众海客扛箱出舱,跟随倭人走了三里,到了海边一排木房前面。还未走近,龙崎光头腆肚地出来,笑道:“银子带来了吗?”
周祖谟揭开银箱,龙崎眼中流露贪婪神气,招呼手下人验了成色,方笑道:“足下果然守信。”言毕引入库中,但见库内叠放百十口木箱,龙崎撬开两口,箱内均是簇新鸟铳。周祖谟取过一支细看,果然锻造精良,又随意抽查两箱,质地数目也无差池。
龙崎道:“每箱十支,共有一百五十箱,快些点完数目,咱们两清。”周祖谟命众海客各择一处清点,点完数目,在陆渐处汇总。
周祖谟闻报不差,大拇指一跷,笑道:“龙崎先生好本事,好信用。”龙崎呵呵一笑,也不多说,带着四箱银子扬长而去。
周祖谟对三名手下道:“此处离船甚远,不好搬运,你们几个回去将船开过来,咱们就在这里装货。”那三人应了,径自回船。
罗小三皱眉道:“周老大,这买卖未免太顺。”周祖谟笑道:“有钱能使鬼推磨,咱们给的银子足,自然事半功倍。”众海客听了,纷纷笑着点头。
不一阵,海面灯火飘近,正是海船驶来。众海客嘴里说得轻松,货没上船,一颗心终究悬着,此时见状,不约而同地欢呼起来。
欢呼才起,忽见船上的灯火尽数熄灭,整艘船暗沉沉的,仅余一个蒙眬轮廓。周祖谟不禁骂道:“这些直娘贼干什么?黑灯瞎火的,怎么装货上船?”
话音未落,船尾一盏灯亮了起来。周祖谟瞧得不耐,逐一叫唤船工姓名,可是不闻答应,他的心中顿时一沉,忽听罗小三颤声说道:“周老爷,你瞧那灯,似乎不大对头。”
周祖谟皱眉望去,孤灯似被一阵风吹着送着,轻飘飘地掠过船舷,飞到船头,突然凌空一跃,在空中画出一道绚丽的火光,落在岸上,又向这边飘来。
海客们神为之夺,周祖谟不由大喝一声:“操家伙。”众人纷纷取出兵器,布成阵势。周祖谟见那灯火飘近,心头一紧,厉声叫道:“什么人?”
灯火微微一亮,映出一个男子的形影,衣若纯金,双颊雪白,鹰鼻凤眼,眉挑如飞,俊美中透出一股邪气。他的衣袖很长,右袖拖地,左手穿袖而出,五指修长,轻轻拈着一盏黄铜油灯。
周祖谟涩声道:“你是谁?怎么在我船上?”男子轻轻一笑,说道:“我姓狄,你想必听说过!”
周祖谟喃喃道:“姓狄?”浑身一震,忽地失声叫道,“九变龙王!”男子笑道:“好见识,我就是狄希!”
刹那间,周祖谟心跳如雷,嗓子干涩,盯着对方说不出话来。狄希笑了笑,说道:“沈瘸子派你来的么?天部似乎没有姓周的高手。”
周祖谟被他道破来历,心头又是一震,努力定一定神,冷笑道:“周某只是天部的小卒,算不得高手。”狄希摇头道:“万归藏一死,八部越发良莠不齐了,竟连奸商淫棍也都成了天部中人?”
周祖谟怒啐道:“老子纵然奸猾好色,也比你东岛勾结倭寇的好!”
“谁说我东岛勾结倭寇了?”狄希神色一冷,“沈瘸子就会想方设法污我东岛的名声。”周祖谟高声叫道:“你若不是勾结倭寇,怎么会来这里?是不是龙崎叫你来的?他想财货两吞吗?”
