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48端倪(第1页)

桂含沁虽然年纪要比许凤佳小些,但论到缓和气氛的工夫,倒是要比世子爷炉火纯青得多了,见大少爷面上有些下不来,似乎又并不想对表妹火,便挠了挠头,傻乎乎地道,“什么七妹妹不七妹妹的,听着脆生生的,比这冻柿子好吃啊?上回在巷子口谈她,这回来拿个冻柿子,也要追出来说她。”

这个玩笑开得好,善桐先噗嗤一声笑了开来,从墙边挂着的一嘟噜鲜红深黄的冻柿子里取了一个扔给许凤佳,“是没冻柿子好吃!”

一边说,一边不由分说地穿过世子爷出了屋子,竟是一点都不把世子爷乍然变黑的脸色当回事,含沁冲许凤佳摊了摊手,安慰道,“还是个孩子,比你小好几岁呢,你和她计较?”

他要是不拿话挤兑,也没准世子爷还会放下身段来认真和善桐置气,但这样一说,许凤佳自然不可能不顾身份,去同主人家的孩子生气,他哼了一声,很有几分讪讪然,“一样是表妹,善礼敢这样对人说话,我早拿大巴掌扇她,含沁,你这个表哥可当得不怎么地呀。”

桂含沁也学着善桐,对许凤佳扮了个鬼脸,无赖道,“我自己都还是孩子呢,还管得了别人呀?”

这话说出口,他自己似乎都觉得好笑,捧腹了片刻,才亲热地邀请许凤佳,“来来来,咱们西北的柿子可要比京城的好吃多了。这一整个秋天都忙着打仗,还是今儿闻着了味道,我才记起来是一整年都没吃了。想来许六哥也不例外,咱们进屋吃去,隔窗赏雪品冻柿,很风嘛!”

被这个无赖缠上,许凤佳还有什么好说?世子爷盘着手,似笑非笑地瞟了桂含沁一眼,“你还是孩子?有你这么会算计的孩子吗?”

一句话说了一半,后一半挂在嘴边,桂含沁要细听时,又被世子爷咽到了肚子里。他心知这位胸有丘壑的大少爷,恐怕是听到了自己和善桐的一点对话,却并不在乎,只是哈哈一笑,一摊手无辜地道,“我这十八房,没爹没娘的,要连我都傻得无可救药,那能行吗?”

许凤佳只是笑,不说话,一身傲慢气度之下,似乎有什么闪了过去,却只是一闪又不见了。两人不再说这样敏感的话题,而是进了屋子,正好听到桂含春问善桐,“刚才你表哥拉你出去,和你说什么私话了?”

没想到桂老二一脸的道学,说起笑话来也这样拿手,你表哥三个字,果然逗得小姑娘哈哈一笑。许凤佳看在眼里,倒是没有吭声,只听得善桐道,“没什么!就是想吃冻柿子了,又不好开口要,索性就带我出去偷了一个。”

这话答得倒是俏皮,善檀善柏都笑了,善檀忙命人布了一碟冻柿子出来待客,歉然道,“是我没想到,这家常东西,原本以为不登大之堂……”

一边说,一边自己摘了一个,随手撕开了柿蒂,本要递给许凤佳的,善柏忽然咳嗽了一声,略带尴尬地道,“大哥,看仔细了。”

众人都定睛一看,却只见那冻柿子不知被谁已经吃了精光,可却又仔细地没有损坏外皮,又灌了水,重新冻成了一个冰坨坨。因为是从柿蒂下面挖开,又复原得好,善檀竟丝毫没有察觉,便打了开来,要不是善柏说了一句,就要递给客人了。

这样调皮的事,也就是善柏和善桂的差事了,本来善桐也应该属于怀疑对象,可她回来之后虽然在祖屋逗留,却很少进没生活的屋子。众人又见善柏一脸的心虚,都有几分好笑,善桐也怕哥哥受罚,忙笑道,“嘿,这个倒让我想到我们小时候,我也拿这一招来作弄小四房的七妹妹来着!”

