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“呃……”巫神浑身一震，他畏缩地退后半步，随即就稳住身子，“你连血雉骨也一清二楚，看来确属妖魔！血雉骨是坤忘山神赐予我的法器，有谁敢质疑？”

“你用法器残害孩子们吗？”明霄接过双福的话，他凝声质问，一边慢慢站起身，龙岩鹏和巫神都惊得一跳，万没料到他竟这么快就恢复了劲力。只有明霄自己心中清楚，他此时不过是勉力而为，离行动自如还相距甚远，“苗疆从未有人出痘，自然不了解它与瘟疫的区别，只需静心调养等待，此病可不治自愈。”明霄恳切地望着岩鹏，又回眸看看泪流满面的柳娘，“英儿是你和柳娘的亲子，他的生死安危你就不在意吗？我也是两个孩子的父亲，我绝不会放弃任何挽救孩子的机会。”

“你是何人？为何来到苗疆？”龙岩鹏骤然趋近，身形快如闪电，明霄似乎早有预料，他坦然地站在原地，毫不躲闪，望着逼近眼前的苗王，明霄清晰地说道：“我是明霄，又名青鸾，来此即为寻求碧火花的解药，也为与大王结交，希望苗疆能融入明华朝这个大家庭，真正得到实惠和照料。”

“呃……”龙岩鹏愣怔地钉在地上，一动不能动，神情疑惑而迷茫，似乎根本就不明白明霄的话中之意。柳娘却一骨碌跃起身，不可思议地瞪视着明霄，“你……你你……你是南楚的明青鸾……你爹就是武王明涧意？”

明霄点点头，神态镇定自若，“我的父王确为南楚武王。”

“哈哈哈……”就在这时，一直默立不语的巫神忽然狂声大笑起来，笑声伴着火势直扑向明霄，“就你也想假冒明帝陛下？哈哈哈……也好也好，你既然冒名前来送死，我们就该成全你，柳娘，当年你父亲就死于武王的钢弩之下，今日就是你报仇雪恨之时了！”

柳娘一步步地逼近明霄，眼中的惶恐惊惧已被仇恨代替，英儿趴在她的臂弯儿里仍是奄奄一息。明霄迎视着柳娘狂乱的目光，平静地开口：“两军对阵难免死伤；各为其主，难免仇怨，张维将军是一位可敬的军人，保家卫国是军人的天职，奉献牺牲是军人的本份，张维将军无愧于军人的职份，当年他是为蜀国捐躯，不是死于私怨仇杀，我是武王之子，愿代父受过，但如果今日我被仇杀于此，恐有损张维将军的英烈。”

——啊！这短短数语如狂涛巨潮，排山倒海地冲向柳娘，令她再也迈不开脚步，娘亲病逝前谆谆嘱咐的那些话又在耳畔嗡嗡轰鸣：——‘柳儿，你爹死得其所，他是为国而战，为履行职责而亡，你不可寻仇，报仇只能带来新的仇怨，永无了结，娘只盼你能平平安安！’

“柳娘，英儿和其他的孩子们本无大碍，但此时却被施用了血雉骨，若不及时饮用清水，真就是死路一条了！”双福嘶声大叫着，一张老脸上皱纹交错，不知隐藏了多少沧桑和过往。

柳娘蓦地一抖，像是从噩梦中惊醒过来一般，她抱着孩子飞身扑下土台，像是要去取水，却立即就被惊恐的寨民揪扯住，他们围拢上来，嘴里啊啊呀呀地高叫着，决不许她靠近吊脚木楼半步。

