亚尔曼伯爵府一楼的某个房间。
通过浇水、切断燃烧物、封闭燃烧房间等灭火行为,亚尔曼伯爵府的大火终于被扑灭了。
亚尔曼伯爵待在一楼的客房里,四周几乎站满了骑士。
即使身上的伤口已经被包扎好,亚尔曼伯爵的脸色依然非常阴沉--身为伯爵,他从来没受过这么重的伤,身体一动,伤口处就会产生剧烈的疼痛。
“援兵呢?”亚尔曼伯爵焦躁地踱着步,“怎么还没有来?人呢?”
“有人在公爵府门口埋伏,我们几次派出去的人都被杀掉,连看门人都死了。”
“笨死了,那就多派出几个!几个人一起往外冲,边上的人做肉盾,总之要把人送出去!如果门出不去,就翻墙,打出一个狗洞钻狗洞!”亚尔曼伯爵愤怒地抓着头,“外面那些士兵是死了吗?为什么还没有人来支援!”
“有人在二楼窗户那边看到祈祷堂那边的天空闪着火球和闪电,也许是那些东西阻碍了救援,您知道的,从那里到伯爵府只有一个桥,而那条河的水流又很急,之前您一直说就是因为这样才安全……”
“那又怎样?什么火球和闪电,什么水流很急,你们……”亚尔曼伯爵话说到一半,忽然躲到了威廉秘书官身后,对着窗户吼道,“谁在那里?!”
站在窗边的两个骑士马上警戒起来,拔出剑,用魔法灯照向窗外。
窗外站着一群女仆,为的是亚尔曼伯爵府的女仆长。
“伯、伯爵大人,”女仆长颤抖着举起手,露出示弱的无害姿态,“是、是我……”
见那两个骑士并没有放下刀,女仆长咽了口口水,对着那间安全的屋子里面的人挤出了一个恭敬又讨好的笑容:“我想知道,您需不需要女仆的服务……我可以为您包扎伤口,也可以为您泡茶,啊,也许您饿了吗?”
“呯!”一个茶杯擦着女仆长的脸颊飞过,在泥地上摔得粉碎。
“简·布鲁,你竟然还记得你是亚尔曼伯爵府的女仆长?”亚尔曼伯爵面色阴森地道,“看看我身上的伤口,这可是你招进来的家伙砍的!如果今天你没有幸运地被敌人杀死,那么明天你就会死在我手上!滚!”
女仆长吓得脸色惨白,提着裙子转身就跑,其他的女仆们慌张地跟在她身后,声音带着哭腔:“女仆长,我们该怎么办,要去哪里躲啊。”
“我怎么知道!”女仆长骂道,“你们也动脑子想一想,不要什么都问我!”
……
那群女人走远后,骑士们重新关上窗户,亚尔曼伯爵也坐回了椅子上,他的伤口又开始疼,这使得他的声音都变哑了:“书房的路通了没有?”
“我们还在通。”
“怎么还没有通,这都过了多久了?”
“请息怒,伯爵大人,因为那里本来就坍塌了,也随时有可能生新的坍塌……而且我们的人还时不时受到敌人的袭击。”
“快,加快度!死几个人也无所谓!”亚尔曼伯爵急躁地说,“那些家伙随时都有可能打过来!我们必须加快度,嘶……”
当亚尔曼伯爵再次因为伤口而倒吸气时,一直沉默着的威廉秘书官忽然开口:“伯爵大人,您不觉得奇怪么,为什么敌人会采取这种方式?”
“什么方式?”
“明明我们今天晚上会举行聚会,聚会能把通恩所有的贵族都聚集在一起,但是对方却使了手段,把贵族们分散开了,不让他们来这里。”威廉秘书官问,“说实话,今天本是一个千载难逢的机会吧,他们为什么要这么做,为什么不等所有贵族来到这里以后,包围我们,用贵族当人质来威胁他们的家族?”
“因为阿博特公爵并不想和其他贵族撕破脸,”亚尔曼伯爵说,“他的目标是我。”
“对方已经攻击了好几个贵族,如果这件事真的是阿博特公爵做的,那么即使是公爵,也会被关进监狱。”威廉秘书官说,“阿博特公爵不会这么疯狂。”
“你也看见了,”亚尔曼伯爵提高了声音,“那个女人是莉莉丝,阿博特公爵的女儿!阿博特公爵和女巫联手了!”
