齐氏挨着案几坐了,接过果茶,笑道“是我白担心呢,生怕她无礼得罪了人,让你与大郎为难。”
何栖谢道“劳婆母挂心。”
齐氏又问自己做的衣裳可合身。
何栖道“婆母用得好料,大郎与小郎爱惜,都舍不得穿呢。”
齐氏听了心里窃喜,嗔怪道“衣裳的料再好,因为爱惜不穿,放着反倒霉坏了。”又将带来的篮子掀开粗布,让何栖看里面软蓬蓬的米糕,道,“这是我阿娘传我的手艺,香甜可口,费了好些糖霜、蜜枣。幼时家中,一年都不见得能吃到一回。”
何栖道“婆母来家便是,又带东西来。”
齐氏嘴角含笑“媳妇说得见外,不过做娘的带些吃食给亲儿。”左右看了一眼,问,“如何不见小郎”
何栖道“小郎在写字,我已经遣了阿娣唤他来。”
沈计对窗写字,哪里没看见齐氏上门,只拖着赖着不肯过来。等阿娣喊他,实在混赖不过去,这才心不甘情不愿起身去见齐氏。
出门前又对何秀才道“阿公,我去去就来,墨还没写完哩。”
何秀才暗地叹气,点头应允。
沈计一路走一路想阿娘无事从不登门,今日来也不知为着什么。莫非她知道阿兄与嫂嫂买船的事,上门来问个究竟如果她试我,我一定不能露了口风。若不是为船,就是在李家跟人吵了嘴,来找阿兄撑腰。又或者听了什么人的挑嗖,来找嫂嫂的麻烦。
他心中既疑齐氏,竖着全身的刺,绷着脸,脚下生风到了偏厅,冲着齐氏深揖一礼,心中奇怪隔一年,阿娘看着倒是有岁数的模样。
齐氏许久见未见沈计,竟是愣了一愣,眼前瘦条条的总角少年甚是眼生,浑没记忆中的模样,似是春日疯抽的一根枝条,经雨之后一夜垂条。她绞了手帕,上前想将沈计揽进怀里。
沈计心中提防,她一近身,便连退几步,拿一对清灵的眼睛看着齐氏,揖礼道“阿娘,儿子已非幼童,不好如此亲近。”
齐氏扑个空,很有几分委屈,道“你便是成年娶妻,做得高官,也是我儿子。还不叫母子亲近的”
沈计不理,问道“阿娘是走路来还是雇车来”
齐氏答道“我是走路来的,这般近,坐车费银钱。”
沈计皱眉,想了想道“阿娘歇息片刻与嫂嫂说话,家去时我送阿娘,阿兄说年前年后市街多歹人。”
齐氏只当沈计体贴,拉过篮子唤阿娣装盘“小郎尝尝阿娘做的糕点,你温书肚中饿了,也可以垫巴垫巴。”
沈计揖礼道“阿娘心意,沈计不肯收受,家中这些人,又有阿兄又有嫂嫂,还有阿公和施大哥,哪能私下一人独食”
直说得齐氏拿着米糕僵立在那,半晌才扯出一个笑意“是阿娘说错了话,小郎读书认字,到底与别个不同。”
何栖在旁不得不出声道“婆母稍坐,我在家包着角粽,也有嵌枣、掺黑红豆子的,婆母家去时带几个回去。”
齐氏假意推辞了几句,还道“媳妇去忙,我又不是寻常亲戚,不用特特相陪。”让沈计去写字,出来立在廊下看何栖包粽子,细声细气地把何栖的手艺夸了又夸。
何栖一时摸不准她的脉,只是笑着应和,多余的一句不问一句不说。齐氏也不以为意,守了一边坐下,又夸院中花木。
沈计回去写了半页书,看看日头,又踱出来,一本正经地冲齐氏道“阿娘,日近晌午,儿子早些送你回去,免得李家担心让人来接,两家错身白跑一趟。”
齐氏再厚的脸皮也如火烫,笑容怎么也挂不住。
何栖呆了呆,不着痕迹看了眼沈计,笑道“实是我的过错,留婆母说了半日的话,竟忘了李家挂心。年前年后桃溪生了好些事,现在下提起都让人脑后生凉。还是小郎贴心,想得周全。”又连唤阿娣装了三串的角粽给齐氏。
何栖圆了场,齐氏勉强找着了台阶,脸上好过一些,接了篮子缀在沈计身后。沈计对何栖道“嫂嫂午饭不必等我,与阿公先吃,我送了阿娘就归来。”
何栖送他们出门,照例叮嘱路上小心。
沈计送了齐氏出了一箭之地,停下脚步,忽道“阿娘以后能少来家中吗”
齐氏几乎疑自己听错,笑问“小郎说什么”
沈计重复“阿娘以后能少来家中吗”他回身,仍旧稚气的脸上却是凝重正经,“我以前只道没了阿娘,我与阿兄会活不下去,然而,没了阿娘,我与阿兄反而过得更好。”
齐氏张了张唇,喉咙干涩,半句话也说不出来。
沈计又道“阿娘本就不要我和阿兄,少来不是更合阿娘的心意”
齐氏立在街集一角,如纸般苍白薄脆,拿手一捻,便成齑粉。请牢记收藏,&1t;