蚕母手艺极好,一只只蚂蚁般大小的蚕宝宝孵化而出,它的任务就是吃吃吃,初生的蚕还不能啃噬桑叶,蚕母带十个蚕妇将桑叶切细了喂,过了四五天,蚕宝宝就像吃撑了似的,吃不动了。
胡善围以前是抄书匠,没有养过蚕,看到蚕宝宝不动了,还为生病,蚕母解释道“蚕不眠不休吃个四五天,身体长得快,原来的壳子不能用了,就要休眠褪壳,长出新的壳子。”
胡善围立刻懂了,蚕宝褪壳,就像人们升职升官一样,每过一段时间,人成长蜕变,原来的官职不适合她,就换个官职,类似蚕宝宝换个新壳子,继续成长。
蚕母和蚕妇们轮流住在蚕房里当值,不分昼夜,添加新鲜的桑叶,精心照顾,当蚕宝宝换了三次壳子,褪去毛茸茸的黑色,慢慢长成肥白的模样,亲蚕礼就开始了。
和后宫大朝会不同,亲蚕礼是内外命妇们先到东郊的亲蚕台,按照内外和诰命等级分次排列。
出嫁的公主,王妃等内命妇在最前面,公主们除了怀庆公主有孕,其余五个公主都来了,去年燕王妃已经跟随燕王就藩北平,目前在京城亲王妃年纪最长的周王妃冯氏,冯氏身边站着楚王妃。
这群内命妇由女官江全引导。亲蚕礼是重大礼仪,尚仪局的女官不够用,崔尚仪便请了尚宝局的江全帮忙。江全如今是掌玺女官,管着帝后各种印章和国玺,是帝后信任的女官。崔尚仪知人善用,用江全引导这群尊贵的内命妇再合适不过了。
楚王妃和江全说着小公主的趣事,江全笑道“王妃几日未曾进宫,小公主就会开口说话了,叫李
淑妃母妃,李淑妃高兴极了,教导小公主叫父皇和母后,不到一天就学会了,昨天皇后精神还好,要微臣把小公主抱到坤宁宫玩了一下午,听小公主叫母后。”
楚王妃闻言大喜,“等亲蚕礼过后,我和王爷进宫去,得听小公主叫一声哥哥嫂嫂。”
楚王妃是小公主的亲嫂子,亲王成亲后单独开府,搬出皇宫,再进宫就没那么方便了。由于母亲胡庶人死的不明不白,胡家一夜之间株连三族,楚王朱桢不敢深究,心中惦记着亲妹妹,成亲后时常要楚王妃进宫看望妹妹,因而楚王妃和江全十分熟悉。
外命妇中最前面的依然是郑国公太夫人蓝氏,最近大明南征,蓝氏的弟弟永昌侯蓝玉捷报频传,蓝氏面上有光,傲娇如斯。沐春的大姨妈、郑国公夫人冯氏明明比婆婆年轻不少,气势却没蓝氏旺盛。看来这阵子后宅里又有一番婆媳斗法。
京城四品诰命以上的内外命妇都到齐了,按照品级穿着隆重的礼服,戴着沉重的翟冠。
王妃公主等内命妇还有郑国公太夫人蓝氏,郑国公夫人冯氏,西平侯夫人耿氏等二品诰命以上的夫人们站在二尺六寸的坛上,其余命妇在坛下等候
因东郊偏远,这群命妇天没亮就乘着各家的马车到齐了,南北向侍立,等候马皇后。
后宫,四更,天蒙蒙亮,马皇后穿着常服从西华门出宫,仪仗,侍卫、女乐。禁军等等一路浩浩荡荡,往东郊出。
到了亲蚕台,众命妇齐齐四拜,迎接马皇后凤驾。曹尚宫捧着钩筐在车前,马皇后去了具服殿休息片刻,换上祭祀的礼服。
先开始采桑礼。
马皇后登上采桑台,东向而立。二品以上命妇也在采桑台上,各就各位。其余二品一下命妇站在台下桑树附近。
曹尚宫跪着递上钩子,崔尚仪跪着递上竹筐,马皇后拿着钩子和竹筐采桑,象征性的采下三条桑枝。
采桑礼毕。马皇后在曹尚宫的引导下在采桑台南门的仪门坐下来,观看命妇们采桑,崔尚仪留在原处,引导命妇们开始用钩筐采桑。
穿着七八层的礼服,戴着十几斤重的翟冠,还要用钩子采桑叶,这届命妇都很能“打”。她们也很乐意参与采桑礼,毕竟跟随马皇后采桑,这是她们的荣耀。
锋利的钩子挂在桑枝上,一根又一根。
公爵以上的夫人们采桑五条。
侯爵、及以下诰命的夫人采桑九条。
地位越高,采的越少。
一时采集完毕,命妇把装着桑枝的箩筐递给身边的宫女,宫女们将箩筐的桑枝收集在一起,由专门管女红的尚功局宋尚功将桑叶递给蚕母。
蚕母引领十个蚕妇切割桑叶,装进箩筐,然后由蚕妇分给诸位内外命妇们,蚕母提着箩筐分给马皇后,在马皇后的带领下洒在蚕宝宝身上投喂。
马皇后第一个走进蚕室,她以前做过喂蚕纺织之事,熟练的撒了一把,蚕母将手伸向箩筐,去抓第二把桑叶递给马皇后。
蓦地,变故顿生,蚕母这一次抓出来的不是翠绿鲜嫩的桑叶,而是一把寒光闪闪切割桑叶的刀
蚕母一边刺向马皇后的咽喉,一边叫道“妖妇灭我大汉杀我汉王夺我国母罪应当诛”
变故来的太快了,所有人都来不及反应,马皇后早年经历战乱,曾经带着妇孺守过城池、城破之后背负年幼的太子抢了马匹逃过追杀,这些磨难使得马皇后的反应比所有人都要快一点。
刀刃朝着咽喉袭来时,马皇后连连后退,并且扯下头上沉重的凤冠砸向蚕母。
蚕母矮身避过珠光宝气的风冠,第一刀刺偏了,从要害的咽喉滑倒了胸部。
蚕母利索的拔刀,很明显是经过训练的刺客,蚕母欲向马皇后咽喉再补上一刀,胡善围跑过来,顺手拿起盛放桑叶的竹筐,兜头将筐子框在了蚕母头上,并双手攥住竹筐的边缘,连筐子带头往后拉扯。
蚕母视线受阻,被胡善围框住,往后仰倒,第二刀失手。
“有刺客救驾”曹尚宫拉着马皇后往蚕室外面跑,锦衣卫指挥使毛骧指挥手下保护马皇后撤退,室外排队等候进去蚕室喂蚕的命妇们连忙跟着逃散,侍卫们连忙赶来,往蚕室里射箭。
江全在外头引导引导内命妇们疏散,看见众侍卫们弯弓射箭,忙大声叫道“不要放箭胡司言还在里面”
一个女官哪有杀刺客重要
没有人听从江全的呼喊声,第一轮箭阵如蝗虫般穿透了蚕房的门窗射进去。
江全心都凉了,她不顾此时的职责,逆流而行,跑过去叫道“蚕室里的刺客只是一个蚕母而已你们任何一个大男人都可以闯进去制服她何必放箭滥射无辜”