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项竹轻叹一声：“我不过是庶子，比起幼时，现在已经好很多了，最起码自己有些能力，吃穿不愁。”

吴敬拍拍项竹肩头：“从来英雄不问出身。谦修啊，你记着，他们之所以现在可以诋毁你，甚至欺占属于你的东西，无非是因为你还不够强大。你要努力往高走，当你真正强大的那一天，所有的诋毁，都会变作称赞，所有想要伤害你的人，他们都会怯懦，不攻自破！”

项竹闻言，心头闪过一丝明亮的东西，吴敬说得没错，他现在离不开县伯府，无非是因为上有父亲压着，只有他足够强大，在这个家里，才能有话语权，才能做自己的主，而不是始终被人安排该如何如何做！

想到此，项竹嘴角露出一丝笑意，站住脚，想吴敬躬身行礼：“多谢吴大人教诲！项竹受益匪浅！”

吴敬和善的笑笑，扶着项竹的手臂，让他站起，他很欣赏项竹，生活在成安县伯府这样的泥潭里，却没有随波逐流，保持着自己的处世观，人看别人，素来清楚，可是难在身在其中还能看的明白，这一点，项竹做到了，委实难得。

二人继续往前走，吴敬问道：“可有入朝为官的想法？”

项竹失笑，摇摇头：“没有！繁业劳形，我还是更愿意做个有钱有闲的酒楼老板。”其实，他更厌恶官场上的虚伪，就像今日父亲，明明很讨厌欢儿，却因吴大人一句称赞，便瞬间改了口，喜恶都不能由己，这有什么好？

吴敬可惜的叹口气：“你要是入朝为官，前程无量。”

项竹拉拉肩上的狐毛大氅：“我若是不入朝为官，前程依旧无量。”

“唔！”吴敬看向项竹：“年轻人果然有意气！”

他们俩人在前面聊着，吴瑕和沈欢在后面。吴瑕故意领着沈欢落后几步，避开娘亲，小声问沈欢：“你萧叔父呢？这些日子在做什么？”

沈欢贼兮兮的笑笑，让她来帮萧叔父一把：“应该在家中。对了瑕姑姑，过些日子元宵，你出来逛灯会吗？义父和萧叔父答应我要带我出去，你也来好不好？”

正中吴瑕下怀，她低眉含羞的笑笑：“成，我也去，到时候我来县伯府找你。”

沈欢忙道：“哪能让姑姑来，我们去接你，你先跟爷爷奶奶说好。”

吴瑕点点头，脸上挂着期待的笑意：“嗯！”

伯府门前，吴敬跟项竹道过别，带着一家人上了马车。

车上，吴瑕不知道在想什么，手里玩儿着帕子出神。这时，吴敬看看自己女儿，转头问夫人：“你觉得谦修这孩子如何？”

吴夫人明白自家夫君的意思，低眉想想：“好是好，可惜是庶出，而且，这伯府门楣太低，今日瞧着家门还有点儿复杂。”

吴敬嫌弃道：“妇人之见，英雄不问出身，我瞧着，谦修是个好孩子，前程无量，是极好的人选。”

吴夫人看看自己尚在出神的女儿，拧眉道：“容我想想。”

项竹领着沈欢回了府，今晚的年夜饭，没有何氏母子三人，因着项肃德心情不好，大家也都拘着，一点儿也没有新年的气氛。倒是高姝画，兴致高涨，一直看着项竹。

今日谦修哥哥委实得脸，他本就是这般有本事的人，谁也占不了他的便宜。

今晚，项秉德项承德俩家是要住在伯府的，毕竟要一块守岁。年轻人们兴致高涨，买了不少烟花爆竹，等着午夜时燃放。

很多孩子早就耐不住寂寞，伯府花园里，时不时便有爆竹声响。

项竹捏捏沈欢小手，问道：“想不想出去放烟火？”

沈欢摇摇头，她一点儿也不想跟这些孩子们玩儿，于是她看着项竹道：“义父，午夜的时候，咱们俩回修竹院吧，在修竹院里放烟火，就咱们俩。好不好？”

项竹笑着点点头，他也不想跟这些人一起。其实，他回来后，给小姑娘买了一些东西，正好今晚可以给她个惊喜。

正在这时，高姝画走了过来，盈盈行礼：“谦修哥哥，你不出去放烟火吗？”

一见高姝画，沈欢忙一下子靠进项竹怀里，揪紧项竹衣衫，义父是她的。

项竹看见高姝画，想起几个月前的事情来，玉环早已经买好，正好今日还了她。

厅里人多，项竹觉得，还是给高姝画留些颜面，有些话，这里说不方便。于是对高姝画说道：“不知高小姐是否得闲，同去花园走走。”

高姝画眸中闪过一抹喜色，忙道：“他们都去放烟火了，我怕那爆竹，所以没去，现在一个人也是无事。”

沈欢自然知道项竹的用意，想着前些日子的流言风波，她看着高姝画得意的神色，暗自皱鼻，别高兴的太早，一会儿该你哭了。

为了避嫌，项竹带上了沈欢，将许安也一起叫上：“走吧。”

项竹领着沈欢走在前面，高姝画被他甩在身后。高姝画看着前方修长的背影，心里有些不大舒服，不是他叫她出来的嘛？怎么自己走在前面，浑不顾她？

36

高姝画跟着项竹和沈欢身后，一直来到伯府花园假山后，一处较为隐蔽的八角亭里。

冬季的寒风隐隐袭来，沈欢不由拉进了衣领。

走入亭中，项竹停住脚步，目光落在亭外的假山上。

高姝画不明所以的跟进来，看着项竹目视他处的神情，隐隐觉得不安，试探着问道：“不知谦修哥哥带我来这里是……”

项竹从衣襟中取出一枚玉环，递给高姝画。玉环上编得精致的结绳，挂在他修长的手指上，翡翠玻璃种的玉环成色极好。

当高姝画见到项竹送东西给她，她心头漫上难以掩饰的激动，他果然也对自己有意，自己这般容貌，谦修哥哥又不是圣人，怎会注意不到她？且这玉环，远比前些日子割爱给了沈欢的，还要好百倍。

高姝画含笑，此时顺势一推，让他将话挑明岂不是更好？高姝画含笑，微微欠一欠身子，很是端庄的模样：“我与谦修哥哥无亲无故，哥哥忽然送我这般贵重的东西，我怎好收下？”

高姝画口上虽这般说，但是她心中清楚，若谦修哥哥是真心送她东西，一定会给她一个收下的理由，或许这理由，就是即将挑破的心意。

怎知，项竹扫了她一眼，平静道：“欢儿不懂事，收了你的玉环，又被她不幸遗失，我不愿欠别人什么，这个玉环，是我代欢儿赔给你的，收下吧。”

高姝画闻言微愣，干笑两下：“呃……这样啊……”

高姝画无奈，只得收下玉环。但她转念一想，他既知道沈欢收了自己的玉环，那也该知道自己那枚荷包，想到此，高姝画心中又燃起灼灼的希望：“除了玉环，谦修哥哥可还见到过……”

项竹冷言：“不曾。”高姝画闻言，不由看了一旁的沈欢一眼，神色间既有恼怒，亦有失望。

项竹转头看向高姝画，清冷的目光落在高姝画脸上：“欢儿尚小，不懂事，得罪了高小姐。”项竹俯身对沈欢说道：“欢儿，给这位姑姑赔罪。”