然后驼背老妪低低笑着,慢慢扭头瞥向台阶下的新娘们:“——照这么看来,你们其余六个人,也一样没用了。”
她的视线所及之处,新娘们一个个再次不由自主地紧绷起身子与表情,她们身后的嬷嬷们也再次沉默下去,仿佛变回了无情的石像鬼。
阿尔泰娅沉默片刻,应道:“罗莎今天只是状态不好。她下次会成功的。”
“下次,下次……”驼背老妪却摇摇头,“但是这次呢?这次怎么办?这次难道就这么算了?”
“——当然不行!”她一边走向阿尔泰娅,一边抬高声音严厉地说道,“伟大乌列在看着我们。即便是小巡礼,伟大乌列也是看在眼里的!他被我们对祭典的认真准备而取悦,允许我们先在小巡礼里犯错——但中断进行到一半的仪式,却一定会令乌列大发雷霆!”
阿尔泰娅咬着牙再次争辩道:“但是罗莎——”
“死就死了!”但驼背老妪已经将干枯的脸几乎戳到了她的脸上,打断了她的话,“如果新娘可可真的死了,那就把这六个人全扔掉,再买一批新的!”
“推迟仪式固然可能令伟大乌列有些不快……但若是献上了不合格的新娘,主宰者却是会真正愤怒的!”
“所以仪式必须继续!能活下来,才能证明她是被乌列宠爱的新娘!”
();() 阿尔泰娅沉默了。
她与驼背老妪在极近的距离对视着。
好一阵子,她凝视老妪的双眼,轻声说道:“你……只是想折磨我们,是吧。”
驼背老妪没用语言回答,只是咯咯咯地笑了起来。
阿尔泰娅像是得到了回答。她深吸一口气,断然道:“——那么我来。我来代替罗莎。”
“如果你们总是要折磨什么人……那就来折磨我。可以吧?”她大声说道,声音响彻在教堂上空,手臂坚持举在那里,继续如同展翅母鸡一般保护着身后的昏迷的罗莎。
两名老妪对视了一眼。
“可以,这样可以。只是在小巡礼的话,这样的代替是可以的。因为卡莱尔你本来就是雨之主宰者最喜爱的新娘。”驼背老妪点头,然后怪笑起来,“我觉得不仅是可可,而是不管卡莱尔代替谁,想来雨之主宰者都不会怪罪。”
此言一出,台下的其他新娘们神色各异起来。
有的愤怒,有的担心,有的悲伤,有的哀求,有的不屑。
阿尔泰娅却松了一口气,然后缓缓扫视台阶下方的每一位新娘,平静地说道:“大家,还能坚持的就再坚持一下吧。如果实在坚持不下去,就跟我说。”
“……我答应过的,会救大家,我会让所有人,都能够平安回家的。”
驼背老妪没打断她说这番话,只是一边发出桀桀的嘲笑,一边背着手慢慢走向了水池后面的机关。
抓住机关,她回头望向众人,宣布道:“那就让新娘卡莱尔,代替新娘可可来完成仪式的尾声。”
“卡莱尔是伟大的主宰者最宠爱的新娘,如此替代,他一定不会怪罪我们!”
最后,驼背老妪冲着麻脸老妪喊道:“就这样继续吧,可可!!”
“好嘞,玛丽!就让我们继续仪式!”麻脸老妪也兴奋地尖叫着回应驼背老妪,重新戴上面具,“我们将向伟大乌列,继续献上他最心爱的新娘——卡莱尔!!”
“仪,式,继,续!”驼背老妪一字一句发出尖叫声,再次“轰”地拉下沉重的机关。
——“呼”。
等候已久的风雨迫不及待,从再次打开的天窗上再次灌注了下来,瞬间形成一道雨水的幕布。
格雷则在原地呆立片刻,转身就走。
就在阿尔泰娅喊出“我来代替她”的那一刻,他突然对阿尔泰娅失去了兴趣。
“悲怜,冷静,高尚,自我牺牲,拥抱邪恶,就像个圣女……不,就像圣母索菲亚。”他不再回头,不再关心背后水池里发生的一切,只是走向大门,喃喃自语道,“……我可不喜欢这种类型。”