这话一出,许凤佳的注意力自然被分散开了,就连桂含春都不由得看了过去。善桐受到两人注目,想到自己对许凤佳口口声声地说:“我们又不输,哪来那么多故事告诉你。”面上不禁一红,遮掩着道。“嗯,那么多年前的事,只记得一点影儿了。那时候我做了个这样的水柿子,正不知道给谁好呢,可巧看到七妹妹走来,我就顺手塞给她了。七妹妹倒是要比大哥强些,拿到手就知道不对,她动都没动,立刻就转送给榆哥……”

说到这里,她一下想到当时七妹妹其实才五岁出头一点,应对敏捷居然不输如今的自己,且处置得也极为得体。当时榆哥到手了还要撕开去吃,觉里头是一包子水,明知道是自己作怪,却也没有责备。自己倒有些不好意思,从此对杨棋是多了好几分尊重,也不敢再对她搞什么恶作剧了……

连这一件小事,她都处理得这样滴水不漏。难怪人人都说她老成持重得不像个孩子了。

善桐忽然有了几分怔然,过了一会儿,才留意到一经提起杨棋,非但许凤佳眼神火热地看了过来,连桂二哥都流露出了几分倾听的神色。

她一下就想到了大姐和自己说的几句话。

“自从昭明十年以来,朝廷里露了乱象,桂家就很有心思和我们结亲。只是宗房没有女儿,我们小五房也好,小四房也罢,都没有合适的姑奶奶,能和桂老帅的弟弟们结亲。这件事几乎十年前就已经埋下伏笔,只是我们两房一直在外为官,你年纪又小,自然不知道个中隐衷。”

这结亲自然讲的是门当户对,桂家长子地位尊崇,不论是小四房还是小五房,都肯定要以嫡女为配。小四房的二姑娘说了京中定国侯孙家,这个善桐还是知道的——她大伯母还是孙家的远支姑奶奶呢,另外一个嫡女五姑娘十年前还小呢,等到了如今可以说亲,小四房的身份又太高了一点,江南总督这样的封疆大吏,已经隐隐比桂家是高了一层。且小四房大爷又年轻,功名上想必也是心热的,这女儿多半还是要高嫁到京中人家,桂家僻处西北,对小四房的吸引力肯定就弱了几分。要娶个庶女——在西北这样的地方,也没谁敢给宗子娶个庶女做媳妇儿的。

既然如此,桂家也就只能在杨家宗房和小五房之间择配了,偏偏宗房这一代又没有女儿……小五房呢,两兄弟都是四品的功名,配桂家略差了一点,做个长媳有些心虚,可一个次媳还是能坐得稳的。在小五房自己房内,善榴又是老大,从序齿上来说、地缘上来说,都要比远在安徽的二姑娘来得名正言顺。老太太就是想跳过大姐为二姐说了桂家这门亲事,也得先为大姐筹措一门亲事,才能堵了二房的嘴。

这一番道理分析下来,善桐这才明白,为什么母亲对桂家的这门亲事抱了这么大的期望。原来十年前桂家已经露了意思,再一想也就明白过来:连慕容家,桂家都要主动和他们联姻了。身为西北大族,桂家和杨家分处两县,又没有多少冲突,自然是合则两利。小四房没有合适的女儿,宗房干脆没有女儿,小五房自然当仁不让,这门亲事虽然还在脑海之中,但却决不是白日美梦,十有八九,是可以成事的。

可桂二哥又为什么对杨棋的事显得有几分在意呢?他从前没来过杨家村,也没有下过江南,肯定是不认识杨棋的……

小姑娘心中似乎又松了一口气:姐姐的婚事,是又有几分可成了。小五房虽然显赫,但要和小四房别苗头,那纯属痴心妄想。

可一想到桂家说不定是看上了小四房的庶女,小姑娘心底又腾起了说不清道不明的酸涩。比不上姐姐,也就认了,那杨棋就算有千好万好,毕竟出身放在那里。桂家难道连脸面都不顾了,宁可要小四房的庶女,也不要小五房的嫡女?

她心思百转,面上却到底是压抑住了,留了心又笑道,“现在想起来,七妹妹真是好聪明。我虽比她大一岁,可在她跟前呀,就像个小娃娃。”

许世子动弹了一下,面上似笑非笑,似乎低声嘟囔了一句‘也算有自知之明’,善桐并不理会他,只又道,“不过她虽然聪敏,但是身子娇弱得很,似乎风吹吹就要倒。出来和我们玩了几次,总是到一半就累得厉害,在路边一坐,便走不动了。”

西北是从来不同江南一样,喜欢扶柳之辈的,天气严苛,局面也严苛。别的不说,北戎要再犯边一次,抢到了地头大家都要逃命的时候,是病歪歪的美人儿跑得快呢,还是高挑健美,骑射都来得的女儿家跑得快?

