话说唐僧师徒过了八百里火焰山,日行暮宿,不觉又到了秋末冬初时节。只见野菊残英落,新梅嫩蕊生,看不尽山林景色,不觉又行到一座城池。唐三藏勒住马问道:悟空,你看前面楼阁峥嵘,是什么地方呢?
孙悟空抬头观看,只见龙蟠虎踞,玉石桥栏,黄金台座,真个是神洲都会,天府瑶京。孙悟空道:师父,那座城池乃是一国帝王之所啊!
猪八戒道:哥哥,天下间府有府城,县有县城,怎见得就是帝王之所呢?
孙悟空道:你有所不知,帝王的京城与府县自是不同,你看他四面有十几座城门,方圆一百多里,楼台高耸,云雾缤纷,只有帝皇之都才有如此气势。
沙和尚道:哥哥眼力好,虽然知道是皇帝之都,但不知是什么地方呢?
孙悟空道:此处又无牌匾旌号,须入城问了方可知道。
唐三藏便快马加鞭,催马赶过去,须臾到了城门外。下马过桥行入城门,只见六街三市,生意兴隆,衣冠隆盛,人物豪华。正在行时,忽然见有十几个和尚,一个个衣衫褴褛,面黄骨瘦,披枷戴锁,沿门乞食,十分可怜。唐三藏长叹道:哎!兔死狐悲,物伤其类。悟空,你上前问一声,为何他们要受这样的罪呢?
孙悟空依言上前问道:和尚,你们是哪家寺院的?为何披枷戴锁呢?
众和尚跪在地上道:老爷,我们是金光寺含冤负屈的和尚!
孙悟空道:金光寺在何处呢?
众僧道:就在前面转角处。
孙悟空便领着和尚带到唐三藏面前,问道:你们有何委屈,说给我师父听吧!
众僧道:老爷,我们不知道你们是何方来的,不过看你们倒有些面善。老爷,我们不敢在此诉说,不如请你们到荒山一坐,再向你们禀告苦楚。
唐三藏道:说的是,我们且到寺中再仔细询问缘由。
于是师徒四人跟着众和尚去到山门,只见门上写着“敕建护国金光寺”七个金字。进去一看,只见:
古殿香灯冷,虚廊叶扫风。满地落花无客过,檐前蛛网任攀笼。空架鼓,枉悬钟,凄凉堪叹息,寂寞苦无穷。佛前虽有香炉设,灰冷花残事事空。
唐三藏看见,真是心酸,止不住热泪盈眶。众僧们将正殿的殿门推开,请长老上殿拜佛。唐三藏拜完佛出来,见方丈旁边大柱上锁着六七个小和尚,唐三藏更加于心不忍,入到方丈室,众和尚磕头问道:列位长老,你们相貌不一,是不是东土大唐来的?
孙悟空笑道:你这个和尚倒有些未卜先知的本事,你如何认得我们呢?
众僧道:长老,我们哪有本事未卜先知,只是满肚冤屈,无处可诉,只因日夜叫天叫地,想是惊动天神,昨晚各人都睡了一个梦,说今日东土大唐会有圣僧来救我等性命,帮我们申冤。今早果然见到长老,故此认得。
唐三藏问道:这是什么地方?有何冤屈呢?
众僧道:这里叫做祭赛国,乃是西方的大国。当年四方朝贡,南有月陀国,北有高昌国,东有西梁国,西有本钵国,年年都进贡美玉明珠,娇妃骏马。我们也不用动干戈去征讨,他们自然拜为上邦。
唐三藏道:既然四海臣服,拜为上邦,定是你们国王有道,文武贤良。
众僧道:长老,这里文也不贤,武也不良,国君也不是有道之君。我们这个金光寺,自古以来晚上会放出金光万道,万里内外都能看见,四方各国以为是天府神京,故此年年都来朝贡。谁知三年前,孟秋朔日,夜半子时,下了一场血雨,天明时见地上都是血,家家害怕,户户心惊。众公卿奏上国王,说不知天公因何事责怪此地。当时请了道士来打醮,和尚来念经,谢天谢地。谁知我们寺里黄金宝塔被污了之后不再放光,外国知道后便不再来朝贡。我王欲去征讨,又有大臣禀奏,说是我们寺里的和尚偷了塔上的宝贝,所以没了金光,因此外国不肯臣服。那昏君听信了,便派些贪官来,将全寺的和尚捉了去,千般拷打,万般勒索。我们寺中本来有三辈和尚,前两辈已经被拷打至死,如今又来捉我辈问罪,披枷带锁,诸多折磨。老爷啊,我们怎敢偷自己宝塔中的宝物!万望老爷怜念,大慈大悲,广施法力,救我们一命!
唐三藏听完,点头叹惜道:这件事真是不好弄清楚,一则朝廷失政,二则你们当有此灾。既然上天降血雨,沾污宝塔,为何你们不启本奏君,说明真相呢?
众僧道:长老,我们凡人怎知上天旨意?前两辈人都辨不清,我们又如何去申辩呢?
唐三藏问孙悟空道:现在是何时辰了?
孙悟空道:已是申时前后。
唐三藏道:悟空,我本想去面见皇上,倒换关文,奈何这里众僧人之事还没搞明白,难以对皇上讲明。我自离开长安,在法门寺上立愿,西方路上,逢庙烧香,遇寺拜佛,见塔扫塔。今日到此遇到受屈的僧人,乃因宝塔之累。悟空,你与我寻一把新扫帚来,等我沐浴之后,上塔去扫塔,也看看宝塔被血雨沾污之事如何,了解清楚,明日才好向皇上启奏,解救他们脱离苦难。
这些披枷带锁的和尚闻言,即刻去厨房取了一把菜刀来,递给猪八戒道:老爷,多烦你将那些小和尚的铁锁打开,放他们出来,好让他们安排斋饭香汤,侍候老爷进斋沐浴。我们出街去化一把新扫帚来给老爷扫塔。
猪八戒笑道:开锁何须用刀斧,那毛脸老爷最会开锁,是行家来的!
孙悟空上前使一个解锁法,用手一指,几把锁都跌落地上。那几个小和尚便兴高采烈跑进厨房洗干净锅灶,安排茶饭。唐三藏师徒吃了斋,渐渐天黑,出去的和尚也拿了两把新的扫帚回来,唐三藏十分欢喜,即刻沐浴更衣。
此时已是满天星月光辉,谯楼上更鼓齐,正是:四壁寒风起,万家灯火明。
唐三藏拿起新扫帚,对众僧人道:你们各自安寝,我去扫塔了。
孙悟空道:师父,塔上既然被血雨所污,塔上怕日久无光,一则恐生有邪恶之物,二则夜景风寒,没有人陪伴,恐有差池,不如老孙陪你上去吧。
唐三藏道:好好!