尧继位为君,他的仁慈如同天空一样广阔,智慧如同神灵一样卓越。人民视他如同太阳一样光辉,仰慕他如同云彩一样壮观。他将心思全部放在治理天下和帮助穷苦人民上。尧不是通过奖赏来激励人民,而是通过感化和启迪来引导他们。他在位七年,治理得非常好,人民也没有出现任何过失或不遵守法律的情况。那鸱鸮这种恶鸟飞逃到了遥远的地方,麒麟这种吉祥神兽在沼泽中漫游。然而,气数有时固定有时变化,上天突然出现了十个太阳一同升起的现象。百姓们种植的五谷作物,在这十个太阳的暴晒下,干枯焦糊。这场日食让百姓感到十分苦恼,他们只能躲在地穴里避暑。而接着又有大风刮起,摧毁了很多民间的房屋和建筑。有一种大型野兽,名叫猰俞,还有一种巨大的猪,名叫封豨,以及一条名叫修蛇的大蛇,它们都会吃人。帝尧思考他的臣子们,现只有羿拥有神奇的力量,于是命令羿去治理风和太阳等天气怪物。
羿接到命令后前往查看风的情况,但现风并不是从东、西、南、北四个方向来的,而是从青丘泽上单独吹来,并且呈现出四面八方的冲击力。羿观察后明白了情况,心中想到了一个计策,于是带着刀箭来到了青丘地方。他现那风:“狂风呼啸着,猛烈地吹荡着一切。天空渺茫无际,仿佛直冲汉霄。过山时,只听到千树万树被风摧残的咆哮声,进入林中,只见万竿树木在风中摇曳。岩边的柳树连根拔起,园内的花儿和叶子被风吹得漫天飞舞。渔夫们紧张地收起渔网,游客们则将船锚抛下。路途中的行人迷失了方向,山中的樵夫也难以挑担前行。林间的猴子被狂风吓散,奇花丛中的鹿儿也纷纷逃窜。狂风卷起尘土沙石,形成迸迸的沙尘,同时也搅动着江海,掀起排山倒海的巨浪。”
羿遇见了这场狂风,连忙将自己的身体朝风头的方向紧急坐定。没想到他竟被风卷起,一下子飘上了高空。他随着风飘泊了好一会儿,直到风停下来,才落在一个平坦的地方。这个地方周围有远山远水,景色相当优美。羿走了几十步,远远地现了一个天然的洞穴,洞穴周围是红色峭壁,看起来十分仙境般美丽。羿一直走到洞门口,仔细观察,现有一个苍老的头颅,喊道:“谁敢擅自来到这里!”羿现这个人态度不友善,于是说道:“请你的主人出来见我。”苍头回去向里面汇报,只听到里面传来一声:“拿刀过来!”羿躲在一旁观看,只见一个人走出来,他身姿飘逸,举止轻扬,手中提着大刀,喝道:“谁人敢闯入我的风洞?是在冒犯我风伯吗?”羿向前说道:“在下就是那个闯入者。尊神既然是风伯,负责掌管风的事物,就是尊贵的官职。怎么可以放肆地施展恶风,伤害百姓呢?”风伯听了非常愤怒,挥舞着大刀向羿冲过来,羿拿出剑来与他抵抗。战斗进行到了白热化的阶段,羿拿起箭瞄准风伯的头盔射,同时说道:“我不想伤害你,只要你归还风调就行了。”突然间,风伯被箭射中头盔,摔倒在地。风伯非常惊讶,说道:“好一支神箭!如果他想要杀我,只需要用这支铁箭就能做到!他真是个好人。”风伯收起了刀,向羿行礼道:“我将遵从您的命令。”羿放下了弓,回答了他的礼节。风伯跟着羿出了风洞口,说道:“前面就是青丘的地界了,那个孔窍之处,如果你设下缴遮,我们这些施风的人看到缴遮就会回去。”羿听从了风伯的建议,设置了缴遮挡住了青丘地界的洞口,从此风不再对人民造成伤害。
