陶荣贼兮兮地笑道:“你既说,肖嬷嬷和苏长起夫妻和他们的干儿子皆是侯府委派,那么他们的所作所为就是你们侯府同意的了?”
齐管事道:“自然!他们是侯府委派,所说之话,所行之事,自然得侯府赞同;所事后果,所果好坏,侯府自然也一力承担!”
陶荣道:“好!好!看来,苏长起和肖嬷嬷之人,行的是大义,那么他们所犯过错应该只是小节,不足为虑,不足为患!”
堂内堂外的人皆是诧异。苏长起杀李嬷嬷乃是死罪,怎能空口白话说是小节,不足为虑,不足为患?
陈度被气笑了。这陶荣还真是人面兽心,猪狗不如!
到了此时,苏瑞尚头脑却清明起来,只冷笑不语,镇定下来。
陶荣喜不自禁:“现在有请殿州正四品威烈将军苏瑞尚大人!”
刘希、刘奇和陈度上前欲安抚、鼓励一下苏瑞尚,他却沉稳地一笑:“放心,我没事!”
苏瑞尚稳步上前,道:“小子陶荣,想问什么,问吧,我准备好了!”
陶荣心里鄙视道:看我怎么整死你!
陶荣道:“请问将军大人,你可是侯府庶子?”
苏瑞尚大大方方地道:“以前没有告知百姓,并非本将军刻意隐瞒,是觉得没有这个必要!再说,朝廷也从未有这样的旨意,官员必须向百姓坦白是嫡子还是庶子!”
陶荣见他如此爽快,倒是一愣。
苏瑞尚继续道:“是,我是侯府庶子没错!但是老侯爷却爱我如珍如宝!”他无比骄傲地道:“就连太宗和当今圣上也极是爱重本将军,夸我英勇果敢,无私无畏,曾经大漠追踪,终于擒拿酋,是大成王朝的好男儿!太宗还亲封我为从五品抚远将军!当今圣上更是夸赞,我在殿州为大成筑起了海上长城!并且亲封我为正五品定远将军!尤其是五年前,倭寇侵扰殿州,我夫人簪娘遭遇毒手,父侯又病重亡故,朝廷夺情我在殿州除倭,我奋勇杀敌,将倭寇杀的杀,伤的伤,赶的赶,终于澄清玉宇。皇上连下几道圣旨,一年之内,本将军拔擢两级,从正五品定远将军而从四品扬威将军,而正四品威烈将军!”
堂内堂外一阵轰动!什么,不是说庶子不堪吗?老侯爷怎么会爱侯府庶子苏瑞尚如珍如宝?不是说侯府庶子无能吗?为什么竟然被皇上夸为大成王朝的好男儿,构筑了海上长城?而且还在一年之内官升两级?
众人既疑惑又激动。当下议论纷纷,争相评说!看来,那个肖嬷嬷说,是侯府为将军说买前程,完全是信口雌黄,造谣污蔑!
有些从石寨港来的百姓也纷纷说起,当年将军在港口抗倭的英雄壮举。
陶荣措手不及,一时呆若木鸡,不知所措!
陈度激动地望着苏瑞尚,心想,这将军果然不同凡响!
陶荣好不容易稳住心神,道:“你十几年没回侯府探望父母,也没有在床前尽孝?”
苏瑞尚道:“是,我十几年没有回去!”
陶荣道:“侯爷过世也没有回去?“
苏瑞尚笑道:“没有。皇上夺情,命我在职守孝!不过,皇上倒是给我转了一个折子,说是我的侯爷哥哥告我的状,没有回京奔丧!可是皇上训斥他,妄议朝政,诽谤君王!”
陶荣浑身一哆嗦,冷汗就下来了!审案居然审到皇帝身上了!
百姓一时错愕,然后群情激奋,议论纷纷。都道,原来将军蒙受了莫大的冤屈!
陶敏赶紧救场道:“陶荣,不要过多地纠缠这些细微末节!”
陈度一时气笑了。这对父子双簧,还真是绝妙配合啊!
陶荣好不容易稳住心神,道:“西北和殿州那么多兵,好多都立了功,却只有你升任,你承认是侯府为你说买前程吗?“
苏瑞尚冷笑道:“不承认!你可到兵部查询,西北立功授奖升职的不只我一人!”
陶荣想了想,又道:“京城可有妻女,探望过没有?“
“没有!”苏瑞尚豁了出去:“还有什么脏水,尽管泼来!”
陶荣奸笑道:“殿州私生子、奸生子的事情,你可承认?“
“不承认!”苏瑞尚眉眼间十分痛惜:“我夫人林氏簪娘是贤妻良母,为我生儿育女,操劳一生;又为救我的儿女和殿州百姓,不惜舍身饲虎,被倭寇残忍杀害,死得何其惨烈,英勇悲壮!我一辈子都敬她,爱她!至于我的儿女,你说的没错,他们并不是侯府的公子、小姐,而是我苏瑞尚和夫人林氏簪娘所生的公子、小姐!不管别人怎么污蔑,我的儿女都是我的珍宝!”
陈度觉得自己的眼睛又热又潮。无意间他还现,苏澜竟然也双眼噙着泪花!这是怎么回事?
猛然,周围响起雷鸣般的掌声!一些妇人、姑娘竟然哭了起来:“将军真是好人啊!”
几年前,簪娘被倭寇杀害的事情,殿州百姓无人不知无人不晓。谁不叹她死得惨烈!谁不赞她刚强烈女!谁不怜惜她的一双儿女!如今见将军对簪娘念念不忘,情深似海,怎不叫这些妇人、姑娘心生羡慕和敬重?
有些姑娘还情丝暗结,心生爱意,若是自己有将军这等夫君,便是死不足惜了!