641年,阿史那思摩带领十几万突厥百姓,精兵四万,马匹九万,浩浩荡荡渡过黄河,建府于定襄城。(今内蒙和林格尔)
他们领地南到大河,北到白道,土地广袤,水草丰沃。
薛延陀可汗夷男见到唐朝使者传诏时,表面上磕头听命,假装恭敬乖顺,暗地中里狡诈不从。
得知阿史那思摩领本部落百姓,重回黄河北安了家,夷男很愤怒,命他的儿子大度设,调集同罗、仆骨、回纥、白霫各部军队,共二十万人,进击阿史那思摩。
阿史那思摩初出黄河北,兵士只有四万。
诸事草创,所有城郭堡寨,都残壁断墙,还没修缮整齐,军队垒墙造房没顾上训练,怎能抵挡薛延陀大军?
结果北迁突厥全部未战先慌,又退回长城以南,保守朔州。
阿史那思摩写了告急奏章飞报朝廷,李世民不得不调兵遣将前往增援。
诏令:
营州都督张俭,出驻东境。
兵部尚书李世绩为朔州行军总管,统兵六万、骑兵12oo人,出镇朔方。
右卫大将军李大亮为灵州道总管,统兵四万,骑兵五千,出屯灵武。
右屯卫大将军张士贵、率兵一万七千,为庆州道总管,出云中郡。
凉州都督李袭举,为凉州道总管,出遏西方。
诸将领出前向李世民辞行,李世民说:
“薛延陀自恃强盛,跨过沙漠南侵。
几千里路途,他们战马越过沙漠,累得骨瘦如柴走不动。
遇到有利战况,他们无法进,遇到不利战况,他们不能退。
我已告诉阿史那思摩领人烧光秋天的野草,让薛延陀贼寇的战马没有草吃。
等他们马料吃光,军粮吃光,荒野上什么也得不到,必定退兵。
你们众将应该和那史那思摩互为犄角之势,等到薛延陀贼寇想要退走时,你们协力出击,一定能打败他们,我就静等你们胜利消息!”
薛延陀骑兵三万,由夷男儿子大度设亲自带领,作为先头部队,到达长城北侧下面。
大度设爬上山顶,朝天空大骂:
“阿史那思摩!你这个混蛋!你这个降唐的软骨头!
你既然已经降唐,为什么不老实待在黄河以南,还想跑回黄河以北?
黄河以北六千里大地,早晚都是我国国土!”
大度设正在朝天空谩骂,他忽然看见天际边尘烟滚滚,竖立的枪戟如同一大片会移动的树林,那是朔州总管李世绩领着唐军人,如一片移动的巨大黑云,遮盖着大地扑将了过来。
大度设内心惊惶,赶忙跑下山,领兵向赤柯泺(内蒙呼和浩特)逃去。
李世绩选属下骁勇兵士一万人,及突厥族精锐骑兵6ooo人,经过白道川(内蒙吐默特草原),跟在大度设军队后面追。
大度设奔走了两天,至艾不盖河,被唐军追上。
大度设现走不脱了,命令众兵将列阵迎敌,排列兵阵长达十里路。
李世绩令突厥骑兵先行出战。
突厥骑兵被大度设的骑兵打败,败退的突厥骑兵相约返回唐军兵阵。
大度设领兵乘胜杀过来,这时大队唐军骑兵从唐军兵阵里走出,往前面冲杀出来。
大度设一看唐军骑兵是人人身披怪异的黑色铁甲,为了避免挡住视线,每人只是眼睛和一小部分脸部没罩铁甲。
大度设害怕打不过,只令属下众兵一齐弯弓射箭。一时箭声嗖嗖,万箭齐。
唐军战马纷纷中箭受伤,6续嘶鸣着倒在地上不动了。
全身铁甲唐军兵士毫无伤。箭矢插在铠甲缝隙之间卡住,伤不到人。
唐军前阵兵士被箭射得个个像身上长满长刺的刺猬。
李世绩令铁甲力兵士一齐弃马下马,各执长槊,直接徒步奔跑着向前冲杀。
任凭薛延陀兵士射箭如飞蝗漫天,唐军全不在乎。
唐军众兵士手持长槊刺来,大度设的兵士手里弓箭没有用,和赤手空拳差不多,他们根本招不住,没被刺死的也迅败退下去。
向来薛延陀步兵战术是五人一组,一人牵马,四人前往作战。战胜后再由一人骑上战马去追击敌人。
唐军副总管薛万彻,领三千骑兵冲入大度设兵阵中,专门抢夺敌人马匹。
敌众见马都被抢去了,越惊慌害怕,顿时溃败散逃。
唐军趁势奋力出击,斩敌四千余级,俘虏敌兵五万多人。
大度设拼命逃脱,薛万彻在后面猛追。