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辛英道：「除非，除非……」又道，「反正，我是再沒別的法子了。」

曾九不動聲色的窺視著他，口中緩緩道：「不知若婆婆在此，能不能救得他。」

辛英身上一顫，回過神來道：「誰也救不了他。命數所定……人奈之何？」他細細瞧了曾九兩眼，目光定住在她近來常戴發間的捲雲飛雀釵上，忽而道，「你實是配不上他。」

曾九初出小樓之時，手提一柄單刀便隻身踏入江湖，在這殘酷詭譎之地上摸爬滾打，出生入死，及至翻覆風雲四十餘年，早已見慣人間風物，尋常不將他人眼光放在心上。聞言毫不在意，只覺得辛英行為做派的矛盾之處，著實有點意思。便佯作羞憤，正要道一句「用不著你來操心了」，卻聽他續道：「我實在看不懂，他究竟瞧中了你哪一點。」

曾九聞聲，臉上忿色忽而便消散，嫣然睨他道：「這自然是因我貌美如花，又聰明絕頂了。」

辛英瞥了她一眼，聲音微惱道：「你未免也太看輕他了。」

曾九微微笑說：「怎麼，原來他偏喜歡貌若無鹽，蠢笨如豬的女子？」

辛英兩眼一翻，道：「不可理喻。」

曾九見他仿佛從方才的情緒中自拔了出來，便又問：「你又不是他，你怎麼知道他便瞧中我了？」又咬唇一笑，「辛伯伯，您別怪我唐突，我瞧論才智心性，您可萬萬比不過他，焉知他這般沉穩人究竟心底里中意誰？」

辛英愈發不耐煩，垂頭看書道：「我知道得多了！你才認得他幾天？」

曾九聞言心中好笑，卻假作俏臉一寒，亦垂下頭來看書。只是定睛一瞧，便見這一頁上的藥方，叫人用墨汁塗得斑斑點點，仿佛著意掩去一些字一般。曾九目光掠過方子，恰巧識得，便與記憶兩相對照。發覺給墨汁塗去的只有反覆出現的三個字，正是「白英」的「白」字，「女貞子」的「貞」字，以及「松節」的「松」字。

她不動聲色，又將這本醫經朝後翻，不多時翻完一本，發覺凡有藥材名兒含這幾字的，俱都被墨汁塗去了。正此時，辛英見她胡亂翻書，便趕人道：「快別再這煩我了。」

曾九便站起身，悠悠道：「有甚麼了不起。我找向教主去。」

辛英道：「你也別去煩他了。他已經夠煩的了。」

曾九卻不理他，出了院子徑直往向經綸那兒去。尋常這時候他不是處理教務，便是寫字讀書，尋到書房去准錯不了。

果不其然，到了地方一看，只見廊下正垂站著兩婢子，兩護衛。她來得慣了，向經綸從不趕人，是以四人見她也不阻攔，任她掀開厚緞帘子走了進去。

向經綸一道雪青瘦影靜立案旁，面前正攤開著雪白一大張宣紙。

曾九見他面色沉肅，眉峰高挑而兩目寒湛，神情大不同，整個人仿若古豪俠肋下青劍，剎那間便要龍吟出鞘，不由一時默默不語，靜靜站在了簾畔。

向經綸旁若無人的默默望紙，片刻後右手撈過案上一隻筆，草草一蘸焦墨，忽而腕隨心動，筆走龍蛇，力透紙背般揮毫紙上寫罷一字。一字寫完，筆勢不斷又生一字，如此連綿不絕，竟似寒江乍瀉，出峽奔流。

曾九緩緩走上前去，只見他桌上湯藥未飲，信件凌亂，靠牆一側橫臥著一隻紫檀劍匣，她從未見過。再看他紙上字跡，起處焦黑煞煞，如天雷暴雨叱吒，愈往下行，墨漸不足，有勾折抹轉處，仿佛崩山裂壑，又如斷劍折鉤，及至收尾，餘墨似有如無，皆化作一片蕭蕭細雨，瑟瑟水痕。

她識得這是一闕水龍吟，便輕聲念道：「舉頭西北浮雲，倚天萬里須長劍。人言此地，夜深長見，鬥牛光焰。我覺山高，潭空水冷，月明星淡。待燃犀下看，憑欄卻怕，風雷怒，魚龍慘。

「峽束蒼江對起，過危樓，欲飛還斂。元龍老矣！不妨高臥，冰壺涼簟。千古興亡，百年悲笑，一時登覽。……問何人又卸，片帆沙岸，系斜陽纜？1」

曾九念罷，見詩中揮劍北進之高概雄思、壯志難酬之彷徨悲嘆，竟與向經綸所思所望如出一轍，不由以為是他所作，便微微一嘆道：「好詞。」

向經綸拋筆在側，仿佛知她心思，長舒一口氣道：「此詞非我所作。」說罷，他目光流連紙上片刻，忽而喚人道，「把這拿去燒了罷。」

婢子上前將宣紙捲起，忽露出案上半張信箋。曾九一瞥之下，看個七七八八，正是分壇屬下傳來信報。只見上面依稀說得是甚麼彈劾、革職，歸隱云云。她看得一半，便微笑道：「那倒奇了，這人仿佛特地為你作了一闕似的。」

向經綸一紙寫罷，情緒已然歸於平靜，聞言微嘲道：「他哪裡是為我寫，是為自己寫。」默然片刻，又忽而淡淡道，「我知稼軒公之恨也！」

二人並肩而立。向經綸靜靜望著紙上詞句，曾九則仰起頭來望他面容。

望著望著，她忽而心想，他不過二十七八歲年紀，只怕是向來自知時日無長，是以才同四十多歲的老頭子一般，生出了如此壯志不酬、卻時難我待的心思。

她早先六七十年間，多是瞧見誰英俊動人，便談笑調情幾句，一言不合稍覺無聊，便即拋在腦後；還未曾遇到這般一種可愛人，抑或未曾打心眼裡覺得誰有他這般可愛。一時忽而不著調地想道：「我怕是有些喜歡他。」又悠悠然尋思，「那麼我更歡喜他中意我貌美如花、聰明絕頂，還是不歡喜他這樣兒？」竟絲毫沒去想人家不中意她又當怎辦。