「後來,皇室中活下來的乾元所剩不鎖,陛下是成年的那個……先帝下了罪己詔後禪位於她,不多日便駕崩了。」
皇后聲音有些顫:「也是這件事,給陛下帶來了不小的衝擊,於是,她暗暗做了一個決定,此生只允許自己與一個人有孩子。」
宋清淺有些詫異:「天下皆以為是陛下愛您,獨寵您一人,而您誕下殿下後身子有虧才未能替陛下再繁衍子嗣。」
皇后短嘆一聲:「如此說,也不錯。本宮確實難以再孕……」
「在遇到本宮之前,她已有側妃,那時候黨爭激烈,不得已,她娶了淑妃,麗妃,但她暗地裡使了法子,不讓她們有孕。」
宋清淺光是聽著皇后這一番話,內心早已震驚不已,但她沒有表現出來,面色平靜的聽皇后說著。
皇后踟躇片刻眼圈泛紅哽咽道:「淺淺,棠兒本該有妹妹的……」
宋清淺瞧見淡淡的水花在皇后眼裡打轉,心中也有些不忍。
皇后顫音道:「本宮在生下棠兒的次年便再次有孕。然而,本宮的孩子在四個月大時,遭人暗害,沒能保下來,也是那時候,本宮身子受損,再難有孕……」
宋清淺震驚的看著皇后問:「何人竟敢暗害皇嗣?」
「是淑妃。」皇后語氣中不無恨意。
「她為何要這麼做?」
「原本後宮皆無所出,所以大家都一樣的,可後來本宮有了棠兒,陛下又極其重視,日夜不離的守著本宮。」
「再後來,本宮懷上第二個孩子,她們才開始覺過味兒來。淑妃嫉妒本宮,加上那時,朝中各方局勢已安穩,陛下不似頭胎那般謹慎,本宮更加沒有料到有人敢暗害。」皇后低垂著眉眼,面露悔恨。
「陛下雖怒,但念及淑妃侍奉多年,其兄又曾在八王之亂立下汗馬功勞,只令她遷居靜慈庵,給了她和她的家族體面,可沒幾日她選擇了自縊。」
宋清淺點了點頭,這段過去,若非皇后說出來,她定無從得知,她忖了忖問:「可陛下只有殿下一個孩子,她不擔心殿下分化成中庸或是坤澤嗎?我朝有祖訓,坤澤或中庸不得繼位。」
皇后嘆了口氣道:「正如你所說,她們母女二人的心結,就是結於此。陛下雖看起來待棠兒冷淡苛刻,但她心中極其愛重棠兒,即便她有別的孩子,也無人能及棠兒。除非本宮能再為她誕下皇嗣,但那已經不可能了。」
「於是在我身子受損便尋名醫無果後,陛下找到了國師……而那正是棠兒痛苦的根源。」
宋清淺擰眉沉思,她似乎想到了什麼,訝異道:「分化除了先天因素,外界強行干擾,有機會增加想要分化方向的概率。因此,陛下是讓國師強行干擾殿下的分化?」
「淺淺,你果然聰明過人。正是你說的,棠兒從七歲起開始服藥,九歲後陛下常帶著她去密室,留她一人在那裡,那裡究竟是什麼,陛下不肯說,棠兒也不說。」
皇后的眼淚忍不住決堤,聲音也變得沙啞:「可後來她沐浴時,我分明見著她身上青一塊紫一塊的印子……」
皇后抽泣著拿起帕子擦了擦眼淚:「起初,這孩子還會哭鬧,不願意去,但陛下不允,每次都親自帶她去。也告訴我不能心軟,後來,她漸漸心冷了,不哭也不鬧了,她會自己進去,只是母女之間再也回不到以前,總透著生分。」
她嘆息不止:「本宮雖心疼,但也沒有法子。」
宋清淺溫聲寬慰道:「母后切莫傷懷,當心傷了身子。」
「旁人都說本宮寵她慣她,可她受了多少苦,誰又能知道!陛下之所以放任本宮縱容她到如今,也是因為覺得虧欠於她。直到她十二歲分化被立為太女,朝堂上勸陛下選妃繁衍子嗣的聲音才漸漸平息,陛下又頂了多大的壓力,也只有本宮知道……」
「因而本宮時常夾在她們母女之間,左右為難……」
宋清淺點了點頭:「殿下對陛下確實怨恨頗深。」
「可陛下也沒有辦法。她們心裡都很苦。」
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第21章
宋清淺點了點頭,莫名對蕭北棠生出幾分心疼。人人都道她是天之驕子,集萬千寵愛於一身,可誰能知道她經歷過什麼。若不是今日聽著這許多,她也認為蕭北棠是個養尊處優,目空一切的天潢貴胄。
要認真說來,她也是個可憐人。
「難道殿下不知道這些事麼?否則她怎會如此怨恨陛下?」宋清淺問。
「八王之亂,她身為皇室中人,怎會不知。可她小小年紀,就得承受莫大的痛苦。棠兒自小孤零零一個人,後來才與蕭林和琪兒玩到一處,縱然她們二人帶著她做了許多荒唐事,我與陛下也只睜一隻眼閉一隻眼。」皇后抬眼看著遠方,面上無盡的惆悵。
「況且,因著吃藥,棠兒她分化時,痛苦萬分,昏迷的三日才醒。也落下了病根……此後她更是花了兩年時間才適應分化後的苦楚。強行干預,就註定要付出代價。」
「病根?」
皇后忙解釋道:「淺淺,你別誤會,絕不是那方面的毛病……你以後慢慢會知曉的。」
「淺淺,本宮第一眼就很喜歡你,你會好好待棠兒吧?」皇后拉著她的手有些懇求的語氣。
宋清淺愣了一下。
她又笑了笑覺得自己的話有些不妥,遂道:「棠兒是個秉性純良的孩子,她會好好待你的。其實棠兒很乖的,她心腸很軟的,也很孝順……」