话说薛姨妈在享用完那美味的西瓜后,又和大家闲聊了一阵,然后便各自离开了。宝钗与黛玉返回园中,宝钗提议带黛玉去藕香榭散步,但黛玉以要洗澡为由拒绝了,随后两人便分开了。
宝钗独自前行,路过怡红院时,她想找宝玉聊聊天来打午后的倦意。但进入院中,她现鸦雀无声,两只仙鹤甚至在芭蕉下都睡着了。宝钗顺着游廊来到房中,只见大床上横七竖八地睡着许多丫头。她绕过十锦槅子,来到宝玉的房间,现宝玉正在床上沉睡,袭人则坐在他身旁,手中做着针线活,旁边还有一把白犀麈。
宝钗悄无声息地走近前来,轻声笑道:“你也未免太过小心了。这屋子里难道还会有苍蝇和蚊子?还用得着拿蝇刷子去赶吗?”袭人猝不及防,猛然抬起头来,看见是宝钗,忙放下手中的针线,起身迎接,微笑道:“姑娘来了?我倒是没有想到,被你吓了一跳。姑娘或许不知道,这里虽然没有苍蝇和蚊子,却有一种小小的虫子,它们能从这纱眼里钻进来,就算是人也看不见。只要睡着了,就会被咬一口,就像被蚂蚁咬一样。”
宝钗道:“怪不得。这屋子后面靠近水,又有很多香花,这屋子里头又香,这种虫子都是花心里长的,闻香就扑。”她一面说着,一面就看向袭人手里的针线。原来那是一个白绫红里的兜肚,上面绣着“鸳鸯戏莲”的花样,红莲绿叶,五色鸳鸯。
宝钗惊叹道:“嗳哟!好鲜亮活计!这是谁的?也值的费这么大工夫?”袭人向床上努了努嘴儿。宝钗笑道:“这么大了,还带这个?”
袭人笑道:“他原本是不带的,所以特特地做得这么好,叫他看见,由不得不带。如今天气热,睡觉都不留神,哄他带上了,就是夜里纵然盖不严实些儿,也就罢了。你说这一个就用了很多工夫,还没看见他身上带的那一个呢。”
宝钗笑道:“也亏你耐烦!”袭人道:“今儿做的工夫大了,脖子低的怪酸的。”又笑道:“好姑娘,你略坐一坐,我出去走走就来。”说着,就离开了房间。
宝钗只顾着专注于手中的活计,完全没有留意周围的环境。她蹲下身子,正好坐在袭人刚才坐的位置上。由于她对那个活计实在太感兴趣了,不由自主地拿起针线开始替袭人完成它。
宝钗的手指灵巧地穿针引线,她的眼神专注而认真。她完全沉浸在这个活计中,仿佛忘记了周围的一切。她的思绪随着针线的穿梭而飞扬,仿佛进入了一个完全属于她自己的世界。
时间不知不觉地流逝,宝钗的手指不停地舞动着,活计逐渐变得完美起来。她的动作熟练而优雅,每一针都恰到好处,仿佛是一幅精心绘制的画作。
当宝钗终于完成了活计时,她停下手中的动作,满意地看着自己的作品。她的脸上洋溢着自豪和喜悦的笑容,仿佛这个活计是她亲手创造出来的宝贝。
宝钗站起身来,轻轻地拍了拍手上的灰尘。她环顾四周,才现自己已经坐到了袭人刚才的位置上。她微微一笑,心中充满了感激之情。
黛玉与湘云约好前来与袭人道喜。两人来到院中,现静悄悄的,于是湘云先转身去找袭人。黛玉则来到窗外,隔着窗纱往里看。她看到宝玉穿着银红纱衫子,随意地睡在床上。宝钗坐在他身旁做针线,旁边还放着蝇刷子。
黛玉看到这一情景,已经呆住了,急忙把身子一躲。过了半天,她还是忍不住笑出声来,但不敢笑得太大声。她招手叫湘云过来。湘云看见她这般模样,以为有什么新奇的事情,便急忙过来看。她刚要笑出来,突然想起宝钗平日里对她很友善,便立刻掩住了口。黛玉知道湘云口里不饶人,怕她会取笑自己,便忙拉起她的手来,说:“我们走吧。我想起袭人来,她说午时要到池子里去洗衣裳,想必已经去了,我们去找她吧。”黛玉心下明白,冷冷地笑了两声,只得随湘云离开了。
宝钗刚刚做了两三个花瓣,突然听见宝玉在梦中大声喊叫,说:“和尚道士的话怎么能信呢?什么‘金玉姻缘’,我偏要说‘木石姻缘’!”宝钗听了这话,不禁愣住了。
突然间,袭人走进来,笑着问:“还没醒过来吗?”宝钗摇摇头。袭人又笑着说:“我刚巧碰见林姑娘和史大姑娘,她们进来了吗?”宝钗回答:“没看见她们进来。”然后她向袭人笑道:“她们没告诉你什么吗?”袭人红着脸,笑着说:“总不过是她们那些玩笑话,有什么正经说的!”
宝钗笑着说:“今天她们说的可不是玩笑话,我正要告诉你呢,你又匆匆忙忙地出去了。”
宝钗自己坐下,只听房门响了一声,却是黛玉来了,宝钗忙起身让座。黛玉笑道:“你来了正好,我也要找你说话儿呢。”宝钗道:“可是找我有事?”黛玉点点头,却又苦笑道:“姐姐,我在你面前这些日子,你难道还不明白我的意思吗?”宝钗听了,有些惊讶,却也只好陪笑道:“妹妹,有话好好说,别着急。”
黛玉长叹一声,道:“我知道,姐姐的心,我是明白的。只是我生来就是这样的人,不是轻易能放下的。我常常想,若是姐姐是我的亲姐姐该有多好。”宝钗听了这话,心中触动,也有些心酸,但她却不能表露出来,只能柔声道:“妹妹,你若是愿意,我便是你的亲姐姐。”
二人正说话间,只听到里屋传来一阵声音,却是宝玉醒了。他出来一见宝钗和黛玉坐在房中说话,便笑道:“两位妹妹在这里呢,我正要去找你们。”宝钗和黛玉忙站起来让座。宝玉看着黛玉道:“妹妹今日脸色不太好,是有什么心事吗?”黛玉微微一笑道:“没什么,只是有些想家了。”宝玉点点头道:“我明白,我会陪着妹妹的。”
三人又说了些闲话儿,宝玉便提议一起去藕香榭。四人一路行走,说说笑笑,好不热闹。到了藕香榭,只见满园荷花盛开,香气扑鼻。三人一边欣赏荷花,一边品茶聊天。
在此期间,宝钗不时注意黛玉的举动,心中暗自琢磨。而宝玉也明白黛玉心中的疑虑,便悄悄告诉她自己会陪伴在她身边。黛玉听了宝玉的话,心情渐渐平静下来。
三人一直玩到傍晚时分才回到园中。宝钗与宝玉告别后便回到自己的住处。而宝玉则陪着黛玉回房休息去了。这一夜无话。