桂含春眉头不禁微微一皱,善桐看在眼底,就好像把那冻水柿子一口吞了下去一样,一时间噎得都有些喘不上气来,她咽了咽口水,耳中只听含沁笑道,“干嘛啊,这人是谁?又都不在眼前的,你就只说着她的事。”

屋中一下就沉默了下来,过了一会,善檀才缓声道,“这个小四房的族妹,当年我们也都见过的——世子爷见谅,舍妹无状,妄加议论,倒是让你看笑话了。”

只听大堂兄和缓的回话声,善桐就知道他必定是看出了什么。她心中又添烦躁,却也有些解脱感,捧起一个冻柿子不管不顾地咬了一口,就势把话题交给了善檀。

许凤佳似乎也吃了点什么冰的,声调一下淡了下来,“哪里,杨棋是我表妹,也是你们的堂亲嘛。若果四姨夫一家还有别人在村里住过,自然也会谈起来的。”

谈话嘛,总是要谈谈大家都认识的人,这话倒也并不算错,只是许凤佳说这话的声气到底有些不对了。善桐正是极敏感的时候,她不禁瞥了世子爷一眼,见那英挺的少年郎面上似乎一下多了一股疏离,一股傲气,心中多少有数,可一想到许凤佳自己的门第,又觉得许凤佳也没有身份做这个样子。思绪一时又有些乱了,眼神放出去,就没有及时收回来,直到和含沁碰了一下才回过神来。又跑到善柏身边,缠着他要吃他敲的核桃。

没有多久,老太太就让张姑姑带了一大包袱的玩物进来,有骰子——玩抢红的,有羊拐骨儿——给小孙女儿解闷的,还有双6棋、投壶,倒是正经给客人们预备的了。含沁不用人说,自己拉了善桐去玩羊拐骨,许凤佳拈起一颗围棋,放在手心把玩了片刻,又抬起眼来,似笑非笑地看了桂含春一眼,沉声道,“桂二哥,来下一盘?”

桂含春却是一无所觉,他爽朗地笑了,“好好,就是怠慢了主人家。”

善檀和善柏自然是一番客气,含沁在角落里看着,又窃窃私语,和善桐咬耳朵,“怎么,嘴巴忽然翘得老高,都能挂两斤猪肉了。你急什么,人家……人家那再好,也是个庶女。”

他脸上飞快地闪过了一丝情绪,口气又轻快了起来,“刚才和你说的话,你可别忘了,都要记在心底。你这么聪明,什么都看出来了,这件事,也一定能琢磨出来的。”

毕竟大家都在一间屋里,有些事,含沁表哥也只能说到这份上了。

善桐不免有几分若有所思,她毕竟年纪还小,喜怒哀乐都是一阵一阵的,回头看了桂含春一眼,心中又渐渐气平,没有一会,便嫌羊拐骨玩着没有意思,拉含沁和她去下象棋。“我虽然围棋下得不大好,但象棋却很精通!”

到了将晚时分,众人团坐一处,因有外人在,还是分了男女,善桐被祖母揽在怀里,听大人们说着闲话,不多时便有些朦胧起来。勉强挨到子时大家吃饺子,善桐连吃了数个都没吃出什么,肚子倒是饱了。老太太便安慰她,“三妞妞还小呢,不着急,日子在后头。”

一边说,一边自己咬出了一枚小银钱,知道是有意安排上的,不过付诸一笑,便慈祥地道,“咱们家人多,钱放得也多,看看还有谁吃着了。”

正这样说,那边萧氏忽然哎哟一声,吐出一枚钱来,起身笑道,“谢娘的吉言,媳妇得喜了。”

那边男桌上也6续听到了欢笑声,想来是都吃到了,老太太毕竟老了,还不就图个热闹?听到这欢声笑语,心下欢喜得很,才要说什么时,善榴微微一笑,也吃出了一枚银钱,大家都道,“大姑娘有运气。”

不想善榴一不可收拾,再吃一个,又出一枚钱,过了一会,因善樱胃纳弱,一碗饺子剩一个吃不下了,她随口帮妹妹吃了,却又出了一枚。这连着吃出了三枚铜钱,倒是把老太太心里吃得有了几分纳罕——这大姑娘倒是有福气的,今年的运势,就这样强?

王氏唇边也挂上了淡淡的笑:虽然榆哥、三妞是一个都没吃着,但目前最需要运势的就是善榴,天意如此,她已经很满足了。

就是善榴本人,心思都轻了几分,她望着手中光亮圆润的三枚银钱币,眼波流转,也不知在想些什么,过了一会,才珍重将银钱收进了腰侧荷包里,倒是同善桐相视一笑,姐妹俩凑在一起,亲亲热热地说起了小话。

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