龙岩鹏眸光一闪，大喝一声，土台下围攻柳娘的人群哗地散开，柳娘孤零零地站在空场上，发散衣破，蜷曲着腰背全力保护着怀中的幼儿，龙岩鹏随即就高声呼喝着什么，柳娘慢慢转过身，抬头望着他，眼中神色凄伤。那个巫神听了苗王的话厉声开口，像是在劝阻苗王，但龙岩鹏只一味摇头，脸色变得极其阴沉，他转身看向明霄，以夏语说道：“你们是人是魔要由坤忘山神判定，我要将你们和这些身染疫病的孩子关到山上巫神祭祀的岩洞中，若是你们都能侥幸存活，就是大神施恩，宽恕了你们！”岩鹏说着一挥手，几个精壮魁梧的汉子脸蒙布巾跑上土台，抱起地上横七竖八歪躺着的孩子。

“阿鹏，你真的要如此对待英儿？我非苗人，但与你恩爱一场，就得到如此下场吗？”

柳娘惨声诘问，围观的人群中有几个银饰盛装的苗家女子立刻发出嘘声，柳娘回眸逡视着人群，嘘声立止，“这一年来，我孤身守着野陵渡，你应该知道是为了什么？你……你就是嫌弃我……可也不能这样对待英儿！他……他也是你的孩子！”

说到最后，柳娘已泣不成声，她抬袖抹了一把脸上纵横交错的泪水，“恒王不在了，你对他生前的嘱托也全然不顾，但你曾经给我的那些山盟海誓呢？也全数抛进了夏江？”

柳娘的眼中已无泪，眼眶赤红，好似困兽的眼，她快步跃上土台，走到明霄的身前，迟疑了一瞬就毅然将怀中的幼儿递给明霄，“我不知道你是否真是明帝陛下，但你说了自己也有两个孩儿，我……信得过你，英儿就托付给你了。”

明霄接过孩子，贴胸抱住，娃娃的头软趴趴地靠在他的肩窝里，眼睫半睁半阖，闪出些微琥珀色的金芒，“放心吧，柳娘，我一定会照顾好英儿。”

此时又上来两个苗人大汉扯住明霄的臂膀，明霄眸光如电扫视着他们，“我自己可以攀山，你们去帮我的同伴。”明霄的声音不高，但却极具威力，那两个汉子一抖，立刻松开了手。

“老奴也不需人帮，嘿嘿嘿……”双福嘿然笑着慢慢站起身，走到明霄的身边，“鸾哥儿，老奴有福气，晚年还能守在你身边。”

烈火熊熊，如群魔乱舞，扭曲摇摆着扑向半空，那位巫神霍然俯身抄起地上的小小尸身扔上火堆，土台下的人群立刻又潮水似的趴伏于地，发出阵阵诵念之声。

“他们的今日就是你们的明日！”巫神陡地欺近前来，低声细语，那柔婉至极的声音像枚钢针刺入明霄的耳穴，“——欢颜——”明霄不置信地瞪视着那飘身跃下土台的细长身影，“你是卫鸾生的随侍欢颜，鸾生在哪里？”

明霄纵身而起刚要追上前去，不料身侧的苗王手腕一抖，明霄还来不及闪避脖子上已被套上绳索。

“鸾哥儿，随他去吧，他也是颗棋子。”双福拉住明霄，生怕绳索收紧伤了他，“一颗棋子又能有什么好下场。”双福喃喃自语，拉着明霄跟随大汉们走下土台。

深夜来临，无星也无月，如冥神的墨黑羽翅铺展在苗山之上，繁茂的密林和密林后陡直的绝壁荒凉地屹立在昏暗的天空下，河流溪涧在林莽深处呜咽作响，妄图冲开夜的死寂。

绝壁上的岩洞里一片昏黑，潮湿霉腐之气令人作呕，孩子们喝了清水吃了大汉们留下的木薯已经疲劳不堪地睡着了，却又睡得极不安稳，时不时地于睡梦中哭叫呼喊，明霄无奈地逐一拍抚着他们，双眉紧锁，“双福，孩子们好像都在发烧，痘儿也出得多了。”

“这是自然的，痘儿出齐了就好了，没大碍，你小时候也出过痘儿。”双福摸索着来到洞口，洞口处铁条纵横，俱是儿臂粗细，将那出路封得死死的。