白世奇见刘文蒙不愿说出自己的姓名,盯着他看了一眼,道:“这个人就听凭你处置,咱们后会有期!”
说着话,他手一招,带了一班人消失得无影无踪。
看范一平神色沮丧,愣愣地站在原地,刘文蒙上前一步问道:“范兄,你的伤要紧吗?”
范平平双手抱拳:“多谢挂怀!范某今生不能报答恩公,待来生给恩公当牛做马报答吧!”
刘文蒙听出范一平的话外音,怕他寻短见,就把他劝到客栈。
在客栈定好房间,刘文蒙要了一桌饭菜,邀范一平过来同坐。
一番交谈后,刘文蒙这才知道,范一平师从关东神刀铁面侠张玉林,是张玉林的第十五个弟子。一年前,张玉林吩咐众弟子到关内寻找一个剑侠,约定找到找不到三年后才能回归;谁找到后,要立即通知师父前来。为什么要找剑侠和剑侠的相貌等师父都没有交待,只是说这剑侠很独特,常一手使剑一手用铁笛打穴,人称剑笛侠。
范一平是从内蒙经山西到河南,三天前投宿在棠溪铸剑谷外仪封镇,随身携带的东西不幸丢失,不得已才摆场卖艺挣几个钱糊口,想不到会受白衫公子的羞辱。
刘文蒙听后,清楚范一平师父要找的人就是自己的师父马真,他自然也知道神刀铁面侠张玉林是师父马真妹夫。但师父马真现在刘家镇养病,病体沉重,如果他把实情讲出,范一平势必会去刘家镇,这样反会泄露师父的情况,所以他才没有告诉他。
刘文蒙问范一平下一步如何办。
范一平说,离师父吩咐的时间还有一年半,自己也不能回关东,只好到江南去找找看,兴许还能碰上这位剑侠。
刘文蒙点头认同,对他好言劝慰一番,又给他备足盘缠,说是借给他的,约定几年后刘文蒙到关东时还上。当然,这只是刘文蒙给范一平一个台阶,但没有料到的是,后来刘文蒙到了关东后,范一平帮了他很大的忙。
这是后话,暂且不表。
第二天,刘文蒙和范一平作别,就与刘保又上了路。
他们一路北行,过皇家驿站后东行,来到水势浩渺的宿鸭湖畔。
前去再有二十多里,就到了汝宁府。
宿鸭湖很大,唐将李愬攻打蔡州时冰封湖面,人可以过湖去,但现在湖面并未结冰,就要乘船东行。
他们找到渡口,见渡口处的梢公小屋旁站满了各色各样的人,但没有船只和梢公。等了好久,也不见有船来。
一个当地的老者说,早晨时候渡船和梢公还在,晌午却被一帮人连船和人一起雇上游去了,到傍晚才能回来。他还说,想绕过湖区,除非到几十里外的水屯,不然只能等船回来才能过去。
刘文蒙看天色已然不早,决定坐在湖岸边等待。
夕阳西下时,从上游撑过来一只大木船。撑船的是一个膀大腰圆的壮汉,长得十分魁梧。认识梢公的人问他稍公哪儿去了,壮汉说叔父吃醉了酒在家躺着,由让他来顶替轮渡。渡客们见有了渡船,也不再细问,争着上了船。
在船上,这个梢公似乎对刘文蒙二人很感兴趣,问他们做什么,到什么地方去,又说天色已晚,前面有个镇,叫文家店,镇上有客栈。
船到码头后,刘文蒙刘保牵着骡子上岸,骑行有五里,碰见一个大集镇,果然叫文家店。此时天色已经暗下来了,刘文蒙和刘保找到客栈,就有人热情迎上来,把他们的骡子身上驮的东西搬下,牵去后面喂上。
刘文蒙不知道的是,在客栈的另外房间里,那个在盘龙镇与刘文蒙打斗过的锦衣公子正坐在里面。一群人围着他,其中就是渡口的那个梢公。
“公子,那两个人住下来了,接下来我们怎么办?”
“这个不急。张彪,你打听出他们的来历没有?”
梢公听到问,立即答到:“他们很谨慎,只说去汝宁府投亲。不过,我看到他们牵的骡子身上,驮了很多银两,还有书。”
“这就对了!丁秀才已经在盘龙镇详细问过他住的那家客栈老板,说那个年轻人是进京赶考的书生。但不管他是谁,惹了我,就要付出代价!”
在锦衣公子边上的丁秀才眉头皱起:“公子,倘若他是举人进京应试,我们怕是不好动手啊!”
“怕什么!与铸剑谷作对,即使他是朝廷命官,灭了也无妨。但先不要杀他,我想知道他的来历!”……
刘文蒙自然不知道江湖险恶,他已经被人惦记上了。
他和刘保吃过晚饭,就在房间就烛光看书。但没多久,一股幽香扑鼻,从没有的困劲上来,竟然迷迷糊糊睡着了。
刘文蒙在疼痛中醒过来,现自己躺在一片草丛之中。此时浑身钻心的疼痛,嘴里有一股异味,别说想爬起来,就是动也不能动一下。他想叫,但却不出声音。现在唯一的,就是他知道自己还活着。
他慢慢地想起来,几天前的夜里,在文家店的客栈,他是被那个自称白世奇的锦衣公子用迷药迷翻的。
这也怪他初出江湖,不知道江湖险恶。正是在盘龙镇仗义出手,救了关东铁面侠张玉林的弟子范一平,他被睚眦必报的锦衣公子白世奇记恨上了。
从他们离开盘龙镇,白世奇就派人暗暗盯着。宿鸭湖边的梢公,就是白世奇安排的人,故意延缓了他去汝宁府的时间,让他不得不投驻文家店那唯一的客栈。白世奇早在客栈做了手脚,用特制的迷香安放在刘文蒙和刘保住的房间,因此,他们才陷入沉睡之中。
刘文蒙是在颠簸中苏醒的,当时他浑身被人捆着扔在行走的马车上。不久,他被人带到一个陌生的地方,关在一个地牢里。
起初,没有人理会他,就这样关了一天。直到第二天,才有人拿着铁笛子进了地牢,问他的师承。
刘文蒙此次进京,之所以会拿着师父的铁笛,是为了寻找师父的亲人,以便作为信物,但没想到却被人认出了。所幸,师父早就为他编了一个故事,让他说铁笛是从一个行走的道士手中买下的,而且道士有名有姓,叫重云子。重云子是师父马真的师弟,马真在洛阳骗过周元霸的时候,他正好在洛阳,是他伪造了马真火化的现场。
这些人不知信没信他的话,但傍晚就有一个老者,强行逼迫他服用了一粒药丸,并用诡异的手法,捏碎了他身上的每根骨头……
刘文蒙当即疼昏过去,记忆也就到此为止。
他虽然活着,但却与死人差不了多少。他不知道现在在什么地方,刘宝在他第一次醒来时就没有见着,或许他们早就杀了他。
身受重伤,而且又吃了那个老者强行喂服的毒药,肚子里肝肠寸断,意识在一点点模糊,他知道自己的时间已经不多了。
……东方的天慢慢白了,在黎明前的黑暗中,一声咆哮让陷入昏迷的刘文蒙再次睁开眼。他用唯一能动弹的头,向声响处看去,当他看清出声音的东西时,惨然笑了——一只硕大的老虎正向他扑来。
即便有求生的本能,但他浑身没有一点力道,哪怕他想握着拳头,也不能。他绝望了,没想到刚离开家,就落了这个下场。