话说有一日,佛祖叫齐诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘、僧尼等众人,对他们讲:自从收伏了妖猴,安天大会之后,也不知道过了多少年日,到现在恐怕也有五百多年咯,今日正好是孟秋望日,中元节,我有一个宝盆,还有百样奇花,千般异果,想与你们分享,开一个“盂兰盆会”,如何?
大家合掌称谢,如来便叫阿傩、迦叶两位尊者一个拿着宝盆,一个将花果品物分给众仙,个个礼佛感激。布散完后,如来又登台讲法,宣扬正果,讲完后如来对大众说道:我观四大部洲,芸芸众生,善恶不一。我有三藏真经,可以劝人为善。
观音菩萨便上前问道:不知是哪三藏真经呢?
佛祖道:我有《法》一藏,是谈天,《论》一藏,是说地,《经》一藏,是渡鬼,三藏经书一共三十五部,一万五千一百四十四卷,这是修真之经,正善之门。我本来想送去东土大唐王国,谁知那里众生愚蠢,诽谤真言,不认得我这三藏经书是济世之宝。我想找一个有法力的尊神,到东土替我找一个心坚意诚的取经人,叫他历遍万水千山来到我大雷音寺求取真经,将三藏真经传到东土,劝化众生。这是比山大的福缘,比海深的善事!谁人肯辛苦替我走一遭呢?
观音菩萨走到莲台前禀报:弟子不才,愿上东土去找取经人!
如来佛祖见南海观世音菩萨愿意去,十分欢喜:善哉,善哉!其他人却不行,必须是观音尊者神通广大才可以办得到。
观音道:弟子此去,佛祖有何吩咐呢?
佛祖道:你此去,不要在天上往来,必须半云半雾,查清沿途山势地型,道路远近,以便嘱咐取经人,将来能够趋吉避凶,指引他一条路来这里。我现在将五件宝贝交给你。
说着佛祖让阿傩、迦叶去拿来一件和尚袍,一根禅杖道:这件和尚袍叫锦斓袈裟是无价之宝,穿上可以免堕轮回,逢凶化吉;这根禅杖是我用的九环锡杖,拿着便可不遭毒害,避过凶险。你如果能够找到可以坚心的来这里的人,就都送给他!
然后佛祖从袖中拿出三个箍儿出来道:这三件宝贝叫做金箍儿,虽然模样一样,但用处各不相同。我有“金、紧、禁”三篇咒语,今传给你。如果在路上遇到神通广大的妖魔,你就劝他学好,要他跟随取经人做徒弟,万一妖魔不听话,你便把紧箍儿戴在他头上,自然见肉生根,不能取下。你再念起我传的咒语,他便会头晕脑胀,脑门痛裂,定会听从,皈依我佛门。
于是菩萨便带着惠岸行者启程,惠岸行者使一条千斤重的铁棍,当菩萨的降魔大力士。菩萨将锦斓袈裟放入包袱内,让惠岸背着,自己收起三个紧箍儿,拿着九环锡杖一路走落灵山。
住在灵山脚下玉真观的金顶大仙早在门口迎接,想请菩萨入内献茶。菩萨不敢停留,道:我如今去东土寻找取经人,不敢久留。
金顶大仙道:那取经人何时能到呢?
菩萨道:这说不定,约莫两三年或许可以来到。
菩萨辞别了金顶大仙之后,师徒二人便半云半雾,边走边探路,正走着,突然间听到哗哗水响,前方横隔着一条大河,这便是流沙河界!
观音菩萨道:徒弟呀,这条河又宽又长,水又深,取经人凡胎俗骨,恐怕难过得这条大河啊!
惠岸道:师父,这条河有多宽呢?
菩萨停住云步一看,这河足足有八百里宽,万里来长。菩萨正在踌躇间,河中水响处,跳出一个妖魔,生得十分丑陋,只见脸上长满青苔,青不青,黑不黑,一脸晦气,长得高不高,赤脚双脚,双眼闪着光芒,如同灶底下点了两个大灯笼,一头红蓬蓬松松。只见他手拿着一根宝杖,跳上岸来,张开血盆大口,就要来吃观音菩萨。
惠岸行者上前大喝一声:孽畜放肆!说完便举起铁棍扫过去,妖怪拿着宝杖隔开,两个人便在岸边打了起来!打了数十个回合,不分胜负,怪物架住惠岸铁棍问道:喂,你是哪里来的和尚?
