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趴跪在地上的人冷汗直冒，但他已經走投無路。他用盡最後一絲力氣看向江盛，卻見江盛別過了頭。

魏游的安危和別人的性命之間，江盛不會有第二種選擇。

柳鍾承臉色煞白，激動的心歸於平靜，直至最後的光亮徹底黯淡。

說不清最後的希望被無情打破是什麼心情，柳鍾承一顆忐忑的心徹底粉碎，痛的他麻木。

他舔了舔因為緊張而乾澀的嘴唇，好半晌才遲鈍道：「是草民唐突了。」

說完也沒有起身，整個人跪在地上一動不動，單薄的紅色喜服貼在身上，像是一座風化了的了無生息的石雕。

魏游停下手，繼續道：「本王從不做虧本的買賣。」

聞聲，柳鍾承下意識抬起頭，呆滯的目光直愣愣看向魏游，魏游沒有催促，靜靜回望。柳鍾承冰凍的大腦緩緩啟動，好半天，才消化這話的意思。

蒼白無血的唇微微顫動，柳鍾承鼻頭一酸，巨大的喜悅將他淹沒，他說不出話來，連連磕了好幾個響頭。

「謝王爺，謝王爺，謝王爺……」

「既然是等價交換，也不必過多感謝本王。」

柳鍾承卻沒有因魏游的話而停止，即使與王爺接觸不多，他始終覺得王爺是一個心軟的人，試問一個願意設福幼院聘哥兒夫子的人，心腸能壞到哪裡去。

這也是他冒著得罪王爺的風險，找上門的原因。

只要有一線希望……

「王爺想讓我做什麼？」柳鍾承深吸一口氣，告訴自己不能急。

魏游招手，命柴正峰備紙在一旁記錄：「無需上刀山下火海，本王有一困惑之處需要有人解答。」

「王爺請說。」

柳鍾承心裡不懷僥倖，王爺想了解的事，想必不容易回答。

「本王暗自走訪鯉州城多日，發現一件有的事情。」

魏游注意到柳鍾承驟然緊繃的手指，有些意外：「你猜到了，本王想問，二十年前發生了什麼，為何鯉州百姓對此諱莫如深，守口如瓶。」

果然是這個問題。

柳鍾承臉色來回變化，像是在進行重要的抉擇。

「若柳夫子不願提，」魏游語氣平淡，站起身往外走，「本王也不屑於強人所難。」

江盛跟著魏游，柴正峰停下筆，也快跟上。然而，門扉開啟之前，魏游聽背後傳來沙啞的聲音。

「二十年前，我知道。」

好不容易直起的背無力的卸下，魏游知道，在摯愛與背叛之間，柳鍾承選擇了向容。

魏游返回落座，聽柳鍾承慢慢說：「我今年二十有二，不曾經歷那年風雨，但家中有長輩曾幫助過船王，從小到大聽過不少他的故事。」

他陷入回憶當中。

鯉州與建州不同，三十多年前，鯉州曾是大荊流放犯最多的地方，這裡混亂、無序、骯髒，沒人把賤籍當人看。

鯉州由於地理位置特殊，八族一直想方設法盤踞在鯉州各個角落，爭奪霸主之位和出海港口。

在這樣一個腐爛的地方，一名鄭家嫡女和流放犯相愛了。

在尊卑明顯的年代，這種事情顯然不被允許，簡直在打八族的臉。當初這件事造成了極大轟動，特別是與鄭家嫡女有婚約的胡家，鬧到不死不休的地步。

聽到這，魏游沉吟：「張有光幾庚？」

「三十七八，當年鄭家與胡家一事以鄭家嫡女產子，兩家斷交結束。」

「鄭家嫡女產子，取名張有光？」

「不是，他原叫鄭光。」

柳鍾承解釋其中緣由，鄭家祖上人丁稀薄，家規稱凡是男孩均不得隨意處置。但鄭家嫡女捅出這麼大簍子，鄭家臉都丟盡了，不可能善罷甘休，於是這個孩子理所當然成了鄭家人，與他人無關。

那名流放犯也沒死，鄭家無意中發現這名流放犯有經商才能，又查他身份，仍有意外之喜，原來這名姓張的流放犯曾是實打實的進士出生，因家族站錯隊受牽連被流放。

鄭家一看，還行。

於是暗度陳倉把人昧了下來，雖然在鄭家不受待見，但張有光有愛他的爹娘，一家三口度過了幾年安穩幸福的日子。

「可是天不遂人願。」

魏游知道重頭戲該開始了。

「事實證明，鄭家這位便宜女婿確實有兩把刷子，眼看著鄭家逐漸壯大，遠遠過七族，其他七族開始著急了。特別是胡家，無意中發現鄭家不僅沒把那流放犯張晉打死，甚至將鄭家的生意大半交給對方打理。」

胡家秘密調查，終於發現近年鄭家崛起的原因，原來是因為出了個張晉。

仇舊恨一起算，在一次鄭家船隻返航途森*晚*整*理中，張晉被算計丟了性命，得知消息的鄭家女鬱鬱寡歡，不久也去了。

鄭家家主年事已高，大房沒了張晉聲望大跌，二房趁機搶班奪位。爹娘沒了，家也沒了，鄭有光被趕出鄭家。

彼時，七族勢力壯大，已經結束內鬥，聯合成立商幫封鎖鯉州海岸線，鯉州百姓無法出海捕魚，找知府主持公道，可誰知當年的知府早被八族收買了。

不是沒有抗爭過，上書被攔，逃跑被殺，抗議被鎮壓，所有的辦法都行不通。為了混一口飯吃，鯉州百姓不得不忍氣吞聲，以廉價的工錢為商幫賣命。

「那是一段不願提及的歷史。」柳鍾承感嘆。