有了主意,江别鹤与小红叶相携来至众人面前,一派正义凛然,说了些冠冕堂皇的套话后,招呼大家先抽签,凡抽到相同数字的竹签即为一组比试。第一轮后胜出的优胜者再次抽签参加第二轮比试,以此类推直至决出最后的胜者。
便有人提出异议,“现在有百人报名,第一轮决出五十人参加第二轮比试,那第二轮就要决出二十五人,这不是少了一个人吗?”
小红叶笑道,“凡奇数者,便会有一个幸运儿轮空,可以直接参加下轮比试。”
又有人问,“往年最后胜出者要跟前任武林盟主比试,今年可有什么说法?”
这时铁心兰要站出来说话,却被江玉燕拉住,铁心兰正疑惑间,就听到有人道,“铁盟主侠肝义胆,他如今下落不明,咱们不能坐视不理,我提议最后胜出者要找到铁盟主才能算是新任武林盟主。”
有人不服,“那按你的说法,一日找不到铁盟主,咱们就一日没有武林盟主了?”
众人各有意见,争论不休。
铁心兰还道是有人记得父亲的功劳,心中欣慰。却不知道,这些站出来给铁如云说话的人,是被小鱼儿拿了把柄要挟,才会说这样的话。
原来,昨天晚上小鱼儿又上了天都峰,他曾在小红叶处得到过一些武林中人的辛密之事。而小红叶之所以会跟江别鹤提议以找铁如云为借口,也是因为他得知小鱼儿和江玉燕也在黄山,必然会有所行动,便要将计就计。
总之,在几人的算计下,众人达成一致。先决出三位优胜者,谁先找到铁如云,谁就是新任武林盟主,在此之前,就由江别鹤暂代处理。
第一轮和第二轮比试没有什么看头,众人抽签后按顺序依次上场比试,武艺不精者皆落败于此。上场时几乎都十招内定胜负,故此未到正午时分,已经决出了二十五人。
除江玉燕四人外,剩下二十一人皆是在江湖上闯荡多年的老手。
小鱼儿心知自己力有不逮,第三轮不一定能胜出,故此将主意打到了轮空上,他擅长这些奇淫巧计,趁中午大家都休整吃饭时悄悄做了些手脚。等抽签时果然轮空,无需比试就进入了第四轮。
接下来的第四轮和第五轮,小鱼儿如法炮制,依旧轮空,竟然进入第六轮。而铁心兰已经在第四轮败于崆峒派席弟子6义海手中。
小鱼儿接连三次轮空,自然有人怀疑,但没有抓到把柄,小鱼儿又能言善辩,加之有人帮腔,纵然小红叶想追究也无法,只能又狠狠给小鱼儿记了一笔,以待日后一起算账。
此时到了第六轮,只剩四人,分别是江玉燕,花无缺和小鱼儿,还有峨嵋派的灵梭真人。
四人抽签比试,不巧的是,小鱼儿抽中的是江玉燕。上场后,小鱼儿笑道,“我自知不敌,甘拜下风。”说完就径直下场,江玉燕便算作此场的获胜者。
而花无缺和灵梭真人的比试也没有悬疑,花无缺轻松取胜。
接下来就是要在小鱼儿和灵梭真人之间决出第三名,小鱼儿自有算计,这个灵梭真人虽是道姑,但凡心未绝,与武当派的清风真人有染。
两人在武林中德高望重,最重视名声,小鱼儿正是以此来胁迫灵梭真人今日为铁如云声的。
此时站在比武台上,灵梭真人怎敢动手,她假借方才比武时不慎受伤,自愿放弃。
于是,此次武林大会的前三名优胜者已经决出。
众人虽觉得有些虎头蛇尾,不甚痛快,但终归花无缺展示出来的实力可以服众,而江玉燕又是铁如云的女儿,加之有一小半的人对小鱼儿不予置评,最终大家还是接受了小鱼儿也位列武林盟主候选人之中。
江别鹤自然不会说什么不利于他公正严明形象的话,他宣布此次武林大会圆满结束,又连连夸赞江玉燕不堕铁盟主威名,还不忘捎带上铁心兰,好听话是不要钱的往外说。
小红叶则轻摇羽扇看着他们,仿佛忘了曾在小鱼儿手中受的侮辱,也抛却了对江玉燕的痴心妄想。
但小鱼儿怎么会以为江别鹤真的“仁义无双”,小红叶真的“改过自新”。
他笑着拒绝了江别鹤同游黄山的邀约,“眼下要紧的是找到铁盟主,我们不便久留,便先行下山了。”
江别鹤又是一番称赞,说小鱼儿有侠义之心。
其他门派也纷纷告辞离去,这一场武林大会终于仓促落幕。