夜风徐徐,宋府的护院们一改往日懒散的样子,步伐整齐地在主院附近巡逻。
卧房内,宋兆兴拿出玉佩仔细端详、反复摩挲,确认玉佩无恙后心中稍安。自从与雪儿在一起后,他就再也没有把玩过这块玉佩,若不是今日那野丫头提起,他已经快忘了这块玉佩,忘了姜慕雪,那个被他深埋在心底的女子。
他出身低微,自幼与妹妹宋文秀相依为命,父亲早亡,母亲只是偶尔偷偷回来看他们,给的银钱也只够他们温饱,两人艰难求生。直到他娶了秀才之女何氏,生活才微微好转,但何氏的贪婪、市侩和自私令他生厌。后来妹妹被忠亲王看中,他踌躇满志,但妹妹却死了,死得蹊跷却被判定为自杀。唾手可得的前途就这样烟消云散,他深受打击、一蹶不振。
在他心灰意冷之时,借着一次偶然的机会,他看见了那个皓月般的女子姜慕雪,虽然只是远远一瞥,但那样的美丽圣洁瞬间照亮了他灰暗的人生。不过他也知道,那是他穷其一生都遥不可及之人,是另一个世界的人。
所以,当母亲提出调换侯府孩子这样胆大包天的计划时,何氏为了将来的荣华富贵毫不犹豫地将他们的女儿奉上,他并没有阻止,内心甚至隐隐兴奋,这样姜慕雪将是他孩子的母亲,他们不再是毫无关系的陌生人。
当年母亲替换孩子时,定然十分慌张,她将那孩子的衣物全部换到自己孙女身上,却没有现孩子手中紧紧攥着这块玉佩。
母亲将孩子交给他处理,他现了孩子手中的玉佩,只是看了一眼便心生欢喜,玉佩上的字笔墨横姿、秀美而有力,必是出自女子之手,他断定那是姜慕雪的字。
他没有对任何人提起,而是将玉佩小心收好。开始时,他并不认识玉佩上的字,他一遍遍临摹,拿着那几个字去请教不同的人,终于知道那三个字是“谢清漓”。
谢清漓,是姜慕雪为自己女儿起的名字吧?多么雅致的名字。不过,他的女儿已经替代了姜慕雪的女儿,“谢清漓”将会是他女儿的名字。
他心中有一种隐秘的愉悦,姜慕雪会将他的女儿培养成真正的高门贵女。而姜慕雪的女儿,身上流着谢景元那种低微之人的血液,应该低贱到尘埃里,只配被何氏那样的蠢妇养大,成为低贱的村野丫头,甚至连名字都不配拥有。
夜深人静时,他常常拿出玉佩把玩,仿佛是在与姜慕雪独处,经过了数不清的夜晚之后,他甚至相信这玉佩是姜慕雪送他的定情信物。
直到遇见雪儿,雪儿同样是高门贵女,名字同样带“雪”,定是上天垂怜,为他圆梦。渐渐地,雪儿的脸与藏在心底那张模糊不清的脸重合,仿佛眼前的人便是他的心上人,他像是误入桃花源的公子哥儿,巧遇心上人,与心上人相知相爱,他的心异常安定与满足。
摩挲着手中的玉佩,曾经模糊的记忆被勾起,姜慕雪美丽圣洁的脸庞浮现在脑海中。宋兆兴一声叹息,鱼目终究比不上珍珠,雪儿与心底那人终是不同,这个自欺欺人的美梦要醒了吧?
宋兆兴摩挲着玉佩呆,没有现房门被打开,林雪悄悄走进了卧房。她劈手夺过宋兆兴手中的玉佩,只是看了一眼便觉得心口一窒,谢清漓便是宋兆兴心底那个女子吗?
宋兆兴手上一空,看着林雪手上的玉佩,心中恼怒,沉声道:“雪儿,快把玉佩还给我。”
“不,除非老爷告诉我,谢清漓是不是您心底那个人?”林雪的眼泪滑落,她抬起手上的玉佩威胁到:“否则,我便将这块玉佩毁了。”
宋兆兴大惊,忙哄道:“我的心中只有雪儿,哪有什么其他女子,雪儿不要冲动。”他的眼睛紧紧盯着林雪手中的玉佩,态度不言自明。
林雪心中悲痛,怒吼道:“那我在老爷心中算什么,只是别人的替身吗?”说着,便将手中玉佩用力向门口扔去。
宋兆兴急忙朝玉佩的方向扑去,一道黑影却突然从门外闪了进来,稳稳接住了玉佩。
宋兆兴和林雪都吓了一跳,细细打量,只见那人一身夜行衣,黑巾遮面,头花白,身形瘦小,看起来像是一个江湖高手。那人并未理会屋内两人,而是仔细查看着玉佩,似是确认无误后才将玉佩收进怀中。
宋兆兴内心慌乱,大脑高运转,他除了偶尔帮几个大人物传递消息,与江湖门派并没什么瓜葛。难道这人是来抓雪儿的?可雪儿犯的是朝堂之事,江湖人怎么会插手?他摸了摸自己红肿的脸颊,难道昨夜打他的人是眼前之人?
宋兆兴强装镇定,厉声质问道:“敢问阁下是何人?为何要夜闯我宋府?”
谢清漓并未回答,而是冷冷盯着宋兆兴,她所有的苦难皆因此人而起,她被顶替的人生,她与阿娘骨肉分离,她被何氏和宋天宝冷酷虐待,甚至她被绑上道士祭台惨死,凡此种种,宋兆兴即便不是主谋,也是帮凶。
宋兆兴感受到对方眼中的冷意,察觉来者不善,迅扯下挂在墙上的宝剑,大声呼喊道:“来人,快来人!”他今日已经安排所有护院守住主院,屋里这么大的动静,院外的人必然能听见。
谢清漓冷笑一声,她早已借着夜风将一把迷药撒下,那些护院和下人此刻睡得正香。更何况,有平叔在屋顶望风,任何人都没办法靠近,今晚宋兆兴注定是叫天天不应,叫地地不灵了。
宋兆兴哆哆嗦嗦拔出宝剑,挡在胸前。林雪已经躲到宋兆兴身后,她有些后悔,因为察觉到宋兆兴的异样,为了与宋兆兴对峙,她支走了会武功的映月。
谢清漓飞身上前,一脚踢落宋兆兴手中的宝剑。宋兆兴被吓得连连后退,伸手拉住林雪,用力将她推向谢清漓,转身朝窗户跑去。
林雪吓得尖叫连连,这个贼人定然不会放过她,今晚她大概会死在这里吧!
谢清漓的目标是宋兆兴,并不打算与林雪纠缠,她一把将林雪推开,向正在爬窗逃跑的宋兆兴飞去。她提起宋兆兴奋力一摔,宋兆兴便重重摔回卧室内……