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……！

被满嘴的泡沫狠狠呛了一口，她拿手背擦擦嘴角，匆匆接水漱口将牙刷插回杯中，扯过条毛巾抹了把脸。

回到卧室在衣柜里拣出唯一的一套正装套在身上，她一低头，规整衣领下方别着一张印有美利坚合众国国徽的身份识别卡片——

白宫潜在威胁与风险调研评估处，玛丽安娜·弗里曼。

整理衣装走到门边，蹬开人字拖踩上高跟鞋，苏栗刚准备拉开门走人，就听见身后传来一声责备的语句——

“不打算在出门前吻一吻你又将要孤独一整天的可怜祖母吗？”

老人单手叉着腰另一只手里还拎着那把菜刀，把枯木皮般松弛起皱的脸庞凑了过来，眼神意味深长地觑着她。

……刚才催我快点出门的不是你吗。

苏栗只得无奈地顿住脚步，在对方的面颊上左右亲了一口。

数了数手包里的钱，她一出门便招手拦下一辆出租车，在报出目的地后跟司机热络地攀谈起来，借机将这个新世界的情况稍微摸了个大概。

她正处在平行世界里二十一世纪的美国，总统詹姆斯·索亚于不久前结束了到他国的访问交流，据说将在今日返回白宫。

这就是了……按照欧美大片的一般规律，总统回到白宫一定会勾来成堆的恐怖分子，到时候随便激怒一个自己就可以顺利地从这里脱身了。

——在心底打着如意算盘的苏栗没有想到，自己辛苦地寻觅半天总算摸到了办公室的门，好不容易踏进去却不期然得知了一个不幸的消息。

“我们不需要没有时间观念的员工。”

玛丽安娜·弗里曼的上司双手指尖扣拢，看着她傲慢而冷淡地说着，不近人情地摆摆手遏止住她张口想要辩解的话，“虽然你的表现优异突出，但是鉴于至今为止你已经累计迟到78次、无故旷工193小时……我必须很遗憾的通知你：你被解雇了，弗里曼小姐。”

突如其来的变故让苏栗站在原地怔了许久，简直不敢相信自己的耳朵。

别提什么在白宫找死了，她甚至连恐怖分子的面都没见到，就不得不立刻收拾东西被遣送回家。

……这简直是一团糟。

吃力地环抱着横扫了办公桌收拾出来的巨大纸箱，苏栗低咒了一句，疾步穿梭在装潢繁杂华美的长廊间。

迎面走来一队前来游览的观光团，她被迫放慢步速小心翼翼避让人群，未曾想还是被人不经意间擦了下肩膀，身体一歪扣在纸箱底部的指节就势松开，未封口的箱子就向着地面径直倾倒过去。

“……眼睛被毛驴啃了吗？”

无声地翻了个白眼，她立即蹲下来扶正摔到脚边的纸箱，着手捡拾起散落一地的物品。

“抱歉……玛丽？！”

脱口而出的致歉半途生硬地转折，头顶上方响起的声线低沉而磁性，夹杂着明显的惊异和讶然，“……安娜？我是说……玛丽安娜？”

停下了手头的动作，苏栗抬起眼挑了挑眉，望向面前半弯下腰来的年轻男人，“你是？”

适才不小心撞到她肩膀的陌生人挨得很近，与她相距不过半米的脸孔是传统意义上分明且端正的英俊，此时正皱着眉头，用十分不可思议的表情盯着她的脸，深邃眼底酝酿着涌动波折，难以捉摸的神色出现半秒复又被隐去。

“唔……嗯？……我是凯尔。”

怔愣了一瞬，年轻男人眉间不着痕迹地一紧，旋即扯起嘴角冲她笑了笑，低声自述道。

苏栗察觉到气氛间蔓延着微妙的尴尬，尽管她不知道这是因为什么。

紧接着，对方的下一句话就给了她答案：“上大学的时候追求过你的强·凯尔……不记得我了吗？”

“啊，是你啊。”

尽管自己完全不知道有这号人存在，苏栗还是装模作样地一拍额头，有点不好意思般微微侧过脸直面他，胡乱给自己找了个借口，“最近工作太忙了，脑容量有点不够用，真是抱歉。”

“没关系。”

爽快地摆手示意自己并不介意，凯尔半蹲下来替她整理了余下的散物，尽数堆进纸箱里又顺手帮她把箱子托了起来，眼角余光扫过她的工作证，略微一个愣神，“你在白宫工作？”

“谢谢。”

苏栗也乐得轻松，道了一声谢后回答了他的问题，“如果你问的是半小时以前……是的，我在白宫潜在威胁与风险调研评估处。”

凯尔动了动嘴唇似乎还想说些什么，突然有个女孩从转角处飞奔过来，一把抓住他笔挺西装的衣角，嘴里意犹未尽地不断喃喃着：

“白宫的马桶盖简直棒极了！我从没见过这么……这是谁，强？”

凯尔单臂环住纸箱，腾出一只手揉了揉女孩毛茸茸的脑袋，含糊其辞地说了一句，“一个……嗯，一个老同学。”复又转向苏栗，“这是埃米莉，我的女儿。”

埃米莉歪头眨着明亮的眼睛看向她，好像对她胸前的吊牌十分感兴趣，上前一步问道，“你在白宫工作？”

……她该说不愧是父女吗，问出的问题都是一个样。

苏栗懒得再解释自己当下已经被辞退的丢脸事实，点了点头说道，“差不多吧。”

“强马上也要进入总统直属的特勤保卫处了。”

看了一眼身边的父亲，埃米莉的脸上浮现自豪的神情，“你知道，就是负责24小时贴身保护索亚总统的部门。强很快就会和你一起工作了。”

苏栗耸了耸肩，不置可否地假意微笑了一下，“总统的特勤保镖可是个危险的职位，祝你好运，凯尔。”