紫校尉道:“卑职遵命。卑职一定竭尽全力,保护大队人马安全。”
话说金钱豹,一路狂奔,跑回山神庙,见了山神,俯伏在地,哭诉道:“回禀陛下。不好了,那些人穷凶极恶,实在厉害。微臣刚上前拦路盘问,哪想她们根本不予理睬,张弓搭箭就射,一阵雨点般的箭飞来,几只狼、豺等喽啰就被射死了。若不是微臣眼疾腿快,躲闪及时,也定是没了性命。请陛下速速降旨,集结队伍擒拿那些贼人。”
山神听了,恼羞成怒,向庙外大声呼唤道:“来人——”
话音刚落,狼头领走进来,向山神施礼道:“微臣在。微臣愿听陛下差遣。”
山神道:“狼爱卿,你速速传朕旨意,召猛虎将军来见朕。”
狼头领道:“臣遵旨。”言罢,一溜小跑,召猛虎将军去了。
不多时,斑斓猛虎将军威风凛凛地走进庙来,见了山神,施礼道:“臣拜见陛下,陛下有何旨命?”
山神道:“虎爱卿。今有一伙人,胆大妄为,随意闯进朕的领地,还肆意射杀了朕的不少将士。是可忍,孰不可忍。朕不能任由她们践踏朕法规,侵犯朕领地,杀戮朕将士。朕命你,速速带领一百名勇猛将士,将入侵之人,尽皆消灭。”
虎将军听了,义愤填膺,联想起自己的兄弟曾被猎人杀害,更是怒火中烧。道:“启禀陛下,那些猎人与微臣有不共戴天之仇,微臣一定不负使命,将那些来犯之人一网打尽,为陛下除害,为臣的兄弟报仇。”
这时,站在神台旁的狐狸太师轻声对山神道:“启禀陛下,微臣有一言,不知当说不当说。”
山神道:“太师请讲。”
狐狸太师道:“启禀陛下,以微臣愚见,我们要先摸清进我领地之人是什么来头,又是奉了谁的旨意。弄清了这些,再作处置,才为稳妥。不然,不问青红皂白,就将她们捉杀,若她们是有来头之人,我们岂不是要惹了祸?”
山神觉得太师说的也有道理,心想:若是这些人受了某位神灵的差遣而来,把她们杀了,真是闯了大祸。但是,这些人进山之前既不禀报,也不祭拜,分明是没把我山神放在眼里,着实可恨。这口气又怎能咽得下去?一时犹豫起来。
虎将军见山神犹豫不决,道:“启禀陛下,这些人即使是奉了哪位神灵差遣而来,但她们进山前不向陛下禀报,已经是失礼在先,又枉杀了陛下的将士。俗话说,打狗还看主人面。她们杀害了陛下这么多的部下,不仅是对陛下的不敬,而且是对陛下的宣战。擒杀了她们,神灵也无话可说。”
山神觉得虎将军说的也在理,不住地点着头。
狐狸太师见了,忙道:“启禀陛下,虎将军讲的确实在理,但是,微臣还是希望陛下仔细斟酌,以大局为重,放眼长远。如果陛下杀了这些人,而她们又确实是受哪位神灵所遣使。陛下细细想想,那位神灵怎肯善罢甘休?他一定会找机会报复。恕微臣直言,陛下在这木山自封为朕,让属下称臣,又招募兵马,已有触犯天条之嫌,若是他据此向玉帝陛下参上一本,那后果将不堪设想。”
山神听了,觉得太师所言甚是:自己招募虎、豹等为将军,召集百兽为兵卒,又自己称朕,让他们称臣,已做实了不臣之心,触犯了天律,若是被玉皇大帝知晓,必死无疑。于是,不免胆怯起来,问太师道:“依爱卿之见,朕当如何处置?”
狐狸太师道:“回禀陛下,依微臣愚见,陛下可遣人前去仔细打探,探明这些人来历,其来意又是如何,然后再做定夺。”
山神道:“爱卿所言极是。”然后向庙外呼唤道:“狼爱卿——”
狼头领应声走进庙里,向山神施礼道:“臣在。”
山神吩咐道:“狼爱卿,你速速遣得力干将,查明进犯朕领地之人,是受谁人指使,来何目的。查明后速来禀报。”
狼头领道声“遵命”,领旨而去。
虎将军愤愤不平地道:“启禀陛下,难道我们就这样咽下这口气去?”
山神安慰道:“爱卿莫急,待朕查明,若这些人非受神灵差遣,朕就将她们交于爱卿处置,如何?”
