洞在聖上那裡早已不是什麼秘密了，他派太子前來，恐怕目的也並沒有歷練那麼簡單，你我且看小一輩的如何應對與自處罷。」

般若洞內沒有四人以為的驚險。

自入洞內，除了漆黑不見五指，無法視物外，竟連一隻常棲息於陰冷山洞的蝙蝠都不見。

四人一邊慶幸，卻也一邊心慌。

如此順利，不知洞底深處究竟有何物，能令無數苗疆勇士一去不還。

「你抓著我的衣擺，我停你停，我動你動，我會保護你的。」筱羅對身邊的夏侯般道。

夏侯般不習慣筱羅突然對他的溫柔，愣愣地點點頭。

楚禎的拐杖在他的手中化為了利器，有如他曾經不離手的雲纓槍，握在背後，隨時應對敵情。

一抹光亮突然出現在緊張的四人前方，他們慢慢想著亮的方向前進，片刻後豁然開朗，他們來到了一個分岔路口。

面前一左一右兩個洞口，左邊洞口上方掛著一張白面具，右邊洞口上方掛著一張紅面具。

筱羅不解：「這是何意？不同顏色對應的是什麼？」

夏侯虞回憶起在欒國鬥獸場見的圖騰，猛獸會被戴上紅面具，而欒國勇士則佩戴白面具。

軍營中的士兵們則會根據自己對此次人與獸之間的鬥爭結局的猜測，各自分為兩個陣營，最後勝的那方，便會要求輸方替他們磨一個月的兵器，餵一個月的馬，甚至是當一個月操練的人偶。

這與長安所流行的賭博異曲同工。

苗疆為何會有與欒國相同的傳統？

來不及思索更深層次的原因，夏侯虞道：「這恐怕便是般若洞給進洞勇士出的考題，我們需謹慎選擇。」

筱羅急道：「我們只能選擇一方，還是要分別進入每一個洞。」

夏侯虞嚴肅道：「這些都無從知曉。」

楚禎見大家沒了主意，當機立斷道：「筱羅留在原地保護夏侯般，我和淨舟一人進入一個洞，有變你們立刻逃。」

「不行！」

「不行！」

夏侯虞比筱羅更快喊出「不行」二字，他的面色尤其焦急。

「你的傷還未痊癒，不可一人進洞！」夏侯虞駁回了楚禎的提議。

筱羅同樣附和：「要留也是你留下，夏侯般是為了救我，無論如何我得出力救他，更何況一個人進太危險了！」

楚禎略過夏侯虞，對筱羅道：「我不能動武，如果真有情況，沒辦法保護夏侯般。他——」

楚禎頓了頓，終於還是說了出口：「他畢竟是未來儲君，如果出了任何事，無論是我父親還是你父親，亦或是整個苗疆——都完了。」

楚禎說這番話時，夏侯般一直沉默著，就好似他們談論的不是他。