张大虎从被林如海收养起,乃至于读书考试,向来身无长物,京城居,大不易,他进京赶考时,林如海便命人收拾老宅,叫他住在里头,不然凭着张大虎一年不过几两银子的俸禄,吃穿尚且不足,哪里有地方居住。
张大虎在书院读书时,因姑苏离金陵甚近,每年都来给林如海夫妇请安,才到金陵第一年时,林如海见到他,忽然认了出来,他是后来最年轻的京营节度使,新帝称之为虎帅。
据说张大虎年少时颠沛流离,吃过很多苦,他虽然不大识字,但是胸中颇有谋略,十八岁从军,先是剿匪立功,后来征战立功,一步一步往上升,做了官以后他便苦读诗书,可以说是文武双全,年仅三十三岁便靠着军功升为京营节度使,执掌长安兵权。
在张大虎身上更有一件奇事,林如海也是飘荡于京城时知道的,他自小与生母离散,不曾想多年后竟然在京城团聚。原来其母被土匪掳走后,途中为官兵所救,再回家乡见家里没人了,辗转到了京城,卖身为奴,不知怎地进了赵家,她本来是聪明人物,竟成了赵安的心腹,又陪着赵安嫁给了九皇子,直到九皇子登基,张大虎功成名就,母子才得以相见相认。
林如海认出张大虎后,倒吃了一惊,听他说更爱习武,二话不说,便请了师傅教他,后来送他进京,不管张大虎后来是否能带来好处,总而言之,如此将才,万万不能埋没。
其实张大虎后来虽然为新帝重用,但是实际上他却是发迹于宣康帝在位时,宣康帝退位时他已位列三品了,和新帝并没有什么来往,不过是新帝登基后,他和生母团聚,本性又刚直,不曾搀和进夺嫡之争,又是寒门出身,方得以被新帝重用罢了。
不过,世上没有十全十美之事,张大虎唯一美中不足的便是年轻时娶妻,因他成家时不过二十来岁,仅是七品武官,其妻也不是什么名门之女,竟有些守不住,在张大虎出征北疆的时候,竟而卷着所有财物同一个英俊潇洒嘴甜心巧的年轻行商跑了,致使张大虎后来位高权重时仍被人时不时地提起,多有讽刺之意。
张大虎三十岁时倒又娶了一房妻室,偏生自恃出身高贵,颇有些瞧不起曾经做过奴婢后来得赵皇后恩典脱籍做了老封君的婆婆,每日生事。
因此,林如海倒宁可张大虎缓一缓,晚两年说亲,说一门人品脾性都好的。
张大虎此时比上辈子已强了许多,考中武状元后便是从六品的武职,进入军中的地位比上辈子高些,他如今又是自小读书识字的,想来前程比上辈子有过之而无不及。
林如海总觉得自己重生之后遇到的事情似乎顺利了许多,贾敏认个干女儿是未来的皇后,自己路上救个孩子竟是将帅之才,其母偏生还是皇后的心腹,也不知道是什么缘故导致自己事事如意,莫非真是苍天怜悯,有所补偿?
次日,他打发去查探金凤一事的幕僚亲兵便回来了。
林如海忙问道:“如何?”
那幕僚何云默然不语地递上清单,上面罗列着那姓王之官员的罪状,不过是七品官员,敲诈勒索并倚仗权势欲纳金凤之女为妾已是小事,更有许多贪污受贿的行径,若仅是受冰炭敬与三节两寿之礼也还罢了,竟而还私自给百姓加赋,比朝廷所定多收而成,皆入自己囊中,另外还收了银子,乱判官司等等,一时之间,难以看完。
林如海登时勃然大怒,他在任上为官,十分约束麾下官员,每年派人查访,便是想还百姓一个盛世清明,没想到仍避免不了贪官污吏横行乡里。
他略一沉吟,问道:“这王豪胆敢在我麾下如此,可有什么来历?”
何云本是扬州人氏,满腹经纶,因得罪权贵弄得家破人亡,流落至金陵,恰被林如海碰到,便延揽为幕僚,生平最恨那些倚仗权势之人,遂淡淡地道:“说来倒和‘东海缺少白玉床,龙王来请金陵王’的王家有些儿瓜葛,是王家的一个旁支。”
一听是王家的人,林如海立时便想起黛玉死时的凄凉,皆因王夫人之故,王子腾虽说有本事,且不比史鼐史鼎差,瞧着是明白人,但从王夫人和凤姐、王仁等人的教养上便能看出王家平素如何,也能看出王子腾为人颇有些糊涂,何况王子腾素来任人唯亲,贾雨村那样的人只因替薛家了了一个官司,他便累次保本,令其高升。
林如海曾经向贾政举荐贾雨村,又替贾雨村出了一应打点使费,不过是觉得贾雨村虽有贪酷之弊,倒还有一点良心,惦记着旧恩人,答应替其寻找女儿,即使他答谢甄家娘子只是为了纳其丫鬟为妾,若是早知贾雨村是趋炎附势贪赃枉法的人,林如海绝不会如此。
王子腾和贾赦、贾政等明知贾雨村为人,竟然还与之结交,十分亲厚,可见官官相护,都不是什么正直的人,上辈子他们被贾雨村弹劾落败,反咬一口,不知是否后悔莫及。
如今王子腾虽呈青云直上之势,不下于己,但是只有林如海知晓,新帝登基后,王子腾升为九省统制,名为升,实则降,九省统制纵然威风八面,却哪有京营节度使来得位高权重?后者毕竟掌管神都京营。不过,九省统制在别人眼里也的确是高升了。
相比较而言,林如海更愿意结交史鼐史鼎兄弟,而非和贾雨村一伙的王子腾。
史家虽也有恶,兄弟二人却都有自知之明,凭本事封侯,又缩减用度,并没有为了面子就讲究着排场,也没有因为荣国府的荣华富贵而与之亲近,反倒有些疏远。且他们亦曾善待史湘云,只不过史湘云吹毛求疵,觉得不如在荣国府处处有人服侍,反觉得委屈罢了。在林如海看来,史鼐夫妇对史湘云已是十分仁至义尽了,既带她应酬交际,又与她早早定了极好的亲事,至于史湘云手里没钱,又要做针线,史家夫人小姐均是如此,不独她一个。