“母亲?”
他睁开眼,却只在无尽黑暗中看到一星烛光,爝火微弱,如同自己即将消逝的生命。
“母亲,儿子来找你们了。”
他再次安详地合上双眼,任由自己的意识向着下方的黑潭沉去。如果牧师们所说的没错,身为不信者的自己那卑微的灵魂将会穿越朦胧之域,钉在墙壁之上,等候凯兰沃——那位公正的死亡审判者去为自己降下惩罚。
这样就好,这就是他最终的结局。
“费迪南多!费迪南多!你还要睡到什么时候?本公主还没有允许你认输呢!”
母亲的声音消失了,取而代之,是打破了死亡的静穆的女孩那聒噪的呼唤声。有什么人一把抓住了他的手,将他向深水潭的上方拖去。
费迪南多再次睁眼看去,那随时会被风吹灭的烛火却开始剧烈燃烧、膨胀,成为一个火团,又从火团凝聚成一道猩红的倩影。
“佐伊?”
“你难道已经认输了吗?我的男孩,本公主可不记得自己选择的随从如此软弱,你难道就要向死亡屈服,叫它将你打倒?”
“我已经死去。”
“还没有呢,白痴,本公主还能捕捉到你的灵魂火花,它还在燃烧。但如果你现在选择放弃,那就是自己熄灭了你的生命。”
“可是你怎么会……”
“也不看看我是何人?你有听闻过谁会比魔鬼更熟悉灵魂吗?够了,本公主深入至此,不是来和你交流学问的,我正尝试同你的灵魂对话。我想告诉你,我或许还有一个最终方法可以拯救你,拯救我们两个——
那就是与我签订正式契约,我将汲取你的灵魂当作养份,再反过来赋予你力量。”
“既然如此,为何现在才告诉我?”
“听着男孩,不是本公主有意藏私,我一直在犹豫是否应该早些劝导你。可我也知道,一旦做出这个决定,你只会牺牲更多!你的灵魂将永远归属于我,归属于巴托九狱,再难轮回。你真的考虑清——”
“我接受。”
“咿?!等等,你认真的——”
“我说,我接受。”
男孩一字一顿,没有丝毫犹豫。
“你你你你你这白痴,你真的明白自己在说什么吗?难道那个提夫林没有警告过你,向魔鬼出卖自己灵魂的人的下场吗?”
“我很清楚。”
“那你为何还……”
“因为我不希望你也和我一起死在这里。我和你约好了,我要带你去看看其它位面的风景……谢谢你,佐伊,我不会再放弃了,我还有同你约定没完成。”
“……”
佐伊沉默了,她再次看向被她握住双手,停止了下沉的男孩的灵魂。此时,她却感到自己托着的不再是轻飘飘的虚影,费迪南多的灵魂在这一刻如有千斤之重,哪怕自己是大魔鬼中的一员,她甚至怀疑自己无法承担这份重量。
“所以,我,费迪南多,在此签下契约。我愿意以自己的灵魂为柴薪,让地狱火焰永久焚烧我的身躯。如果佐伊——我的宗主——她愿接受我卑微的生命,我便将一切献予她。凡她没有的,便叫她任意拿取;凡她有的,还要再加给她,叫她有余。”
“……契约者,你的誓言已经立下,你的灵魂将永属于我,不得再度归还。以太古之约为契、以红玉权杖为证,我——大魔鬼拜尔之女——佐伊,将保有这份契约直至九狱倾覆。”
一张羊皮纸卷凭空在二人中间展开,而象征着巴托炼狱的猩红色五芒星自上浮现而起,烫金色的炼狱语将二人的契约内容撰写于羊皮卷的两面。五芒星一分为二,印在两人眉心之间,同时,来自九层地狱的烈火自下而上将羊皮卷焚烧为灰烬,完全消散。
“你的灵魂尽当归属于我。”
“您的力量亦将施舍予我。”
——
豺狼人头领完成了它那渎神的祷告,它的子民饥饿已久,正睁着大眼等待它分享祭品。就在它一手提着猎物的脖子举起,一手打算先挖出猎物的心脏时,意外的现让它惊诧万分。
死去猎物的胸膛重新起伏,心脏再度开始向全身泵送血液!
死而复生?这不可能!耶诺古没有听到自己的祷告吗?还是耶诺古拒绝收走祭品的灵魂?
但不论如何,豺狼人头领都必须尽快再度确保尸体仍是尸体,尸体不该动弹。它剖向心脏的手没有放慢度,但它却被迫停了下来。
半精灵那纤细如竹竿的手正紧紧抓住它的手臂,无论豺狼人头领如何挣扎,都摆脱不了这道怪力,它的尺骨与桡骨被迫夹在一起,痛苦告诉它这条小臂就快被对方生生掰断。
“这不可能,你已经死去,掠食者之王将吞噬你的灵魂!”
“如果你想将我的灵魂弃入无底深渊,那我宁愿投身九重地狱!”
熊熊火焰自费迪南多的周身环绕,却并没有将他灼伤,反而化为道道火蛇咬上了那头双足站立的高大凶兽,一瞬间便沿着它的皮毛包裹住它的全身。在哀嚎之中,豺狼人松开了掐住半精灵脖子的手,慌张地扑打着身上的火焰,却只是徒劳无功。