每逢日头升起,伐木营地就像被施了魔法般,一改夜晚宁静的氛围,变得相当喧哗吵闹。
奴工们劳作的喘息和吆喝声不绝于耳,不时还会响起树木倒地时的巨大响音。
到了正午,人声最为鼎沸,忙碌一早上的奴工们纷纷放下手中的工具,聚集前来享用简单的饭食。
法莉娅尤其讨厌人多的地方,每天的这个时候,她都要宅在帐篷里,往耳朵里塞上耳塞,享受与世隔绝的安静。
据阿斯让考察,这个耳塞是以法兰南部一种特殊软木为原料,辅以一层天然海绵而制成,具有相当优秀的隔音效果,只要戴上它,便可安然应对龙兽的高频吼叫。
也正因此,手语和旗语才会在狩猎中具有不可忽视的重要地位。
阿斯让用早晨巡林时打来的几只鸟煲着汤,顺手翻看白银猎团配发的一本手语小册子,照着书上绘制的动作练习起来。
每过一段时间,法莉娅就要拔下耳塞,催问什么时候开饭,完全是副吃货做派,可惜怎么都不长肉就是了。
午饭过后,有段说长不长说短不短的休息时间,这时候,营地内往往不再喧闹,只余下偶尔传来的轻微杂音。
但今时不同往日,一锅热汤下肚,帐外仍然喧嚷不休。见法莉娅面容不悦,阿斯让提议说去外面看看情况,法莉娅犹豫一下,喃喃说你快去快回。
来到帐外,隐约能闻到一股难闻的臭气,阿斯让沿着混杂着嘈杂人声的方向前行,气味变得愈加浓烈,如腐败的泥土般令人作呕,令他不禁用手遮住口鼻。
“快快快!呕——快给我拿水来!要温水!”
远处,一个矮小的身影俯在地上,一边干呕着往身上抹雪,一边在干呕的空档中,向着周围奴工大声嚷嚷。
矮人身下浑浊的污物脏臭无比,与雪混合在一起,形成种黄黑色的冰水混合物,令人为之侧目。
周围大伙因臭味而皱眉,却又止不住笑,在各自的小团体间交头接耳,快活极了。
();() 等到奴工们搬来热水,矮人感动地向他们致谢,但奴工们都被他的热情吓到,说你站在那别动!
“快,往我身上泼!妈的,受不了这味道了!”
奴工们小心翼翼地舀起热水,不断往矮人身上泼洒,等一桶水泼完后,矮人身上终于清爽不少,只是那股浓烈的臭味,还迟迟未能随风散走。
“差点被熏死。”矮人打了个哆嗦,接着爽快掏钱,给几个前来帮忙的奴工发了小费,之后一咧嘴,向围观的人群比了個中指,火速更衣去。
阿斯让混在人群里,望着矮人落寞的背影,心想这事还是不掺和不过问的好,不过,有必要提高警惕,地上这摊污物,搞不好是绿龙的粪便。
与法莉娅一同巡林的时候,阿斯让就曾在一些树木上看到过磨爪的痕迹,虽然这些痕迹看上去很旧,且银狮猎团也说过附近的绿龙巢穴已被清理过一遍,但既然派人涂抹粪便,去林场外围调查,那是否说明,银狮猎团在最近几天发现了一些新情况呢?
不知该说是幸运还是不幸,到了午后,他的预感很快就被证实了。
彼时,尚未完全摆脱午睡余梦的法莉娅刚刚被阿斯让叫醒,帐外便突然响起一阵急促的脚步声。
并非路过,而是冲着他俩来的。
当脚步声戛然而止后,转而响起针对法莉娅的问候声。
安坐在床垫上的法莉娅没有回应,而是如同雕像般静默无声,她对阿斯让使了个眼色,意思是你去处理。
谁叫这家伙沾点社恐呢。
阿斯让掀开帐帘,只见四个装备精良的精英猎手站在门外,想来应该是银狮猎团的骨干精英,与之相比,一旁傻站着的矮人就显得窘迫而可怜了,不仅个子矮,装备差,浑身还散发着一股淡淡的臭气。
“吾主尚在休息,请问诸位有何事?”阿斯让的声音平稳而低沉,透着一股不可忽视的庄重。
“实则是找你。”居中阵容的男子开口,他的声音深沉而有力,旋即开始了直接而简短的自我介绍,“我叫查普曼。”
();() 紧随其后,一个略显沉默寡言的男子简洁地报以名号:“莫尔顿。”
随后,第三个男子微微颔首,“福斯特,幸会。”
“请叫我杜德。”最后一个男子的声音没那么深沉,但充满热情和自豪。
矮人咳嗽了下,说:“埃里克,但我想这是句废话,对吧。”
不是废话。你要是不说,我都快想不起来了。
“阿斯让。”阿斯让礼节性地回答道。
“我们四人听埃里克说,你曾在圣都角斗场里单独杀死过一头砂龙。”自称查普曼的男子用种叫人不快的目光审视阿斯让,“因此,我们想邀请你加入我们,共同狩猎一条绿龙。”
我看看,算上我就六个人,你们不会是想把我当工具人用吧?
阿斯让婉拒道:“我的主人需要我,而且,我们签署的合同上有着明文规定,我与我的主人仅保证营地极其周边的安全,若要主动猎龙,请容我提一嘴,还是多增派些人手好。”
“如你确实杀死过砂龙,那我们六人便已足够,”查普曼不知是自信还是自负,语气里带着傲慢,“那条绿龙身负重伤,且其巢穴之内有三头幼崽,如能将这三头幼崽捕获,不,哪怕只捕获一头,都值得为之冒险。”
“你说那头绿龙负伤了,”阿斯让问,“是谁伤的?是你们,还是说……”
查普曼似乎并不想过多透露,“此事平平无奇。绿龙好争抢地盘,负伤乃是常事,况且幼兽存活,便意味着母龙成功驱离了入侵者,此时不去,更待何时呢?”他的话语中透露出一种急切,仿佛时间对他们极为重要。
阿斯让还未来得及深入询问,旁边的矮人埃里克突然插话,“这些情报都是我来的。保真,兄弟,信我。”他拍了拍胸膛。
阿斯让闻言想起中午的事情。是吗,怪不得你身上抹了一身龙粪。