苗姨娘舌灿莲花,当晚卖力游说朱玉笙。
“大奶奶有所不知,老二手里的铺子不少,绸缎胭脂铺子都有,这些也只是赚些零头。”她神神秘秘说:“你可知最赚的是什么?”
朱玉笙明知吴澈赚钱的路子不干净,青楼赌坊都有,但此刻她睁着眼睛说瞎话,张嘴就猜:“最赚的……难道是放印子钱?我在娘家时候就听说外面放印子钱的极赚。”
苗姨娘心里瞧不上她这副贪财的嘴脸,只觉得小门小户的女子到底目光短浅,也只能想到放印子钱,便凑近了她小声道:“青楼妓馆、当铺赌庄,哪个不是赚钱的营生?”
朱玉笙适时露出一副吃惊的模样:“这些……二弟都有涉猎?”
苗姨娘面露得色:“老二脑瓜子灵活,这些年没少赚。大奶奶在夫人身边侍候,她给你每个月月银多少?”
朱玉笙面上露出一丝难堪,似被人揭破穷困的窘迫:“姨娘快别笑话我了。”她似被苗姨娘提起二公子赚钱营生给终于引诱的心动,忍不住要抱怨几句:“姨娘也知道我娘家普通人家,家里丫环老仆也没几人,自己的事情多是亲力而为。嫁进来之后,刺史府家大业大,也不怕姨娘笑话,我连奴婢的赏钱都出不起……也不怪得奴婢不愿意侍候我,谁愿意跟着个穷困潦倒的主子呢?”
两人坐在廊下聊天,一墙之隔的窗内,卫灏安静坐着,听到她提起在刺史府的艰难,竟觉得她此话情真意切,也是心有所感。
他就亲眼见过苏夫身边的丫环背后嘲笑大奶奶穷酸,连个赏钱都没有,穷的抠抠搜搜的。
彼时朱玉笙也听到了,只是她似浑然不在意似的,径自穿过背后闲聊的丫环们,往苏夫人房里去了。
他以为朱玉笙不在意。
原来,她只是无处可诉而已?
如今拿来半真半假糊弄苗姨娘,倒让他心里不免要猜测,她这句话里到底有几分真情流露。
苗姨娘见机,立刻便道:“大奶奶聪慧能干,既算得来帐,便知道跟着老二赚银子,定然稳赚不赔。”
她紧握着朱玉笙的手,感慨道:“我与大奶奶一见如故,你这般人物,若非家里有急难之事,又何至于入刺史府冲喜?我有时候瞧着大奶奶,心里疼得什么似的,恨不能拿你当亲生闺女待,只是夫人到底是你正经婆母,我也不好越过夫人去,只想着让大奶奶在府里日子好过些,别遭奴仆白眼。这府里的奴仆都是拜高踩低之辈,我也只能帮大奶奶赚点银子,让你手里宽裕点,日子也好过些。”
朱玉笙似被她这几句话触动情肠,两人之前明明都已经撕破脸了,但苗姨娘上赶着示好两次,又谈到了实质利益,她到底还是被打动了,用力回握着苗姨娘的手,感激道:“这偌大府邸,也就只有姨娘能瞧得见我的难处了!还要多谢姨娘为我着想!”
苗姨娘心满意足,握着她的手久久不愿撒开:“哪儿的话,咱们一家人不说两家话。”
朱玉笙面露羞涩:“姨娘也知道我囊中羞涩,本钱恐怕也投不了多少。也不知二弟的生意大不大?”
“嗐!”苗姨娘笑着轻拍了她的手一记:“我既想帮你一把,早都替你想好了。本钱我先替你垫上,等到月底分红的时候,你再6续把本钱还给我便好。咱们娘俩何必如此客气?”
“真的?”朱玉笙面露惊喜,转而又有点不好意思:“姨娘待我这样好,我之前还……姨娘没生我的气吧?”
多少年来,苗姨娘在刺史大人身上练就的“善解人意”之术炉火纯青,此刻使将出来,简直让人如沐春风。
“我身为长辈,在这府里又受了多少年气,岂不知你的难处。你初来乍到,在婆婆手底下讨生活,明面上怎么能向着我呢?就算是我瞧见了你的难处,悄悄让老二带着你赚钱,往后你在夫人面前也别与我太过亲近,省得夫人疑心你,给你苦头吃。”
如果不是知道她心怀叵测,朱玉笙都要被她这几句话给感动哭了。
事实上,她的表现也无懈可击,适时红了眼眶,死死拉着苗姨娘的手不肯放:“姨娘,您待我的心,便是连我的亲娘也比不上!”她顺势大倒苦水:“我之前不想嫁进府里,我娘跟亲叔叔一起逼着我嫁进来,就为了府里的聘礼。我有时候想,有这样的亲娘,不如没有!”
徐氏来侧门求见亲生女儿好多次被拒,这在刺史府后院也不是秘密,大家都在背后议论纷纷,只不过谁也没有当面说到朱玉笙脸上来。
谁曾想她自己倒装不话,直接向苗姨娘诉起苦来。
苗姨娘肚里暗笑,到底年轻见识浅,给她好处便连亲娘的苦水也要倒。还是自己儿子有识人之明,还与她提起朱氏的冥顽不灵,竟说:“姨娘你想错了,之前送朱氏衣裳饰点心,她全都收了,却还要在夫人面前与咱们撕破脸,足可见她是个贪图钱财的人。便宜要占,好处却不肯许。只能说咱们使的银子还不够多,不能完全让她为咱们所用。但贪财的人有个好处,只要让她见识到跟着咱们能赚到大把银子,不怕她不心动。”
她当时只是抱着试试的态度而已。
没想到果然让儿子说中,只要饼画的够大,让朱氏看到跟着二房的实际好处,再许诺给她持续不断来钱的路子,真不怕她不肯跟着自己走。
她从袖中掏出五张银票,悄悄塞给她:“老二想着你日子也过的紧巴,夫人估计没补贴你多少,这府里开销又大,总要赏个奴婢的,先给你一点银子花着,等这个月分红下来,到时候你再还我也不迟。”
朱玉笙借着廊下灯光瞧了一眼,见是五张一百的银票,顿时慌忙来推:“……这也太多了吧?”
苗姨娘硬塞了回去:“你这傻孩子,这才多少银子啊?往后可不止这么多,每个月都有呢,小钱而已,不必在意。”
朱玉笙:“……”