古时候,有个财主,家里雇着个长工。长工在财主家干了很多年,财主给他工钱时,总是扣三扣四的,长工一年到头也剩不下几吊钱。
有一天,长工去山上打柴,忽然听见树林子里有哀叫声。他顺着声音找去,只见一只蝉,闭着眼睛,趴在树杈上,一动也不动。长工把它拿在手里一看,原来它的翅膀叫蚂蚱给咬伤了。长工挺可怜这只蝉,把它拿回家去,用草药给它敷上。没过几天,蝉的伤就好了。长工把它放在院子里,一到傍晚,这只蝉就叫起来,叫声很好听。长工干了一天活,听到蝉的叫声,心里挺痛快,就忘记了疲劳。
财主听到长工院里有叫声好听的蝉,就想要过来。长工不给,财主就命令家丁去抢。长工没有办法,只好把蝉送给财主。
财主把蝉拿回家,放在他心爱的鸟笼子里,叫它叫,它不叫;喂它肉吃,它不吃;喂它水喝,它不喝,整天耷拉着脑袋,像是快要死了。财主怕它饿死了,又叫长工去弄点好吃的来喂它。
长工心里说:“蝉啊蝉,你真没用,财主一心想叫你叫,叫你给他解闷儿,你偏不叫;他一心想叫你吃,叫你给他当玩意儿看,你偏不吃。他要再逼我,我就叫你自己飞走算了。”
长工回到家里,对蝉说:“蝉啊蝉,你走吧,财主那里没法儿去。”
蝉听了长工的话,叫了几声,就飞走了。
长工对财主说:“东家,蝉叫啦,它说它不愿意住在笼子里,要飞走啦。”
财主说:“胡扯!蝉怎么会说人话?它叫,是它饿啦,你快去弄点好吃的来喂它。”
长工又弄来一些肉和水,放在财主面前,说:“东家,你把肉和水放在蝉的跟前,你自己到屋里去听听,看它叫的是什么。”
财主把耳朵贴在鸟笼子上听了一会儿,说:“胡扯!它叫的还是饿啦,快拿肉来!”
长工说:“东家,蝉叫的不是饿啦,是叫你亲自送给它吃。”
财主说:“它不过是只蝉,我为什么要亲自送给它吃?”
长工说:“东家,你亲自送一送吧,要不,它就不吃。”
财主想了想,说:“好吧,我就送一送。”
财主拿着肉,走到鸟笼子跟前,伸着手说:“蝉啊蝉,你张口吃吧。”
财主等了一会儿,见蝉不吃,又把肉往前送了送,说:“蝉啊蝉,你张口吃吧。”
财主的手刚伸到鸟笼子门口,蝉一下飞出来,把财主的手脖子给咬了一口。财主疼得“哎哟哎哟”直叫唤,回头一看,蝉早飞走了。
财主气坏了,拿着棍子追到长工跟前,说:“好哇,你串通着蝉来咬我!”
长工说:“东家,你讲理不讲理?蝉是飞物,它愿意飞到哪里就飞到哪里,它咬你,怎么是我串通的呢?”
财主说:“不是你串通的,它怎么一叫你就听见了?”
长工说:“东家,你要是这么说,蝉不但会叫,还会说人话呢。”
财主说:“蝉怎么会说人话?”
长工说:“那你问它去吧。”
财主说:“它现在飞走了,我问它去?”
长工说:“东家,你别急,它一会儿还得回来。它刚才吃你的肉没吃饱,还得回来吃你的肉呢。”
财主一听害怕了,说:“它回来怎么办?”
长工说:“东家,它回来时,你千万别出声,一出声,它就知道是你了,你先藏起来吧。”
财主信以为真,就藏到一间小屋子里去了。
不大一会儿,蝉果然又飞回来了。它飞到财主跟前,用嘴揪着财主的耳朵,使劲往外拉。财主疼得直叫唤,想跑,又跑不出去,想喊人,又不敢出声。蝉拉着财主的耳朵,一直把他拉到大门外头,才松开嘴飞走了。
财主疼得龇牙咧嘴,摸着耳朵回屋去了。他怕长工笑话他,就装着没事的样子,到院子里去了!