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元明姝想起就在半月前发生的事情。那日大军还朝，高桓下马向元灏叩拜，元灏下了銮驾，解了肩上鹤髦大氅披到他肩上，还拉了其手郑重而严肃说：“将军是朕的韩信啊。”引了他上御驾参乘。当天的晚宴上，皇帝的龙椅下方便放了一把金椅，身着大袖绯绫袍的皇帝元灏，满面笑容说：“这座位，朕是特意为将军所设，朕的一片心意，将军莫要推辞。”让高桓坐到了金椅上。

元灏给他的职位，大将军，录尚书事，假节，都督中外诸军事，他竟然也都不辞而受。这狂妄样子，丝毫没把元灏放在眼里，他是真当元家无人了。这高桓诚然有功，然而轻狂成这样，他是真自视甚高昏了头了。

元明姝道：“水满则溢。”

徐陵笑道：“正是这个道理。”

到了承露殿外，元灏身边的亲信太监崔协却执了拂尘笑微微回道：“皇上说皇后娘娘身子不便，还请回去歇息，皇上让公主也请回去，有什么话过几日再说。”

徐陵道：“皇上在忙些什么？”

崔协笑道：“无非就是些书表章奏。”

徐陵道：“我是有要事要见皇上，劳繁崔中官再替我传句话。”崔协道：“皇上说了，不论任何事，都过几日再说。”徐陵还要说话，元明姝拉住她道：“皇上知道咱们为何而来，就是因此才回避不见，娘娘身子不适，还是先回去，天这么冷。”此刻正寒风凛冽下着鹅毛大雪，徐陵扶着七个月的大肚子，元明姝低声劝慰道：“徐姐姐，你的心意我知道，你是担心我出事，明姝心中感激不尽，但此事你还是不要牵扯进来了，听皇上的旨意回去吧。”

徐陵急道：“可皇上要真下旨怎么办？”

元明姝举目望了望雪：“天子之威所加，何人能抗。”

徐陵默然不语。

元明姝向崔协道：“崔中官，请求你向皇上传句话，就说，明姝自知是罪人之身，不敢向皇上求情，也不敢请求皇上宽恩，只是有几句不相干的闲话想同皇上说。”

她取了手腕上一只金手钏塞给崔协，崔协忙道：“公主误会了，公主平日待臣不薄，臣如何不知，我这便将此话向皇上通报便是，只是皇上见不见公主臣却不知。”崔协不肯收她的礼，既是同情也是不敢，他平时没少收元明姝的贿赂，元明姝看这样子要倒霉，牵连到他身上可不好了，这个时候要赶紧撇清关系，他将金钏子塞回元明姝手里，转身去了殿内，将话传给元灏。

元明姝在外面等了一会，这等待的半刻钟对她而言却是无比漫长而艰难，她从崔协的态度中已经预料到元灏的态度还有这个事情的发展，心像一潭幽水，深深的沉了下去。而终于崔协又出来了，仍是那副永恒不变的笑微微表情：“皇上传长敬公主入殿，公主请吧。”

元明姝连忙尾随了大步入殿。

殿四角放了兽雕金笼熏盖的炭火盆，元灏坐着的案下左右也各放着一只火盆，他正在阅奏折。元明姝跪下施了个礼，元灏抬起了头，白皙俊美的脸上看不到情绪。

“你要跟朕说什么？”

元明姝看到地上有一张微黄的纸，伸手捡了起来。

阳春三月，杨柳齐作花。春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。秋去春来双燕子，愿含杨花入巢里。元明姝眼睛盯着纸上诗句看，元灏也看她，道：“这是太后的诗作，当年囚居永巷，思念情人做了这首诗，洛阳的歌儿小童都会唱那句，春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。你说南家是哪家？”

元明姝道：“他已经死了，母亲也离宫入寺，当初也是皇上做的决定，这件事还不能放过吗？”

元灏收回目光，轻轻叹了口气：“不是朕不肯放过，你说的对，他已经死了，母亲到底是朕的母亲，朕蒙她养育照顾，怎么忍心那样对她。”他抬头看了元明姝：“朕刚登基的时候只有五岁，那时候真正是孤儿寡母，朕每天晚上要在母亲的怀中才能入睡，母亲做太后，为了朕的皇位殚精竭虑，每日跟那些权臣虚与委蛇，甚至不得不以太后之尊委身于人，她是为了朕才跟元翊私相授受，朕那时候心中日日恨，只恨自己无能，只想早日长大，亲政掌权，杀掉所有欺辱我们母子的坏人，可惜世事不由人愿，朕这个皇帝，还比不上一个平民樵夫。”

元明姝无言以对，元灏道：“就算死了又如何，只要有罪，尸骨也要挖出来定罪。你以为朕是冷血吗？朕心里什么都明白，可是朕是皇帝，家国礼法不容朕的私情，祖宗规矩也不容朕的私情，朕不追究，有人要追究，大臣们要追究，天下人要追究，他们都在看着朕，只要朕做出一点不合礼制的事情，他们就能找到反对朕的借口。”他望了元明姝：“长敬，朕保不了你，谁教你是他的女儿，你这个公主原本就名不正言不顺。”

元明姝跪下，道：“皇上，明姝不是来求情，明姝自知是罪人之身，今日离开这承露殿便卸去服钗，任凭皇上发落，只是皇上有没有想过，元翊此案，真要翻查起来，必定牵连甚广，那高时芳必定要借题发挥，结果不过是要杀了皇上的人，换上他自己的人。到时候皇上在朝中只怕会更加举动艰难，处处掣肘。皇上万望三思，慎之又慎，明姝不惜此身，愿为庶民，只盼皇上君位无虞，千秋永岁。明姝的生死性命皆寄托于皇上一身，皇上的忧患便是明姝的忧患，皇上的安乐也是明姝的安乐。”

元灏心中大震，没料到她会说出这番话来，震动之余，心酸感动也汹涌而来，他以为元明姝依附他，为的是荣华富贵，没想到她竟然如此轻易放弃。他急忙离坐去扶起她，却见她一垂首，脸上已经是泪水涟涟。

元灏心猛然刺了一下。

他抬袖替她沾拭脸上的泪痕，将她揽靠在胸口，心中也极胀痛：“这些年，也只有你对朕一直忠心耿耿，凡事都为朕考虑，朕真正对不住你。”

元明姝道：“明姝是女子，无可托寄，只能将身家性命委于皇上，只要有皇上在这洛阳宫，才有明姝的安稳。”

元灏点头道：“你放心，朕记住你这句话了。”

元明姝道：“皇上，高昶是我夫君，我自知不得免，只是他却是不相干的，幸随皇上左右，还曾立有功劳，皇上千万不要让此事牵连到他。”

元灏仍旧只是点头：“朕答应你。”

高昶等在贞顺门外，看到元明姝的马车从宫门内出来，她面色苍白疲惫，头发上全是雪化掉后留下的水珠，连眼睫毛上都是水珠。两个奶娘分别抱着元宵和冬阳从后面的车上下来，换上了等在宫门外的公主府的大马车。

高昶上前去抱扶住她，他感觉元明姝的身体是格外的冷，冷的僵硬，他低声道：“我接到朝廷的调令了，让我立刻去就任虞城令，即日启程。”