“你还不笨!”狄希笑了笑,“只不过也算不上勾结,龙崎原本就是我布在东瀛的棋子,他做买卖的本钱是我给的,赚的钱大半也是我的。这些年叫沈瘸子吃足苦头的鸟铳,也都是我让他卖给海贼倭寇的。沈瘸子不愧为天部之主,诡计多端,让你这痞子奸商冒充海贼,偷来东瀛购买鸟铳。可惜他心气太高,竟想一次购齐千支,是故找来找去,竟然找到了龙崎。哈,也罢,难得沈瘸子不惜血本,帮我收购鸟铳,狄希若不笑纳,岂不辜负了他的美意?”
众人无不变色,周祖谟厉叫:“大家并肩子上。”众海客各操兵刃,方要动手,忽见狄希身形离散,幻化出十几道身影,重重叠叠,状如金龙摇尾,只听“当啷”声不绝,三名海客刀剑落地,两眼发直,额上多了一个小孔,鲜血汩汩流出。
一声轻笑,幻影散而复聚,忽又合为一人,狄希手拈铜灯,气定神闲。
周祖谟脸色阴沉,轻声道:“龙遁么?”狄希笑道:“不愧是天部的小卒,倒有见识。”他笑语晏晏,一双凤眼辉光流转,落到众海客身上,众人无不彻骨生寒,手心里津津的都是冷汗。
周祖谟眼珠一转,扬声道:“九变神龙,你是东岛四尊之一,‘龙遁’之术威震天下。我只是天部一名小卒,武功低微得很。老子武功不济,却不怕死,今天倒要跟你赌一赌。”狄希笑道:“赌什么?赌逛窑子,那就免了。”
周祖谟面皮一热,呸道:“听说‘龙遁’是世间无双的身法,老子偏不服气,赌你十招之内抓不住我。”狄希笑道:“你命在我手,凭什么跟我赌?”
周祖谟道:“凭你九变龙王的威名。你若不敢赌,将来传出去,江湖中人必然会说,堂堂东岛四尊之一,害怕我这个天部的小卒。即使你丢得起人,东岛三百年声威也毁了。”
狄希笑道:“不愧是痞子奸商,真会强词夺理。你放心,今晚的事一星半点儿也不会传出去。”众人均是心头一沉,深知狄希此言一出,已存了杀光众人的心思。
周祖谟计谋落空,额上冷汗迸出。狄希忽又微微一笑,闲闲地道:“只不过,狄某有点儿好奇,瞧你怎么逃过这十招。”周祖谟喜出望外:“你答应赌了?”
“不错。”狄希道,“我若胜了,那便休提。你若胜了,我饶你不死。”周祖谟摇头道:“不成,我若胜了,在场的人都要活着离开,这批鸟铳我也要带走。”
狄希略一沉默,笑道:“也罢,你真能接我十招,我准你人货双全。”周祖谟干笑两声,将手插在腰间。狄希笑容不改,掌心灯火微暗,身形忽地散开,化为一叠幻影,若有若无地扫了过来。
周祖谟忽地抽出手来,掌心迸出一蓬白光,白光射到半空,化作千百细丝,罩向那重重幻影。
“沈瘸子把‘天罗’传给你了?”狄希轻轻一笑,“好,这算第一招。”幻影俱无,忽又归于一人。白光也向后一缩,化为蚕茧大小,在周祖谟掌心游走。
周祖谟背上冷汗淋漓。这“天罗”是天部绝学,以“周流天劲”注入蚕丝,织就大网,一旦罩住对手,“周流天劲”一生二,二生三,“天罗丝”笼罩越广,韧性越强,韧比牛筋,坚如精钢,倘若不懂破法,势难轻易脱身。
周祖谟的“周流天劲”修炼未深,无法长久施展绝学,他深知“龙遁”不仅包含轻功,更有极精妙的数术、幻术,多年来让西城高手吃尽了苦头。狄希此时的幻影也是一种幻术,你若把它当成幻影,幻影立时化为真人;你若当他是真人,真人又会变成幻影,其中虚虚实实,叫人无从捉摸。唯一之法,不管真人也好,幻影也罢,均以这张“天罗”一网打尽。