羿想着:“风已经被我控制了,但是那日食怎么办呢?我可以用神箭射它,相信它不会再对人民造成威胁。”第二天,十日同时出现在天空中。羿拿起箭来,瞄准日食射,只见那个被箭射中的太阳随着箭头消失在了空中。于是,羿连续射了九支箭,九个日食都随着箭头消失在了空中。只见那一轮耀眼的太阳灵,起初,羿还没认出它来,就射了一箭,哪里射得到它呢?它高悬在澄澈碧蓝的天空中,普照着大地万物。突然间,那个光芒四射的太阳,出了如洪钟般的声音,远远地对着羿说道:“感谢你射散了那些邪恶的光芒,从此以后,万物都将得到平静和安宁。”羿望向天空,向着那个太阳行礼并拜倒。在这之后,天空中的九个太阳也被羿一一收服了。羿认为:“既然我已经控制了风和太阳,我为什么还要害怕那些小妖猰俞、封豨和修蛇呢?明天我要施展一些小技巧,让他们生存困难,死亡有定数,这样才能显示我的能力。”
现在说起这三个怪物,它们是传说中的三皇时代遗留下来的,已经成为精怪,但是还没有得到灵气,所以它们的性格凶暴、残忍和恶劣。第二天,羿带着弓箭直接进入了深林,看到一片茂密的树林上,鸟雀惊慌地飞散。羿停住脚步观察,现远处好像有一只巨大的野兽,头像老虎,人身似兽,裸露着身体坐在树下的一个深坑旁边,手里拿着一只山羊腿在吃。羿说:“这个就是猰俞了。”然后,他拨动弓弦,一支箭射中了猰俞的咽喉部位。那个猰俞被射中后,翻滚着从凹坑里掉落下去,出了如同山崩般的巨响,已经被羿射杀了。于是,羿前往洞庭湖的草原上寻找那个名叫修蛇的小妖。羿四处搜索了一会儿,终于在一片茂密的草丛中现了一条两三里长的路,路上没有任何杂草。羿想:“这应该是修蛇经常出没的地方。”于是他坐在河边等待。黄昏时分,只见烟雾弥漫,一股黑色的气流突然冲来。他赶紧躲到了一棵树后面,那条巨蛇目光如电,嘴巴就像一个血盆,从远处疾驰而来。羿等到修蛇靠近后,立刻射出一箭,直击修蛇的七寸要害。那条蛇把尾巴往地上一甩,出了像山崩地裂一般的响声。尽管它的气息已经微弱,羿还是走上前去,连砍几刀,将蛇身切成了两段,终于除掉了这条修蛇。羿想:“现在只有桑林里还有封豨没有除掉。”他自言自语道:“这个家伙真是个蠢货,我不需要费力去对付它。”羿命令手下的人,用拇指那么粗的绳子,从封豨常常经过的路上设置了一张网,把它绑在四棵大树上。让数十个人守在那个网的四周,并告诉他们:“等抓住野猪后,才能继续前进,那时候它就无法猖狂了。”守卫们听从命令,在网旁等待到了深夜,忽然听到嘶嘶的声音,大树被封豨那张网牵扯得翻来覆去。守卫们正在打瞌睡,突然被声音惊醒,现封豨已经被网捆住。封豨看到有人靠近,露出锋利的牙齿准备攻击。于是数十个人从四面八方加大绳索,将封豨的四脚紧紧扎在一起,形成一个大大的结。封豨被捆绑得无法动弹,他用人类的语言喊道:“放开我,放开我!”看守者说:“我们不能放他走,不要听他的。”他们把封豨抬到羿的面前,羿叫来几个熟练的屠夫,将它宰割。羿说:“它的肉最适合食用。”称量后现有一千多斤肉。羿把封豨的肉分给了每个人十几斤,说:“这是为了祝福你们的太平安宁。”人们都非常高兴,自此之后,桑林再也没有封豨的麻烦了。羿已经取得了成功,帝尧给予了他非常丰厚的奖赏,这里就不再赘述了。
尧治理天下五十年,他自己不知道天下是治理得好还是治理得不好,就问身边的左右和朝廷官员:“天下治理得怎么样?”左右和朝廷中的官员都回答说:“我们也不知道。”于是尧便自己走在康衢上游玩。有一儿童的歌谣这样唱道:“立我蒸民,莫匪尔极。不识不知,顺帝之则。”又有一位老人,敲打着土地唱道:“日出而作,日入而息。凿井而饮,耕田而食。帝力何有于我哉?”
