“请曹将军务必将这两名贼匪擒拿或斩杀!”
“皇上非常担忧!”
曹文诏微微皱眉,曹变蛟的神情变得更加凝重。
传达圣旨的太监没有多停留,简单告别后匆匆回去传达命令。
“叔父,看来皇上有些糊涂!”
“怎么会听信这种荒谬之言!”
“对国家大事如此轻信,简直是闹剧!”
曹变蛟气愤地说道。
曹文诏严厉地瞪了他一眼,警告道:“小心你的措辞!”
“再说这种话,你可就少了一颗脑袋!”
曹文诏警告着。
曹变蛟忍住怒气,嘟囔道:“不过陛下的决定实在令人费解!”
“既然皇上下令如此,必定有深意。再敢乱议论,你将受到军法制裁!”
曹文诏沉声警告。
曹变蛟只好保持沉默,内心郁闷不已。
曹文诏扫视身边的部下,问道:“你们听说过这两个人的名字吗?”
“将军,部下曾听说过李自成,他目前在不沾泥部,是一小队长。”
一名副将答道。
曹文诏微微点头,随即露出微笑:“既然李自成在不沾泥部,那正是个机会!”
“我们先追踪李自成!”
“何守仁,你率三千士兵守护辎重!”
“其余士兵卸下辎重,携带三天口粮,跟随我全追击!”
一连串的军令迅下达。
大军紧急出,朝着葭州方向迅追逐!
与此同时,陕西巡抚杨鹤也接到了崇祯的圣旨,内容与曹文诏的相似,杨鹤的想法与曹文诏不谋而合。
……
……
山林深处。
一群疲惫不堪的溃兵黯然行走在茂密的山林中。
张存孟看着这个凄凉的景象,心情变得愈加沉重。
他匆忙召唤李自成过来,满脸忧虑地说:“兄弟,这些士兵根本不是曹文诏的对手,我们怎么办?”
“大哥,只要进入葭州,或许还能保住性命。”
李自成深思熟虑后提议:“或许我们两人应该单枪匹马躲进山里,不容易被明军现。”
在李自成看来,这些溃兵已成累赘。
虽然称他们为义军,实际上是一群流民,毫无战斗力。
曹文诏的大军一到,他们立即溃不成军。
三千多人溃散,现在只剩下不到五百人,士气跌至谷底。
如果被曹文诏追上,必定会丧命。
张存孟深知这些士兵的实力,也清楚拉拢这支队伍不易,如今要舍弃实在心痛。
如果没有这些人,他将孤身一人。
所以,张存孟不愿轻言放弃。
李自成轻轻点头,没有透露自己的想法,只微笑着说:“兄弟说得对,我们要尽快进入葭州的地界!”
然后,两人开始加快脚步,朝葭州方向前进。
然而,就在他们交谈之际,突然传来一阵“咚咚咚”的声音,如同战鼓声一般,声势逐渐逼近。
张存孟和李自成的脸色瞬间变得苍白。
那是马蹄声!
曹文诏的军队赶了上来!
“咚咚咚!!!”
“投降不杀!”