昏月林,是破晓镇西北的一片森林。
一个农妇,手拎着塞满蘑菇的竹篓,望向林中沉沉雾霭,深深叹了口气。
她身边全是些被挠破树皮的千年巨木,那痕迹像是虎豹之类的磨爪痕,一道道深深嵌进树干中。
然而农妇却念念叨叨,正要迈步往林子深处走。
森林附近静的诡异,没有猿啼鸟鸣,唯有烟雾霭然。
戚灵骑着跛脚马,路过这片森林边缘。
这一路上,瞧不见一个旅人,这让戚灵有些悚然,好不容易碰上这位农妇,她赶紧呼唤了一声:“大姐!”
农妇停了片刻,朝戚灵闪眼一瞥,加紧脚步往林子中走,然而脚下到处都是矮灌木和根须,中间藏着嵯峨碎石,一不留神竟被绊倒在地上。
这情形把戚灵看的满脸疑惑,她翻身下马,“大姐!慢些,你跑什么呀?”
农妇如果不是竹篓在胸口撑着,一旦撞上石棱必定伤的不轻,她自顾自捂住脸庞道:“你……你打劫我,我当然要跑啦,可是你打劫我做什么,我身上只有一篮子刚采的蘑菇!”
打劫?大姐?
戚灵立即心领神会,唉声叹气道:“误会,大姐……算了,我喊你一声大婶好吗!你听错了,我就一过路人,是想问问,这是通往破晓镇的路么?”
农妇缓了缓神,“小姑娘,你走岔道了。你来时没见着岔路口么,你走的是西边这条大道,只不过这条道路荒废许久了,如今大家想要去往破晓镇的话,通常都走东边那条路。”
戚灵犹豫了一下道:“是么……没想到沿着这条主道,走着走着便进了森林,此地又是什么地方?”
农妇叹气道:“此地名叫昏月林,这一带全是密林。”
戚灵朝森林中望去,大雾弥漫,几乎望不到二十步之外,可林子外头却一点雾气也没有。
戚灵问道:“大婶,我若是要去破晓镇,可以穿过林子绕近道么?”
农妇站起身,将散落的蘑菇收拾回竹篓,道:“万万不可,这森林内尽是浓雾瘴气,还特别邪门,人一旦进去,轻则感觉头脑昏沉迷失方向,重则浑身麻痹人事不省,还会让你什么都想不起来。”
“这么厉害?!”
农妇一本正经的点头道:“你听这地名,不是叫昏月林么!到了夜晚,连月光也被浓雾遮住,里面真的又漆黑又安静。”
戚灵有些质疑,一挑眉道:“那大婶你怎敢闯进去?”
“我治病啊!”
戚灵顿时怔住,眼前这人虽说稍微上了点年纪,然而面色红润呼吸均匀,除了神情略有浓凝重,言谈举止都毫无异常,左右看都不是个有病之人,哪怕是为了躲避劫匪,也不至于往昏月林中躲避。
农妇接着说道:“不瞒你说,我就住在林子里,我叫桑姑,虽然外人会在里头迷失,但是我却不会,因为我真的有病。若是作起来,我能把一篮子小蘑菇都捏碎!你瞧那树皮上的一道道抓痕,他们说那就是我癫狂时抓的。只有待在林子中,我才觉得内心无比平静,可你一旦进去了,八成就如同丢了魂魄,头脑一团浆糊。”
戚灵看了眼树木上的抓痕,只觉头皮麻。
每一条痕迹,都有手腕粗细。
但这怎么可能会是活人的挠痕呢?
楚江一带,林高日少,藏了许多花斑大虎,戚灵叫苦道:“大婶,你就不怕遇上大虫么?”
农妇一笑:“我说过,任何活物进了森林,都会感觉意志昏沉,内心平静的如同一潭死水,所以里头没有猛虎,没有任何飞鸟走兽,连蛇虫鼠蚁都绝少。”
这么古怪?
虽然不清楚森林里藏着什么妖邪,但能够行云布雾,而且终年保持着这样的话,里面的湿气与阴气一定极重,加之这里又十分靠近东海,深林中一定还有不少湿地沼泽,不然哪能有这么浓厚的雾气呢?
戚灵望了一眼跛脚马,这可怜的家伙若失蹄陷入沼泽,一个人可救不回来。
农妇笑的阴骘纹都挤了出来,点头道:“幸好你遇上我,若冒冒失失直接闯进去,只恐怕再难独自走出来了。”
※
戚灵调拨马头,退回岔路口,沿着小道又行出一小段后,意外汇入一条平坦夯土路,沿途还有不少茶摊,支着油布帐篷供人歇脚。
“不常出远门,我真是活该!”
戚灵跟人打听才了解,她走的这一路,的确是荒废已久的故道,如今玉堂城里的俗官雅商,想赶赴破晓镇的话都会自南门而出,沿着修葺好的官道行走,这一路有桥有驿,商贩不绝,除了马粪味相当刺鼻之外,其余几乎无可挑剔。