忽听狄希笑道:“第二招!”周祖谟心神一凝,只见火光摇曳中,狄希又生幻影,当即一张手,“天罗”满天罩出,倏忽间,他只觉网内一沉,心中大喜,“天罗”向内收缩,只听一声惨叫,十分耳熟。他定睛看去,网中人竟是一名海客。惊疑间,忽听狄希轻笑一声:“第三招。”后脑锐风乍起,破空袭来。
原来,狄希在“天罗”将收未收之际,凭着绝顶身法,偷梁换柱,抓了一个伙计掷入网中,骗得周祖谟收网。自己又转到他身后,一指刺向周祖谟的后脑,眼看得手,不防身侧风起,一只拳头横空送来。
拳风凝若实质,狄希微微吃惊,一转手,食指在来拳上一捺,借势飘退两丈,定眼望去,却是一个衣衫粗陋的年轻男子。
周祖谟看见那人,吃惊道:“小陆?是你?”陆渐拳上被狄希捺中处又痛又麻,一边揉搓,一边点头:“周大叔,你没事么?”周祖谟神色一灰,惨然道:“没事又如何,反正输了。”
海客们躁动起来,有两人越出人群,一个向东,一个向西,双双发足狂奔。狄希一声长笑,身形左右分散,化出两叠虚影,一叠向东,一叠向西,势如金鹏展翅,同时扫中二人,两人脑后血如喷泉,扑地便倒。
两叠幻影向内一收,忽又合二为一,向在场众人扫来。陆渐见势危急,不及多想,迎着幻影,变出一个“半狮人相”,屈膝蹲身,左拳后勾,右拳前送。
幻影被拳风激荡,向右一折,陆渐正要随之转身,忽生警兆,忙变一个“雀母相”,矮身疾转,但觉一道锐风自左袭来,擦过耳轮,火辣辣生痛。
狄希一指落空,“咦”了一声,心想此人能在幻影离合间辨出真身,真是奇了怪了,忽见陆渐高高纵起,以肩撞来,当下不敢怠慢,右手托住陆渐肩头,足下轻轻一转。
“龙遁”之术,不但能以身法躲避天下任何招式,更能以身法化解天下任何劲力。陆渐的“大须弥相”仿佛撞在虚空,狄希疾风一转,竟如抽丝剥茧,将这一相中所蓄的劲力丝丝抽走。陆渐心知劲力抽尽,便是狄希反击之时,急使“诸天相”,双手齐出,缠他右手。不料狄希随他双手来势,身法转折,总不让他缠上自己。
两人变化虽繁,落到众人眼中,却是快如电闪。才见狄希实形虚影,散聚无方,转眼之间,又见陆渐被狄希一手抄住飞转。
众人瞧得眼花,只有周祖谟看出若干变化,心中十分惊诧,万不料这朴实青年身负如此神通。忽见陆渐双手再伸,狄希也随之转折,谁知陆渐右脚反踢,这一踢直达肩头,狄希若不脱手,必被踢中手背,无可奈何,只得放手跳开。
陆渐这一踢出自“人相”。“人相”反踢可至后脑,踢中肩头只是等闲。他情急中想到这一招,先以“诸天相”虚晃一枪,再行反踢,果然一举脱身,坠地时又以“神鱼相”翻滚变化,以防狄希趁虚偷袭。但这一轮变相令他耗尽气力,若非劫力补充,早已累倒在地。
翻滚数转,陆渐起身瞧时,幻象尽消,狄希又归于一,拈灯含笑,身形若聚若散,莫知所出。
陆渐心念微动,忽地双手撑地,拿个大顶倒立起来。众人均感奇怪:“这小子疯了么?这当儿还有搞怪的心思?”狄希看到,眼里也透出一丝惊讶。