其次是宝玉一人中选。
若宝玉落选,贾寰必须也落选!
她决不允许孽庶越过自己亲生的嫡子!
贾珠早逝,宝玉已是她后半生最大的倚靠,才刚起步就输给孽庶,往后还得了?
她从兄长王子腾处得到消息,说贾寰在初选时“敷衍懈怠”,差一点就被汰落,刚出礼部就遭了贾政的训斥。
王夫人不信,认定庶子藏奸,故意做出惫懒模样迷惑人。
又隔了两三日,王子腾夫人来贾府,坐在小姑子房中嘀咕这次选伴读的事,言语中对贾寰极为不屑——
“妹子放心,那个小孽庶翻不起大浪,他除了一笔字写得尚可,色色都不如人。”
王夫人一怔。
她虽然憎恶庶子,却不会睁眼装瞎子。
贾环以七岁的稚龄,一笔字写得出类拔萃,放眼神京城独一份,《四书》也背得滚瓜烂熟,人又机灵,偏没托生在她这个嫡母肚子里!
她面色疑惑地看着娘家嫂子——
“难道这次应选的世家子弟里,有谁的字写得比他更好?”
“妹妹你怎么钻了牛角尖?什么字不字的,那孽障的字也就胜在一个年纪尚小罢了,撇开年纪,这神京城中书法胜过他的人不知凡几!哪个皇子稀罕一个小娃娃来教自己怎么执笔?宫里头也不放心啊,请一个老成持重的大儒慢慢地教皇子,天长日久更有成效!”
王夫人醍醐灌顶。
在王子腾夫人口中,贾寰一无是处,压根不值得小姑子这么念兹在兹,没得自己吓唬自己——
“这回参选的世家子弟,颇有几个出色的,小史侯的长子你见过吧?文武全才,父亲史鼎还是今上的心腹;还有仇驸马的公子,少年英武,弓马娴熟,母亲文靖长公主颇得太后欢心;还有保宁侯府上的小世子、神武将军的嫡长子、永兴节度使的嫡长孙……一群少年郎,随便哪一个拎出来,都能压过你家的孽庶。”2
王夫人的心又悬了起来:“那我的宝玉——”
跟娘家嫂子口中的这些少年公子相比,宝玉黯然失色。
他想要脱颖而出选上伴读,单单只压过自家的庶弟是不够的。
王子腾夫人允诺“倾力相助”,语气却十分黯沉:
“妹妹你也知道,你哥哥这些年纳了七八房姬妾,只得一个女儿,咱那侄儿王仁又不争气,宝玉这个亲外甥,跟亲儿子没差什么,这回一定使全力帮他……”
一对姑嫂对坐秘议。
隔壁的东小院里,贾寰用脚趾头也能猜到她们在嚼舌自己,一句好话都难有。
他也不当回事,自顾站在廊下逗鹦鹉。
赵姨娘坐在他身后绱春鞋,嘟哝他脚长得太快,去年剔的鞋样子小了一圈,抿好囤着的鞋面子都不能用了。
一旁的小丫鬟口无遮拦,随口支招:“姨娘你再给三爷添个兄弟,鞋样就都能用上了。”
“放屁!他这个小孽障我都恨不得塞回肚子里,还再添一个,要老娘的命吗?!”
赵姨娘怒冲冲骂人,还要上手打,唬得小丫鬟怔在原地。
贾寰赶紧给小丫鬟使眼色,让她去大厨房看看午膳准备妥了没有,自己卖萌绊住赵姨娘,还问她:
“大老爷一屋子姬妾,老爷怎么就肯守着姨娘你一个?这些年也没再添个庶子庶女?”