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「陛下，謝將軍一句話便剝奪了平民書生舉全家之力供養、過往數十年的辛酸換來的成果，一句話便定了書生科舉之路的生死、抹去了崔望一家這輩子的希冀，何其胡作非為啊！」

然而蘭微霜還是不搭這話，又問起：「你說那崔望是與一個青樓女子在萬書閣前起了衝突，還引了百姓圍觀，到底是怎麼回事？」

杜西風咽了下口水，只好一五一十說了。

蘭微霜聽完點點頭。

這件事上，杜西風倒是沒有扯謊，說得和蘭微霜那天在馬車上目睹的情況是一致的。

問題在於，杜西風明知這前情，剛才告狀時，開口便是謝淮清戕害「無辜書生」，他是真覺得崔望無辜。

蘭微霜扯了下嘴角：「朕怎麼覺得，這聽起來像是謝將軍不忿崔望所為，有意給他教訓呢？」

杜西風皺眉：「陛下，崔望確有品行不妥之處，但人非聖賢孰能無過呢？縱然算作是謝將軍有意教訓崔望所為、並非僅因為被擋了路，但崔望與一妓子的牴牾罷了，謝將軍若是看不慣，差人打罵崔望一頓都行，怎能行革人功名之事呢？」

「崔望乃是一介秀才、朝廷功名在身，那妓子不過是青樓卑賤之人，怎可因為一個妓子，便毀掉一個十載寒窗的讀書人呢？」

蘭微霜點點頭，似乎有些贊同地說道：「肆意行使權力妨礙他人前程，這點做得的確不好，待朕吩咐吏部，多多完善這方面的章程。」

杜西風忙接道：「陛下聖明！那謝將軍……」

蘭微霜挑眉：「謝將軍怎麼了？」

杜西風快要失語了：「……陛下不打算懲處謝將軍嗎？那崔望的秀才功名，是否也該恢復呢？」

「荒唐！」蘭微霜聲色俱厲道，「謝將軍乃是國之砥柱、朝廷爵位在身，那崔望不過是個品行不端、連你口中卑賤之人都要去哄騙的玩意兒，杜卿是要朕因為一個舉全家之力都沒混出人樣的東西，懲處朕那以身許國、為大夏披心瀝血的定國公嗎？」

杜西風腿一軟，哐當跪下了。

「陛下，臣……」杜西風聲音顫抖，頭埋得極低，「臣、臣不敢……」

蘭微霜沒有馬上搭理他，而是自行抬手倒了杯茶，潤了潤喉嚨。

再開口時，蘭微霜的語氣又是懶洋洋的了，聽著頗好說話。

「杜卿，你可知上一個到朕面前誣告謝將軍狀的人，是誰？」

杜西風舌頭打結：「稟、稟陛下，臣……不知……」

「無妨，這事兒此前的確沒有傳開。朕來告訴你，是寧則。」蘭微霜道。

杜西風一抖，心想如今寧則那父子倆墳頭土都草長鶯飛了……

但不一樣啊，寧則父子那事兒是他們自己罪惡滔天，他杜西風只是想為百姓伸冤、行御史職責而已啊！陛下您不能誤會啊！

蘭微霜悠悠說：「巧的是，寧則那時也跪了朕，不把朕廢跪禮的話當一回事，朕便賞了他闔家從此都跪。」

杜西風忙道：「陛下！臣與寧則絕非同路，臣絕無誣告謝將軍之意，臣……臣這一跪，只因羞愧！臣……」

「杜卿莫慌，朕那時是瞧不慣寧則，但這會兒朕瞧不慣你的程度沒那麼重，倒也不想賞你什麼。」蘭微霜笑了下，「朕倒是也信你，並無有意誣告之意。」

不過是當真不覺得崔望有問題罷了。

雖說御史的職責就是彈劾，然而但凡杜西風不齒崔望的行為，今日就做不出前來告狀、說了那麼多還不忘想要為崔望討回功名的事。

杜西風冷汗直冒、後背都沁濕了，還要跟著笑，笑著謝恩：「謝陛下開恩……」

「但杜卿來一趟，總得帶點什麼走。」蘭微霜接著又道，「這樣吧，今日日頭不錯，杜卿去勉勤殿門口跪一個時辰吧，曬曬太陽、松松年老的筋骨。跪完了，就轉道去趟吏部，把吏部尚書給朕叫來。今日杜卿來了，倒讓朕想到，這科舉制度也可以有點細微調整。」

杜西風此時已經無心去想蘭微霜要對科舉制度做什麼了，他額頭觸地，滄桑顫聲回道：「是，老臣謝陛下隆恩。」

杜西風佝僂著身影，走出了承恩殿。

「陛下這般看重臣，臣受寵若驚了。」謝淮清自屏風後走出來，噙著笑道。

蘭微霜挑了下眉：「朕總拿不臣之心嚇唬季三顧，但瞧著你才是最有不臣之心的。」

謝淮清作了一揖，仍是笑道：「陛下此言，微臣惶恐。」

蘭微霜朝外揮了揮手：「回去搞你的自行車去。」

謝淮清自在道：「是，臣告退。」

……

杜西風也是老臣了，如今年過半百，在朝為官近三十年，是先帝還在時提拔至御史中丞的二品大員。

勉勤殿的書吏看到他過來，下意識想要行禮問安，然而還未靠近，就見杜西風一撩下擺、直接在勉勤殿門口跪了下來，給書吏和門口的侍衛們吃一大驚。

「杜大人！您這是！」書吏駭然，而後又小心翼翼道，「怎麼了……」

勉勤殿裡的官員們聞聲出來一看，避開杜西風跪著的正前方方向，走到杜西風身邊。

謝照古見杜西風一臉難堪又懊悔，不禁放輕了聲音詢問：「杜大人這是……陛下吩咐的？」

杜西風羞於啟齒地點點頭：「我……唉！是我是非不分、觸怒了陛下，陛下從輕發落、僅是罰我來跪一個時辰，已是開恩……謝丞相莫要關懷於我，我慚愧啊！」