“您还记得吗?除了公爵之外,莉莉丝还有一个靠山。”
“你是说……”亚尔曼伯爵猛地睁大眼睛:“辛西娅公主?!”
威廉秘书官点了点头:“如果莉莉丝是奉了辛西娅公主的命令,挑起通恩内乱……”他说着说着,又皱起了眉,“不,还是有哪里不对,辛西娅公主没理由……”
伊迪丝城并不与通恩相通,中间还隔着怀特海和克兰湾,而克兰湾的贾艾斯侯爵是罗纳德王子的亲信,也是亚尔曼伯爵最亲密的合作伙伴,辛西娅公主不可能越过克兰湾把军队送到通恩,而通恩的另一边是维尔博,不可能有军队躲过伯爵温士顿·迪福的眼线。
“你到底想说什么?”亚尔曼伯爵不耐烦地道,“说重点!”
“亚尔曼伯爵大人,即使我们现在不能确定幕后黑手是谁,但是有一点可以确定,无论是把贵族们困在家里,还是实用战术削减我们的人力,都只有一个理由……”威廉秘书官抬起头,细小的眼睛里闪着精光,“那就是他们的人数很少!”
亚尔曼伯爵皱眉,“你没看见今天生了什么吗?爆炸、火灾、他们还在宴会厅袭击了我!”
“冷静一下,伯爵大人。”威廉秘书官说,“引爆炸和火灾并不需要多少人,林塞山脉的女巫就可以在无人的状况下引爆炸。但是正如我之前所说,如果他们人数很多,他们大可以等到宴会开始,绑架所有的贵族,来达成他们的目的。”
最简单粗暴的绑匪逻辑就是在贵族们聚会的时候绑架所有贵族,可每个贵族都会带家属、骑士、护卫和仆人来参加舞会,加上亚尔曼伯爵府本身的仆人、乐师和骑士,举行宴会时,宴会厅的人数应该在一百人以上。敌人在绑架贵族的同时,一定会造成恐慌和混乱,骑士和护卫也会反抗,如果敌人没有足够的实力很难控制局面。
即使控制了局面,这也只是第一步,因为接下来,被绑架的通恩的贵族们的利害关系达成了一致,他们的家人会齐心协力,联合所有的力量营救人质,绑匪会变成众矢之的。
当然,如果有充足的人手,这些都不是问题。然而,从现在种种情况看来,对方的人手并不充足。
所以,对方使用了各种手段,逼得所有贵族留守自保,这样,他们就只需要对付亚尔曼伯爵一股势力。
“没错,伯爵大人,我认为他们的人数并不多,”威廉秘书官提高了声音,“他们所有的花样都是虚张声势,他们是在背水一战,以求战决!”
“所以呢?”亚尔曼伯爵问。
“所以,只要我们稳住,冷静下来,把时间拖长,他们就必败无疑!没错,我们只需要拖到天亮!”威廉秘书官说道,“虽然海登骑士很有实力,但莉莉丝可是斩杀过三个骑士的人。以防万一,我们应该放下城门的铁门,防止他们搬来救兵或者逃跑!等到天亮,其余的贵族从家里出来,我们就可以全城抓捕,展开反击!”
亚尔曼伯爵摸着自己的小胡子,沉思起来。
他不是傻子,当然能明白威廉秘书官的话外之意,很显然,敌人针对的是亚尔曼伯爵府,那就说明只要除去自己,敌人就可以掌控局势。但数量极少的敌人很难暴露在阳光下,那么早上的形势便分外重要,现在□□势如此复杂,那些狡猾而又懦弱的贵族们一定都在观望,观望到底生了什么事,天亮之后占优势的一方又是谁,以便于他们见风使舵。
这中间,最重要的就是阿博特公爵和索尔伯爵,其他贵族要么损失惨重,要么无足轻重,剩下的人肯定会以阿博特公爵和索尔伯爵那边的选择为基准。而这两个贵族本人不在这里,待在这里的只是他们的代理人。所以,即使阿博特公爵和索尔伯爵都打算和亚尔曼伯爵为敌,他们的代理人也不敢在其他贵族面前公然表露敌意。
所以,作为通恩的掌控者,亚尔曼伯爵具有天然的优势,只要他活到天亮,形势就会生逆转。