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「我才睡醒，這是怎麼了？」女人輕輕揉著眉心，聲音有些沙啞。

「嚴大媳婦，你還不知道，這對狗男女，在你家柴房裡弄那等下作事！」人群里有人說。

沈綠腰看說話人一眼，不緊不慢道：「這種事，是別人的家務事，我看不懂，也管不了，至於該怎麼做，還是去叫族長穩妥，相信等長輩們過來，事情就會有個說法，另外，各位鄉親的熱鬧看夠了，也請回家吧，莫要擾了亡夫的頭七，叫亡夫死後還不得安穩。」

說完，也不再多話，徑直走到院牆下，點起一盆火，跪在地上燒紙。

橘紅色火光將那背影的邊緣，燎得極亮，像是用夜色剪的剪影。

原來，她就是兄長的遺孀。

——害死兄長的蛇蠍遺孀。

嚴霽樓袖中的拳頭，鬆開又握緊，一路上熊熊燃燒的復仇火焰，被一盆冰水澆滅，只留下迷亂的煙霧。

外面大門口傳來一記洪鐘聲音。

嚴霽樓遠遠望去。

一個約莫五六十歲的老人，身穿褐色葛布袍，頭戴烏木冠，瘦臉長須。

嚴霽樓一眼認出了他。

老人越過人群，徑直望過來，顯然也認出了他，驚詫地叫了一聲：「侄孫！」

「見過九叔公。」

「霽樓，你怎麼回來了！」

「一聽說家裡的事，我就向書院告假，緊趕慢趕，還是沒趕上兄長的喪事，沒有親自為兄長披麻戴孝，心裡實在有愧。」

提起嚴青，這位九叔公的臉色也不大好看，垂下幾滴眼淚。

「嚴青命苦啊……」

這下嚴霽樓反倒安慰起他。

說完嚴青，老族長終於想起正事。

看向地上的男女，那兩人終於知道不妙，女人低著頭，暗自垂淚，男人蹲在一旁，臉色沉默灰敗。

老族長一擺手，跟其他人說：「還愣著幹啥，先拉到祠堂，明天發落。」

事情處理完，人群散盡後，夜已深了，嚴霽樓和老族長在燈下敘舊。

「你這時候回來，多可惜。」老族長點起一桿煙槍，在油燈底下吞雲吐霧。

「不可惜，我反而後悔回來得太遲了。」遲到沒見上兄長最後一面。

不一會兒，沈綠腰端了漆盤進來。

兩碟小菜，一壺燙好的酒。

筷子遞到嚴霽樓面前，他側著臉，說話時言笑晏晏，一直不接，老族長一看，還以為是他認不得人，急忙站起來，指著沈綠腰，道：「你哥成親的時候你沒在，恐怕還沒見過，這是你嫂子。」