惠岸行者道:我是托塔李天王二太子木吒,惠岸行者。如今保我师父去东土,寻找取经人。你是何方妖怪,胆敢在此挡路?
妖怪一听,即刻醒悟:哦!我记得,你跟南海观音菩萨在紫竹林修行,为何来到这里?
惠岸行者道:你看岸上那个是何人?
妖怪抬头一看,见是菩萨,即刻收了宝杖投降。木吒一手捉住他来见菩萨。妖怪见到菩萨便跪在地上痛哭:观音菩萨,恕我的罪,恕我的罪!你且听我诉苦,我不是妖魔鬼怪,我是凌霄殿下服侍玉王大帝的卷帘大将。只因为在蟠桃会上不小心打碎了玉王大帝御用琉璃杯,玉王大帝打了我八百大棍,将我贬下凡间,变成今日的模样。玉王大帝还吩咐,每隔七日便用飞剑在我心口处连刺一百多剑。我在此受苦受难,饥寒交迫,无奈何,每隔三两日便出来捉一个行人来食用。今日无知,冲撞了大慈大悲的观世音菩萨,罪过,罪过呀!
菩萨道:你既然在天上有罪,被贬下凡,如今又在此处伤害生灵,真是罪上加罪。我如今奉了佛旨,要去东土寻找取经人,你不如皈依我佛,以后就跟着取经人做徒弟,保护他上西天拜佛求经。我叫玉帝不要再用飞剑来刺你,到时你功成免罪,恢复你卷帘大将之职,你可愿意?
妖怪道:多谢菩萨!多谢菩萨!我愿皈依正果。
妖怪又道:菩萨,我在此吃人无数,有几次有取经人经过这里都被我吃了。凡是吃完的人头我都丢入流沙河,沉沦水底,这里的水连一根鹅毛都要沉沦水底,唯独这九个取经人的头骨浮在水面。我见如此有趣便用绳子串在一起,闲的时候拿来玩耍。观音菩萨,你看这事如何处置?
菩萨道:你将这九个骷髅头挂在脖子上,以后自有用处。
妖怪道:弟子愿听从教诲。取经是不是一定会经过这里?如果不来,岂不是误了我的前程?
菩萨道:岂有不到之理!你安心等候!
于是菩提与他摩顶受戒,因在流沙河边收伏,便指地上的沙为姓,给他起了个名叫悟净。
妖怪做了和尚,入了法门,送菩萨过河之后,从此洗心革面,静心修行,再也不敢出来伤害行人,日夜在等候取经人经过!
菩萨离开悟净之后,与木吒继续向东行。行了些时日,又见前面有一座高山,山上朦朦胧胧罩住一层瘴气,烟不是烟,雾不是雾,他们正想驾云过山,狂风起处,突然又跳出一个妖魔,生得十分丑怪,只见他一个野猪的头,两个耳朵像蒲扇一样大,两根獠牙露出来像两把钢锥,张开血盆大口好似个火盆。双手抓住一把九齿钉耙,见到观音菩萨便一铁耙锄下来!惠岸行者大喝一声“孽畜!不得无礼!”举起铁棍就打!
那妖怪道:不知死活的和尚,看钯!
两个人便你来我往,在山脚下打斗,要比个高低,争个输赢。
观音菩萨在半空中见他们两个打得难分难解,便抛了一朵莲花落来,将九齿钉耙和铁棍隔开。
怪物正在打斗,见自己的铁耙被一朵莲花缠住,不能动弹,道:喂!喂!喂!你是哪里的和尚,胆敢变化莲花来捉弄我?
惠岸行者道:我呸!你这个肉眼凡胎的怪物,我是南海观世音菩萨的徒弟,这是我师父抛下来的莲花,你还不认得?
怪物道:什么?南海观音菩萨?啊!就是那个扫三灾救八难的观世音?
惠岸行者道:不是他还能有谁?
怪物即刻丢掉九齿钉耙,道:老兄,菩萨现在哪里?多烦你带路,引我去拜见!
木吒仰头指道:你看清楚些,是谁来了?
怪物见了即刻磕头,大声叫道:菩萨,恕罪!菩萨,恕罪呀!