虎将军不情愿地道:“遵旨。”悻悻地退了出去。
狼头领回到老狼府,唤来独眼狼和被誉为“刁钻”的母狼,吩咐他们前去侦察,探明那些进山人的来历和目的,然后回来报告。
二狼领了令,直奔杨府尉大队人马而去。待二狼赶到杨府尉营地时,已到了下半夜,远远地看见有人举着火把,围着帐篷巡逻。二狼不敢近前,只能隐藏在树林里,竖着耳朵听动静。然而,那些人已经熟睡,除了有呼噜声传来,却不曾听得有人说话。直挨到天明,仍一无所获。等到杨府尉大队人马上路后,他俩又悄悄地跟在后头,偷听人们说话,希望能从她们的谈话中,探听到消息。然而,他们不仅听不到这些人的讲话声,却从队伍前面不时地传来野兽们凄惨的哀鸣声。吓得他俩胆战心惊,更不敢靠近了。
二狼尾随了半日,也没探听到任何信息。刁钻狼对独眼狼道:“老弟,我们总这样跟着,又听不到他们谈话,也不是办法,不如咱们从侧面赶到她们前头,先隐藏在路边,当他们路过时,或许能探听到她们说话的内容。”
独眼狼称赞道:“老姐,你这个办法好。”
于是,二狼悄悄地绕到杨府尉大队人马前面,埋伏起来,等候她们经过。不多会,果然见杨府尉的人马走了过来。只见这些人,有的用棍子挑着山鸡、野兔,有的抬着野猪、孢子等。那些还没有死挺的,还在有气无力地哀叫,其悲惨之状目不忍睹。二狼见了,吓得毛骨悚然,魂飞魄散,哪里还知道探听信息?使劲地把头埋到胸前,生怕被这些人发现,也丢了性命。
待杨府尉人马走得老远,二狼才敢直起身,望着渐渐远去的队伍,仍心惊胆战。
二狼跟随了两天,仍然一无所获。没有打探到任何消息,他们也不敢回去报告,只好继续跟踪。眼看着这队人马将要翻过木山山脊,向木山南坡而去。他俩心里万分着急。
就在这天夜,狼头领见刁钻狼他们已经去了两三天,还没有一点回音,心里不免着急起来。心想:莫非他俩也被那些人给射杀了?于是,他来到洞府外,跳到一块大石头上,面向西方,仰头嚎叫,呼唤他们赶快回来报告。
独眼和刁钻二狼听到狼头领的呼唤,便急急忙忙向老狼府返。二狼来到老狼府,见了狼头领,怯怯地道:“头领,你呼唤我们回来有何吩咐?”
狼头领道:“你二人一去两三天,却得不到你们的任何消息,本头领以为你们也被那些人给逮住了哪。”
刁钻狼道:“头领,你有所不知,这帮人实在是太可恨了,不管见着我们什么人都射杀。凡是被他们遇到的,逃得稍慢的,就成了她们的口中餐。小的与独眼兄弟哪敢近前?只能远远地跟在后面,偷偷地听她们说话,但终不能如愿。晚上,她们都聚在帐篷里,我们想潜进去,可是那帐篷周围又有挎剑的军士巡逻,也不敢靠近,因而,至今也未打探到这些人是受何人差遣,进山来要做何事,所以不敢回来报告。”
狼头领听了,挠了挠头皮,道:“她们防备得这么严?”
独眼狼道:“头领,刁钻姐讲得一点不假。这帮人防范得可严密了,与过去的那些猎人、伐木人都不一样。”
狼头领为难的道:“这可怎么办?山神陛下还等着本头领向他禀报哪。”
刁钻狼道:“头领,你办法多,要不,小的带你去看看?或许你能想出法子来?”
狼头领觉得再靠他俩是办不成事了,再拖延下去,山神陛下定会大发雷霆,斥责他无能。沉思片刻,无可奈何的道:“也好,明天一早,你们带路,引领本头领去瞧瞧,本头领就不信探不到他们的消息。”说完,和刁钻狼等回窝睡觉去了。
次日一大早,狼头领他们就上了路。刁钻狼和独眼狼在前面引路,狼头领他们一路翻山越岭,朝杨府尉的队伍飞奔而去。跑了好几个时辰,才远远地听见杨府尉人马的声音。刁钻狼引领狼头领寻着声音赶去,只见那队人马正浩浩荡荡地向木山南坡行进。
狼头领带着二狼,从侧面赶到杨府尉大队人马的前头,悄悄地潜行到小路边,隐蔽在灌木丛中。见这支队伍,最前头是十来名猎人,个个斜背大弓,腰挎箭袋,箭袋里满是白羽长箭。其后又有十来名腰挎长剑的军士,人人英姿勃发。再后面是几十个百姓模样的人,有的肩扛大斧、大锯,有的肩背绳索。最后又是十多名军士。军士们不仅人人腰挎长剑,而且还牵着战马,马背上还驮着布袋等物品。
狼头领目不转睛地盯着这队人马走过去,百思不得其解,心想:如此多人,进木山来做什么?虽然有十来个猎人,但却又不象专门进山来打猎的,因为狩猎人是不会带这么多无关人员的。她们带了这么多绳索、斧锯,还有战马,难道是来伐木的?为了弄清这队人马的来意,他又带着二狼从一侧跑到杨府尉队伍前面,隐蔽到小路旁,仔细观察这队人马的行动。只见这些人,边往前走,边东瞅西望,而且是多往森林中的树上看,尤其是见了大树,会多看一眼,并有人停下来,抬头往上看那树冠。然后又失望地摇着头,继续往前走。
狼头领等杨府尉大队人马走过去,跑到刚才她们驻足观看的那些大树前,围着大树观看,见这就是普通的松树,树冠茂密,遮天蔽日,树冠上也无什么东西,心想:他们怎么对这些大树感兴趣呢?见杨府尉大队人马已走远,又带着二狼,追了过去。
如此地反复追赶,窃听,然而,直到将要日落,还是没有探听到有价值的信息。
独眼狼见天已黑,又跟踪了这么长时间,也没探听到有用的东西,垂头丧气地道:“头领,咱们回去吧,再跟下去也不会探到她们的来意。如果被她们发现了,还会丢了性命。”