尧帝又在华山巡游,华山的守卫者说:“嘿,请祝福这位圣人,愿他财富丰厚,长寿健康,子孙满堂。”尧帝说:“拥有许多儿子会带来很多担忧;财富会带来很多麻烦;长寿会带来很多耻辱。”封人说:“天地万物,都有各自的职责。有什么可担心的?富有了,就让别人分享,又有什么关系呢?天下有道,万物都繁荣;天下无道,只能修养自己的品德。即使活上一千年,也会厌倦这个世界,不如离开尘世,升仙而去。乘着白云,到达天帝的故乡,又有什么耻辱可言呢?”一些物品如果被视为天上的瑞兆,比如露醴,就会出现;如果被视为草中的瑞兆,比如朱草和嘉禾,就会生长;如果被视为地中的瑞兆,比如醴泉,就会涌出来。另外,有一种荚草,十五岁以前每天会生长一片叶子,十五岁以后每天会凋落一片叶子。如果月亮变小,则一片叶子会停留不落,这种草可以用来预测日子的数目。甲辰年过去了六十一年,在那一年,天下生了大洪水,江河泛滥,逆流成灾,无数百姓被淹没,造成了严重的灾害。尧帝询问群臣:“有谁能治理这洪水?”当时四大名山的巨人鲧被推荐为治理洪水的人选,但是经过九年的治理,洪水仍然没有得到控制,鲧的努力白费了百姓的血汗。尧帝的儿子丹朱不称职,无法胜任治理国家的重任,于是四处寻求贤才来代替自己。他想要把君位让给许由。许由的字是武仲,他喜欢隐居。当他听闻尧帝打算让位给他时,他便逃到颖水之阳、箕山之下躲避。尧帝又派遣许由担任九州长官,许由不想听闻此事,便在颖水之滨清洗自己的耳朵。这时候,有一位名叫巢父的隐士,牵着牛犊来到河边饮水,看见许由在洗耳朵,便问许由:“你为什么要洗耳朵?”许由回答说:“尧帝邀请我担任九州长,我讨厌听到那些嘈杂的声音,所以来洗耳朵。”巢父回答道:“假如你隐居在高山深谷、不为人所知,那么有谁会知道你呢?你现在这样洗耳朵,只是想让别人知道你而已。我带着我的牛来喝水,却碰到了你在这里洗耳朵,现在水都被你弄脏了,我的牛可不能喝这种脏水。”说完,他便把牛带到上游去喝水。尧帝又打算将王位传给子州支父,但是子州支父回答说:“尧帝召我为天子,这是一件美好的事情。但是我有一种难以治愈的疾病,必须先治好自己,没有时间来治理天下。”于是群臣便推荐舜来接替尧的位置。
相传姚舜的祖先曾建立过虞国,姚舜是虞幕黄帝的第八代孙。姚舜的父亲名叫瞽瞍,母亲名叫握登。据说,当时天上出现了一道巨大的彩虹,这让瞽瞍和握登非常感动,于是在姚墟之地生下了舜,因此他的姓氏也改为了姚。姚舜的母亲握登去世后,他的继母生下了象。父母和象都十分愚昧,不可改变。姚舜的继母偏爱自己的亲生儿子,对舜则很刻薄,甚至在瞽瞍面前说舜的坏话,企图害他。瞽瞍因此也开始讨厌舜了。瞽瞍甚至曾经想杀死舜,但是舜一直秉承着孝悌之道,没有对继母和兄弟怀有任何怨恨之情,反而勤勤恳恳地耕田,常常在历山上耕作。在历山上和舜一起耕作的人们,看到他是如此的孝悌,勤勤恳恳地耕作,相处得非常友好。相比之下,而看到象(舜的弟弟)如此放肆,不友善也不尊重兄长。历山的农夫们都被舜的品德所感动,从此再也没有人为了田畔的界限而争执。有一次,姚舜在雷泽钓鱼,是为了奉养他的父母。那些在雷洋捕鱼的人们看到舜是如此的孝友,也都认识了他。有一天,舜在雷洋捕鱼时得到了一块玉牌,上面写着:“接受并继承王位,只有你是合适的人选。”另外,他在河滨烧制陶器,河滨的居民们看到舜这样做,也都效仿他的做法,不再将破损的陶器出售给别人。他们看到舜是如此地做事,都非常地敬佩他。之后,舜在潢河之上牧羊,有一天,在河岸的岩石中捡到了一本玉制的历书。