茂家迎娶新妇,婚礼办得极其隆重,早早备好各项仪程,府门处车马热闹却不乱场,宾客入府皆有人引路,处处红花堆砌,绿树山石也披了彩帛,入眼处皆喜庆非常。
池真真来得不早也不晚,本该忐忑不安的她因有宣武侯夫人领着进门,混在一从前来庆贺的宾客中并不显眼,故而很是淡定。
宣武侯夫人看上去雍容华贵,笑吟吟地同交好的夫人打招呼,拉着池真真走到茂家待客的厅堂坐下,还给她介绍身边的几位夫人:“这位是平远侯府的太夫人,这是周侍郎府的二太太,这是我娘家兄弟的师娘秦老夫人。”
池真真乖顺地一一行礼,几位夫人看向宣武侯夫人,听她说道:“这位是池姑娘,唐将军托我照顾的一位晚辈。”
原来如此,怪不得面生,几位夫人瞧池真真生得出众,且又有宣武侯夫人的面子在,便待她也客客气气。
宣武侯夫人给她引见的都是脾气温和的人家,刻意避开势利又爱给人难堪的,她才不愿将人送去受气,此时池真真安分地坐着听几位夫人聊天,不动声色地环顾四周,女客们都妆扮好了出门见客,满头金玉钗环,所幸她的打扮不曾失礼。
宣武侯曾受过唐桓的救命之恩,他的夫人一早差人给池真真送信,两人在茂府门外碰面,池真真并不擅长同勋贵人家的夫人们打交道,宣武侯夫人的态度不亲热,也不疏离
,却令她接受良好,没有半分不自在。
她思索着唐桓此举的真正用意,或许嫌她见识太少?
不管如何,今日这场盛宴,有宣武侯夫人在侧,无人对她出言不逊,目中所及皆喜庆,亲眼见证一对佳偶成亲,池真真已觉十分满足。
“姐姐来了也不找我。”
一道人影挡在池真真面前,她抬头一看,是个略年轻些的妇人,身后还跟着两名少女,黄衫子那个身形柔弱,另一个穿了明红色的眼睛不大安分,正四处看着。
宣武侯夫人皱眉打量她:“怎地出了这么些汗,快坐下来。”
一边同池真真说道:“这是我五妹,夫家姓余。”
池真真忙起身行礼:“见过余夫人。”
余夫人挑眉看向自己的姐姐,于是宣武侯夫人又将方才的说辞讲了一遍,听闻是个不甚要紧的晚辈,余夫人便没放在心上,她是家中最小的那个,脾气一向不太好,嫁了人也如此,现在不客气地坐到了池真真的位子上,扯出帕子拭汗,一边又抱怨道:“我原早就该来的,可出门的时候被……”
她停了口没说下去,到底还在外头,有些话不能说,只是面上神情烦得很,扭头招呼身后的少女过来叫人。
池真真自觉地站到宣武侯夫人身边,看余家两个姑娘上前齐声叫姨母,她的心开始咚咚跳。
她是认得余夫人的,有一段时间她想同燕京城那些夫人小姐结交,见过余夫人几次,还
因为一点小事起过争执,到底是什么事她已经记不清了,总不过是些尊卑上下的口角,她只记得余夫人的女儿意外身故,从此后余夫人便极少出现了。
两个女孩子都是十三四岁上下,不知道没了的是哪一个?
宣武侯夫人很心疼自己的外甥女,将黄衫子的拉过来,有心问她近来身子如何,可当着这么多人,问得多了让有心人听到,怕是会误会什么,将来妨碍到她的亲事便不好,于是叫她同池真真一处说话。
池真真自觉比她大些,拉起小姑娘的手与她搭话,才知道她叫余慧,而另一个余家姑娘叫余婉,乃是姐姐。
明明是盛夏时节,余慧的手却冰凉,池真真心想,莫不是没了的是这位余家姑娘?
茂府的婢女搬来描金圆凳让几人坐下,余婉看着池真真的装扮,眼中流露出几分羡慕,见夫人们正在说话,没人留意她们,便问道:“池姑娘,听说你是唐将军府上的?”
池真真从前见惯打探她来历的人,如何不明白她的心思,而此时她察觉到余慧的小手微紧,似在为姐姐的试探不安,便微笑答道:“我并非唐将军府中亲眷,我家大人姓檀。”
我家大人姓檀。
余婉年纪小,心思多,略一想便听懂话中关窍,眼中露出鄙夷,不仅自己身子避开些,还想着走余慧。不料余慧没有动,她便附到妹妹耳边悄声道:“妹妹可知她是什么身份?”
余
彗没有放开池真真的手,只回了一句:“姐姐莫要失礼。”
那厢余夫人已经看见余婉的举动,她一向不喜这个庶女,可又不得不带她出来走动,见她竟在拉扯余慧,扭头喝道:“松开!”
余婉一脸委屈地站起来,说道:“母亲,母亲你听我说……”
“有什么话回去再说,在外头你安分些。”余夫人按捺住心头火气,对宣武侯夫人道:“一会儿姐姐回去坐我的车可好?”
她们姐妹也有些日子没见,有太多话想诉说,尤其想到出门前的糟心事,更是想一吐为快,若不是场合不对,她早就全数倒出来。
余婉咬了唇不再说话,只恨恨地瞪了池真真一眼,唐将军的晚辈姓池,早知道不会如此简单,她才不要同身份下贱的人坐在一处,回头告诉余慧那个小傻子,看她到时候哭不哭。
池真真这会儿也看出来了,余婉虽然叫余夫人母亲,可她应该是个庶女,随即想起,余家没了的姑娘,就是被余大公子的另一个女儿给害死的。
莫非就是这个余婉?
她仔细回想,余夫人也算得罪过她,那时候她仗着有檀宁宠,能找回的场子就不会忍气吞声,檀宁便是因此留意到余家的事,以及,余慧的死因蹊跷。
余家老爷在户部任员外郎,余大公子,也就是余慧与余婉的父亲,学识能力上佳,谋了将作监的差事,他们家又同宣武侯府是极近的亲戚,家中女
儿未及笄便夭亡,本也不该查,可檀宁一个吩咐,很快便查出其中隐秘,死去的余家姑娘是被其姐暗中谋害,很快便拿了人问罪,余家当此事是家丑,只是依律处理了相关人等,想要将事情隐瞒下去,不料爱女心切的余夫人却不依不饶,她有亲姐姐宣武侯夫人撑腰,将余家闹了个天翻地覆,只是女儿却再也回不来了。
池真真在心中叹息,此时再面对余夫人,她早忘记那时意气,只如今该如何提醒余家母女呢?
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